Cuba: realidades e imaginarios lingüísticos

Introducción

Ese código lingüístico milenario, internacional, disperso geográficamente y con más de 500 millones de hablantes que es hoy la lengua española, encalló hace más de cinco siglos en las costas de esa Isla¹ que terminaría por llamarse Cuba.² En esta nueva geografía, se fue impregnando de los aportes de los diversos grupos étnicos conformadores de la nación cubana que transitaron por un proceso de transculturación, para dar lugar a un producto nacional similar a sus constituyentes originarios, pero a la vez diferenciado y singular. Indígenas, españoles de diferente procedencia y esclavos africanos fueron los elementos esenciales que, matizados por otras influencias más tardías, dígase chinos, franceses, haitianos, entre otros, conformaron la variedad de español que hoy se habla en Cuba.

El español cubano forma parte del área nuclear de la zona dialectal caribeña del español, integrada por un conjunto de variedades radicales fonéticamente, entre las que se encuentran las de sus vecinos antillanos: dominicanos y puertorriqueños. A pesar de tener como denominador común un pasado colonial y puntos convergentes en cuanto a los grupos étnicos conformadores, Cuba ha estado marcada por procesos que la distinguen sobremanera de cualquier otra realidad hispanoamericana: su condición colonial hasta las puertas del siglo xx, sus extensas e intensas luchas por la independencia, su peculiar tránsito por una etapa republicana con constantes intervenciones norteamericanas y, durante las seis últimas décadas, su carácter de república socialista que ha intensificado la singularidad de la Isla y ha delineado una sociedad con peculiaridades económicas, sociales, educativas e, incluso, demográficas.

Este tránsito particular matiza, sin dudas, el español de Cuba y, al mismo tiempo, la subjetividad lingüística de los hablantes cubanos carga con el peso de esas circunstancias extralingüísticas y son el reflejo de complejas problemáticas sociales. Así, los hablantes cubanos establecen una relación con su lengua –como ←19 | 20→también lo hacen hondureños, españoles, argentinos, etc.– que se ajusta al propio proceso de formación de la nación, en el que la lengua española desempeñó una importante función como soporte idiomático de la identidad y la cultura.

Todas estas cuestiones, que comenzaron siendo de interés psicológico, paulatinamente, por su relevancia en el desarrollo y futuro de las lenguas, han devenido objeto de estudio de la lingüística. Y es que es ampliamente aceptado que indagar acerca de las opiniones de los hablantes comunes arroja luces sobre la trayectoria futura de las lenguas y apunta elementos esenciales para la comprensión de las dinámicas de las lenguas y las sociedades. La sociolingüística fue la disciplina lingüística que acogió en primer lugar esta área de estudio a partir del desarrollo de un marco epistemológico de las actitudes lingüísticas y puede considerarse la rama de estudio en la que, tradicionalmente, se han enmarcado desde un punto de vista teórico y metodológico la mayoría de los trabajos relacionados con las creencias y valoraciones de los hablantes de lengua española.³

Según Moreno Fernández (2005), la actitud lingüística es “una manifestación de la actitud social de los individuos, distinguida por centrarse y referirse específicamente tanto a la lengua como al uso que de ella se hace en sociedad” (177). ←20 | 21→Existe consenso en cuanto a que, de una forma u otra, las actitudes lingüísticas están vinculadas a las creencias del individuo y se relacionan con componentes cognitivos, afectivos y conativos. Por lo general, son adquiridas, colectivas y relativamente estables, no suelen formarse repentinamente, pero pueden variar en función de las necesidades, las situaciones sociales o por “la imitación de otros modelos altamente respetados, admirados o creíbles por lo que manifiestan, hacen o representan” (Hernández-Campoy y Almeida 2005, 95). Asimismo, pueden estar dirigidas a determinados elementos lingüísticos, una lengua o variedad de lengua, lenguas distintas, así como a sus usuarios.

Luego de varias décadas de desarrollo, otras disciplinas han venido a complementar la investigación actitudinal; ellas son la dialectología perceptual,⁴ la sociolingüística cognitiva⁵ y los estudios sobre ideologías lingüísticas. En su conjunto, los aportes de estas disciplinas resultan relevantes para lograr comprender, con el mayor alcance posible, un campo de estudio de tamaña complejidad como este, que reúne elementos lingüísticos, psicológicos, sociales, culturales. En este caso, el estudio de la subjetividad de los hablantes cubanos puede considerarse una investigación sobre actitudes que apunta hacia un enfoque integrador, en diálogo con postulados de todas estas disciplinas.⁶←21 | 22→

Si bien esta concepción interdisciplinar recién empieza a establecerse y la toma de decisiones en el proceso de elegir en qué puntos interactuarán las disciplinas supone un continuo desafío, el resultado de un enfoque de este tipo en el estudio de la subjetividad de los hablantes no puede ser otro que la llegada a buen puerto de un tema cuyos alcances sobrepasan lo lingüístico.⁷ Esta visión más amplia del estudio actitudinal contribuye a conformar el panorama de la subjetividad del hablante con respecto a su instrumento lingüístico teniendo en cuenta una mayor diversidad de elementos: sus percepciones en cuanto a la variación dialectal, la relación entre cognición y afectividad, los vínculos entre las ideologías lingüísticas y las actitudes y creencias de los hablantes, así como las repercusiones del conjunto de valoraciones y creencias sobre la lengua y el modo en que estas se involucran con elementos de identidad.

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