Trueques discursivos entre Literatura y «Management»

Tabla 1: Índice de confianza de la población en Alemania por rama profesional, 2009/2010.

Tabla 2: Ponderación de mecanismos de toma de decisión según tipo de problema.

Imagen 1: Junta de accionistas de Repsol YPF

Imagen 2: Junta de accionistas del Grupo Santander

Imagen 3: Junta de accionistas de Renault

Imagen 4: Junta de accionistas de Iberdrola

Imagen 5: La promoción laboral, según Dilbert

Imagen 6: El sueño americano

Imagen 7: Escaleras profesionales

Imagen 8: Lenk, P. (2007). Karriereleiter

Imagen 9: Wall Street: entre magia y mentiras

Imagen 10: Lüscher, I. (2000). Dive and Run

Imagen 11: Hassink, J. (2009). Mesa de la Junta Directiva de la empresa‘Total’

Imagen 12: huber.huber (2009). Capitalis (Nr. 1)

Imagen 13: Baumann, S. (2004). Earthboy

Imagen 14: Signer, R. (2009). Con el jefe II (With the Boss II)

Imagen 15: El cubículo como jaula

Imagen 16: Rollodicto

Como apunta acertadamente Polt-Heinzl¹, aparte de los tres grandes temas que son el matrimonio, la muerte y la locura, el aspecto económico sirve con enorme frecuencia como móvil secreto o explícito en las obras ←13 | 14→de ficción, y raras veces el dinero no aparece como elemento constituyente o, por lo menos, acesorio de la acción. La Celestina², Robinson Crusoe³ y Faust⁴ son los representantes de las literaturas hispánica, anglosajona y alemana más traídos a colación como ejemplos de textos con protagonistas empresarios “avant la lettre”. También en el ámbito francófono se encuentran autores hoy día considerados clásicos que dedicaron sus obras a temas vinculados con las finanzas.

En la primera mitad del siglo XIX, cuando el dinero, a raíz de las grandes convulsiones socioeconómicas, cobra un protagonismo hasta entonces desconocido, Honoré de Balzac nos presenta una sociedad en transformación, debida ésta, entre otras cosas, a cambios fundamentales en el sistema económico. Tanto la incompleta Comédie Humaine como la obras menores de Balzac pululan de banqueros corruptos, jóvenes advenedizos, especuladores y aventureros. Gobseck⁵, Eugénie Grandet⁶, y La maison Nucingen⁷ son de lectura obligada para quien aborde este tema, pues en ellas se evocan respectivamente tres figuras tópicas de la literatura: el usurero (judío), el avaro, el banquero. Cabe recordar que el mismo Balzac se lanzó a aventuras financieras en el mundo de la editorial que lo mantuvieron gran parte de su vida endeudado y al borde de la ruina.

Otros ejemplos literarios célebres son los artículos de Maupassant⁸, en los que éste denuncia los excesos del mundo empresarial, o la sagaz descripción que traza Émile Zola, en Au bonheur des Dames⁹, del auge de los grandes ←14 | 15→almacenes en un barrio parisino a finales del siglo XIX, con el consecuente hundimiento de la venta al por menor. La novela del maestro naturalista francés está inspirada en el empresario Auguste Hériot, fundador de los Grands Magasins du Louvre, y retrata un microcosmo en el que los destinos de los personajes están entreverados de manera casi orgánica con los almacenes en expansión, a la vez que da una imagen precisa de las condiciones de trabajo en ese nuevo tipo de establecimiento. Con gran perspicacia, el autor predice no sólo el éxito del modelo comercial incipiente sino también la transformación de la tienda como simple lugar de abastecimiento a un espacio de encuentro y sociabilidad. Unos años más tarde, Zola retrata, en su novela L’Argent¹⁰, al banquero lagartón Aristide Saccard, fundador del Banque Universelle, al que, mediante especulaciones turbias, erige en imperio antes de volver a perderlo todo en una caída que se nos presenta como inevitable. Saccard es uno de los primeros inversionistas retratados en la literatura cuya codicia lo lleva a concluir operaciones arriesgadas y, en última instancia, al fracaso. La novela termina en una serie de observaciones amargas sobre la inmoralidad y la hipocresía de los nuevos ricos. La obra de Zola resulta de suma relevancia, pues en ella encontramos no sólo una descripción detallista de los engranajes que mueven la bolsa sino muchas imágenes y conceptos vinculados con esta institución que siguen vigentes en nuestros días. Los dos grandes antagonistas, Saccard y Gundermann, encarnan respectivamente la pasión y el cálculo¹¹; la irracionalidad y la casualidad desempeñan un papel crucial, al igual que el manejo hábil de informaciones y la diseminación de rumores. La Bolsa es un escenario de tragedias en el que cada personaje juega un papel determinado, su parte trasera es “comme l’envers d’un théâtre, l’entrée des artistes, avec la rue louche et relativement tranquille”¹². Mediante sus dotes oratorias extraordinarias, el protagonista manipula a la gente hasta el punto que, incluso quienes han perdido hasta el último duro por su culpa, siguen creyendo en él. Las operaciones financieras como misterio desentrañable para los no iniciados y el dinero como instrumento libidinoso son otros grandes temas tratados en L’Argent. La novela del maestro francés va aún más allá, a ←15 | 16→través de los personajes, se nos presenta toda una serie de reflexiones críticas acerca del dinero, “cet argent pourrisseur, empoisonneur, qui desséchait les âmes, en chassait la bonté, la tendresse, l’amour des autres!”¹³, y cómo las relaciones sociales no son más que un barómetro indicador de la riqueza. Además de retratar los acontecimientos históricos —el Segundo Imperio y la política malograda de Napoleón III— Zola pone de relieve las trabazones entre política y finanzas, sobre todo a través de la relación entre Saccard y su hermano, el ministro Rougon. El comunismo marxista en cuanto alternativa no viable al capitalismo aparece como quimera de un personaje frágil y enfermo, Sigismond Busch, hermano del abominable recaudador de créditos Busch, que acaba muriendo.¹⁴

Balzac y Zola no han sido los únicos en prestar su pluma a la descripción del mundo de la empresa. Otros autores de gran calibre, por ejemplo Eugène Labiche¹⁵, el ya mencionado Guy de Maupassant, Jules Romains¹⁶ o Romain Gary¹⁷ se han interesado por el tema en textos caídos un tanto en el olvido.¹⁸ La plusvalía de sus obras reside en que nos muestran “unos panoramas sociales y familiares, urbanos y rurales, inmediatamente accesibles, más allá de las estadísticas y de las reseñas puramente históricas, con las claves certeras de la urdimbre social y del componente moral”¹⁹. La literatura trata con predilección situaciones disfuncionales o de ruptura.

[E];n la esfera cultural-literaria es harto conocido el topos del sufrimiento como motor de creatividad. La literatura y el fracaso mantienen una íntima relación altamente productiva y creadora; el éxito se mira como algo poco poético.²⁰

En este sentido, el mundo de la economía y en especial el de la gerencia ofrecen, en la situación presente de crisis mundial, un terreno fértil para las letras. Mientras que ciertos novelistas y cineastas contemporáneos le transmiten al público una visión caricaturesca de la empresa, otros se aproximan con finura y sutil discernimiento a temas tan delicados como pueden ser la pérdida del puesto de trabajo, la reconversión profesional, la cultura de empresa, el sufrimiento en el trabajo, la alienación del individuo en el mundo laboral y otros planteamientos éticos.

Desde la perspectiva opuesta, nunca hasta ahora, el día a día se ha visto tan influenciado e incluso dirigido por principios económicos ni éstos han sido tan ampliamente criticados. Poirson constata cómo el discurso económico

[s’impose] aujourd’hui comme le modèle dominant de représentation du monde, à travers une colonisation progressive du langage, une reconfiguration brutale de l’imaginaire collectif et un remodelage des consciences individuelles.²¹

La economía es creadora de lenguaje en la medida en que fomenta el empleo de léxico existente con una acepción diferente, por lo que se produce un desdoblamiento de significado. La infiltración del lenguaje económico en el habla diaria se hace patente en la gran cantidad de metáforas pertenecientes a ese ámbito que utilizamos para referirnos a fenómenos ajenos al mundo pecuniario.²² Asistimos, pues, a un doble trueque lingüístico en el que “die Sprache der Wirtschaft heute einen derart grossen Einfluss auf die Alltagssprache besitzt, wie ihn früher nur die Sprachen der Religion oder ←17 | 18→der Politik besassen²³”. Como consecuencia de la fuerte mediatización de la economía, que ha llegado a quitarle el protagonismo a la política, el proceso de metaforización se ha acelerado de manera considerable.

Por esta marcada incursión del ámbito económico-empresarial en la vida cotidiana y los estragos que sus recientes convulsiones han causado en la existencia de naciones enteras, el diálogo con la Literatura se ha intensificado mucho en la última década. En la actualidad, asistimos no sólo a una proliferación de obras de ficción dedicadas a este tema, sobre todo en las áreas de producción anglosajona y germanófona, sino también a una curiosidad y voluntad cada vez más pronunciadas por parte del mundo de las finanzas de hacer suyos de forma activa procedimientos y técnicas literarias, trátese de análisis conyunturales, del desarrollo de estrategias o de la formación de futuros líderes.

En el mundo hispanohablante, sobre todo en España, se aprecia un incremento, aunque menos sustancioso que en los países de habla alemana o inglesa, de manifestaciones artísticas que se van sumando al sinfín de reportajes, documentales, artículos, blogs y redes sociales que denuncian a diario la delicadísima situación económica. Por ejemplo, en España se ha publicado una recopilación, surgida mediante una convocatoria pública abierta, de microrrelatos que tienen como escenario los desahucios y en general la crisis económica que flagela el país.²⁴

En contrapartida, la importancia cada vez mayor que el mundo de los negocios le atribuye a la literatura como fuente de inspiración e información ←18 | 19→será otro objeto de esta investigación. Sin ir más lejos, la revista de economía francesa Capital reconocía ya hace algunos años que en lo que se refería a temas de mentalidad, tecnologías, mundo laboral o globalización, “leurs oeuvres en disent parfois plus long et de façon plus plaisante que les analyses arides des experts”²⁵.

El análisis de un corpus literario que aborda el mundo empresarial puede resultar muy beneficioso, pues creaciones artísticas contribuyen como indicadores de posicionamiento social y espejo de conducta para el mundo de la gestión que las corporaciones toman cada vez más en cuenta en su toma de decisiones. La frecuencia con la que ciertos temas, aspectos y personajes de las finanzas son retratados, y la imagen relativamente homogénea que sale a flote pueden ser interpretados como síntomas inequívocos del malestar colectivo y de la animadversión por ciertos sectores y agentes económicos en pleno trance.²⁶

Cuando ya apuntaba la crisis más reciente, se empezaron a ofrecer cursos de formación para gerentes que prometían incrementar el grado de competencia social en las compañías, entre otras cosas mediante la lectura de obras literarias. Además, se recomendaban ciertos autores clásicos como ayudas para el avance profesional, haciendo hincapié en las afinidades de sus protagonistas, o en el hecho de que tanto un buen escritor como un mánager exitoso son personas creadoras y visionarias. Un ejemplo para el área francófona es la recopilación de textos literarios comentados por Sophie Chabanel²⁷ “para uso de empresarios, gerentes y formadores” como reza la cubierta. Se recurre a textos de ficción en los estudios de Ciencias Empresariales para transmitirles a los estudiantes una mejor comprensión del mundo de la gestión, arguyendo que la lectura de novelas es equiparable a la utilización de estudios de caso en Escuelas de Economía.²⁸ Sobre todo los grandes clásicos son explotados con fines didácticos, por ejemplo ←19 | 20→la obra dramática de Shakesperare. Badaracco²⁹ se sirve de obras de autores famosos tales como Sófocles, Arthur Miller o Joseph Conrad como estudios de caso para discutir cuestiones de moral y de responsabilidad en torno al papel del mánager en la sociedad. Algunos autores van aún más allá y escriben novelas de negocios “construidas” explícitamente con fines didácticos. Con una argumentación más filantrópica, Robert Brawer recomendaba ya hace dos décadas la literatura como fuente de inspiración para gerentes, pues, según él, ésta ayuda “to understand our basic needs and those of the people we manage.”³⁰ Aunque, según Brawer, los escritores apenas describen los mecanismos concretos que mueven el mundo de los negocios, sí reseñan de manera exhaustiva las consecuencias que derivan de las decisiones tomadas por las empresas y los cambios que éstas acarrean para el individuo y la sociedad.

Tampoco resulta sorprendente que el arte escénico se haya consolidado, por una parte, como método de análisis y de conocimiento y, por otra, como recurso didáctico en la enseñanza de materias económicas. Valgan como ejemplo los institutos suizos que, en colaboración con las cámaras de comercio, le ofrecen al alumnado de bachillerato campamentos de formación económica en los que, a través de simulaciones y juegos de rol, le permiten descubrir de manera lúdica los conceptos clave y los mecanismos que rigen el sistema económico.

Otros ejemplos prácticos de trueque fructífero son el aprovechamiento de obras ficcionales como anticipadoras de tendencias futuras o como lugares de colocación de productos. La segunda opción ya se ha vuelto normal y corriente en el séptimo arte donde nuevos artículos son presentados a un amplio público incluso antes de su entrada en el mercado. En el campo de la anticipación estratégica, dedicada a elaborar pronósticos dentro de la planificación empresarial a medio y largo plazo, la rama que ←20 | 21→explora escenarios futuros acaba de descubrir la literatura como fuente de información. Las Letras permiten identificar con antelación cambios en el entorno y así determinar riesgos y posibilidades en el desarrollo empresarial, imprescindible en una época marcada por la discontinuidad. En la actualidad, ciertas novelas han cobrado retrospectivamente un carácter profético, por ejemplo Plateforme³¹, en la que se describe un atentado de fundamentalistas árabes en una discoteca de extremo oriente un año antes de producirse la horrible masacre de Bali en 2002. Aunque la posibilidad de recurrir a obras de ficción en el ámbito de la planificación estratégica empresarial se baraja ya desde los años 1960 y de hecho ha tenido lugar de forma puntual y embrionaria, no fue hasta en 2011 que se publicó el primer trabajo que reivindica de forma explícita esta manera de recogida de datos como procedimiento científico.³²

La sociología está plagada de ejemplos que demuestran cómo la literatura es capaz de anticipar descubrimientos científicos. George Eliot, Thomas Mann, Stendhal y Pirandello son considerados precursores literarios de teorías sociológicas formuladas muy posteriormente. En la obra de Eliot se encuentra ya in nuce la lengua de las ciencias sociales; el mismo Thomas Mann reclamó haber sido el primero en sugerir una correlación entre el protestantismo y la ética de trabajo capitalista, antes de que Weber publicara la serie de ensayos considerados hoy textos fundadores³³; Stendhal aplica en sus novelas con mucha antelación la perspectiva interaccionista —término acuñado por Herbert Blumer en 1938—, y las obras de Musil y Pirandello contienen elementos de la teoría de los roles sociales elaborada por Ralph Linton en 1936.³⁴ No se trata pues, de un proceso unilateral sino de un verdadero trueque, una influencia recíproca que vincula cada vez más dos ámbitos que hasta hace poco parecían antípodas e impermeables.