La mission dans tous ses états (XIXe-XXIe siècle)

Préface

Depuis longtemps déjà, l’histoire contemporaine des missions a été un champ fécond et dynamique de l’histoire religieuse et en particulier de l’histoire du catholicisme au XX^e siècle. La part importante que la France et ses missionnaires ont apportée à ce processus de diffusion de la foi catholique dans le monde a conduit à la production d’une historiographie française et francophone de premier plan. La fondation du CREDIC à Lyon en 1979, sa pérennisation jusqu’à aujourd’hui et le lancement de la revue Histoire et Missions Chrétiennes en 2007 (devenue Histoire, Monde et Cultures Religieuses en 2012) prouvent la vitalité de l’histoire des missions dans l’aire francophone.

Or ce livre sur la mission, principalement sur le XX^e siècle, relève d’une autre perspective historiographique, celle d’une histoire transnationale du catholicisme contemporain. Il s’attache surtout à mettre en exergue les circulations et les connexions transnationales qui ont animé les réseaux missionnaires au Nord comme au Sud, qu’il s’agisse de théologiens et d’experts, de prêtres et de religieuses, de congrégations ou d’associations humanitaires. Fruit d’un colloque tenu en juin 2016 à l’Université du Québec à Montréal (UQAM) au Canada, il constitue la première des trois étapes que s’est fixées un récent groupe de recherche en histoire transnationale du catholicisme contemporain (Transcath), fédéré par des chercheurs de divers pays francophones (Belgique, France, Québec et Suisse). Inauguré en mai 2015 à Bruxelles, Transcath s’est proposé de coordonner des rencontres, privilégiant à chaque fois une thématique différente, susceptible de mettre l’accent sur les circulations et les connexions transnationales dans l’espace catholique. Rien n’est alors plus transnational que les missions, les congrès internationaux, les dévotions et les spiritualités, trois thématiques abordées successivement à Montréal en 2016, à Fribourg en 2017 et à Lyon prochainement.←11 | 12→

Remerciements

Le présent livre étant une œuvre collective, je ne peux passer sous silence la contribution des artisanes et artisans ayant une part ou l’autre dans l’avènement de ce projet de longue haleine.

Je tiens d’abord à exprimer ma plus vive gratitude à l’endroit de mes coauteurs, Bruno Dumons et Christian Sorrel, qui ont su, en ces temps de pandémie, relever un défi aussi inattendu qu’improbable. Il ne fait aucun doute à mon esprit que cet ouvrage ne serait pas le même sans la contribution des auteur(e)s ayant accepté d’y partager leur expertise et leur compétence relatives à la question missionnaire. Je les remercie particulièrement pour la qualité de leurs analyses, leur sens de la collégialité et leur patience.

En ce qui a trait à la maison qui publie cet ouvrage, mes remerciements vont à M. Thierry Waser, responsable éditorial chez Peter Lang pour l’intérêt qu’il a manifesté, dès nos premiers échanges, au sujet de ce projet d’ouvrage collectif ainsi que pour son professionnalisme. Que les codirecteurs de la collection « Dieux, hommes et religions », Alberto Ambrosio et Elisabeth Diamantopoulou, soient également remerciés d’avoir accueilli cet ouvrage dans leur collection. Par ailleurs, je ne saurais trop souligner la pertinence et la justesse de plusieurs des commentaires fournis suite au rapport d’expertise du manuscrit que j’avais soumis initialement. Ils m’ont été précieux dans l’élaboration de la version finale de l’ouvrage.

Enfin, les contributions financières de plusieurs instances universitaires québécoises et françaises se doivent d’être soulignées : le Centre de recherche interdisciplinaire sur la diversité et la démocratie de l’Université du Québec à Montréal (CRIDAQ – UQAM), le ←13 | 14→Laboratoire de recherches historiques Rhône-Alpes de l’Université de Lyon (LARHRA), la Faculté des sciences humaines de l’UQAM et le Département de sciences des religions de l’UQAM. Cet ouvrage a aussi bénéficié de l’appui du Fonds de recherche Québec Société et culture (FRQSC). Sans ces appuis, cet ouvrage n’aurait pu voir le jour.

Introduction – Entre circulations et réseaux. Plaidoyer pour un renouvellement des études contemporaines de la mission

La mission comme terrain d’étude des enjeux posés par la rencontre interculturelle et interreligieuse se prête aisément à une analyse transnationale des dynamiques contemporaines du catholicisme¹. Or il se trouve que la plupart des travaux réalisés sur la mission au XX^e siècle s’arrêtent fréquemment à l’orée des grands changements effectués depuis les années 1960 ou s’y plongent pour une bien courte période². À partir d’approches disciplinaires, méthodologiques et théoriques variées, cet ouvrage souhaite contribuer à prendre la mesure des transformations culturelles, politiques et socio-ecclésiales advenues depuis le dernier tiers du XIX^e siècle, puis tout au long du XX^e siècle, ainsi qu’en ce début de XXI^e siècle, sur l’action des missionnaires catholiques issus du monde francophone.

Ce collectif est le fruit des versions bonifiées des communications présentées dans le cadre d’un colloque organisé par le Groupe de recherche en histoire transnationale du catholicisme (TransCath) intitulé « La mission dans tous ses états (XX^e et XXI^e siècles) : circulations, rencontres, échanges et hybridités » tenu les 9 et 10 juin 2016 à ←15 | 16→l’Université du Québec à Montréal (UQAM). Il cherche à appréhender le cadre globalisé et diversifié dans lequel s’insère l’histoire missionnaire contemporaine³. Il identifie les connexions transnationales existant entre divers réseaux, organisations et institutions, actifs tant au Nord qu’au Sud, parmi lesquels circulent les acteurs et les actrices de la mission. Il va sans dire que les échelles d’analyse proposées visent, selon les contextes, des acteurs tantôt individuels, tantôt institutionnels, de même que leurs interactions qui sont même porteuses, dans certains cas, d’innovations dans le champ missionnaire⁴. Prenant au sérieux le défi identifié par TransCath, soit de proposer une analyse de la question missionnaire dans une perspective globale faisant la part large aux trajectoires d’individus, d’instituts et d’organisations missionnaires, les auteur(e)s de cet ouvrage collectif proposent de revisiter à la fois les échelles d’analyse, les cadres analytiques et interprétatifs du phénomène missionnaire contemporain. Les lieux et milieux de mission visés sont ceux du monde entier, incluant des espaces culturels et religieux comme le Nord de l’Afrique, où les populations se sont très peu converties au catholicisme⁵. Un accent particulier est donné, dans les études de cas proposées, à l’espace latino-américain, autant du point de vue des circulations de missionnaires belges, français et québécois que des formes qu’a pu prendre la coopération entre les différentes parties prenantes des Églises nationales que sont les conférences épiscopales, les diocèses et les ←16 | 17→instituts missionnaires. Cela est une résultante de la proximité, avec cet espace culturel, des chercheuses et des chercheurs qui ont participé au colloque, plusieurs d’entre eux provenant des Amériques, une situation due au premier chef à la tenue du colloque à Montréal.

Par ailleurs, les enjeux relatifs au renouveau des hautes études missionnaires puis l’essor de la missiologie qui s’ensuit au cours des années 1930 sont pris en considération dans plusieurs des chapitres présentés dans cet ouvrage. De nombreux auteurs abordent aussi la fondation et le développement d’instituts de formation dès les années d’après-guerre tels que l’Institut œcuménique pour le développement des peuples – INODEP de Paris, le Centre Lebret – Institut international de recherche ←17 | 18→et de formation en éducation et développement, IRFED de Paris, le Centre tricontinental – CETRI de Louvain, l’Entraide missionnaire de Montréal, le Centro intercultural de documentación – CIDOC de Cuernavaca. Ces lieux et milieux, investis de manière importante par les missionnaires, représentent aussi des espaces où s’amorcent, se construisent, se négocient et se consolident les transformations qui s’opèrent, tout au long de la seconde moitié du XX^e siècle, dans le champ missionnaire catholique.

Cet ouvrage cherche aussi à mettre en exergue des relations entre individus et groupes en situation de mission ainsi que l’émergence de nouvelles circulations des personnes et des pratiques, qui ne se font non plus uniquement selon un mode Nord-Sud, mais désormais selon des axes Sud-Nord et Sud-Sud⁶. Les réseaux missionnaires implantés en Occident contribuent donc aussi à la circulation des théologien(ne)s de la libération et de leur pensée vers les chrétiens des pays du Nord. Entre autres, l’accueil de réfugiés politiques (Algériens, Chiliens, Vietnamiens) dans les pays occidentaux illustre la manière dont les flux de populations influencent aussi la mission.

Enfin, depuis cinquante ans, l’Église catholique a vu naître de nouvelles communautés religieuses, spécialement encouragées sous le pontificat de Jean Paul II, alors que la « nouvelle évangélisation » vise ni plus ni moins qu’à rechristianiser la culture contemporaine sécularisée, pour une vaste part, en Occident. Cette globalisation qui affecte le catholicisme permet aussi d’entrevoir de nouvelles pistes de recherche, notamment dans les intersections et les interactions entre croyants et Églises des pays du Sud et ceux de l’Occident, de même qu’avec les religions concurrentes (évangélismes, néo-pentecôtisme et Islam, principalement), également en croissance. Par ailleurs, assiste-t-on à une mission inversée⁷, où le Sud ré-évangélise le Nord ? Quels en sont les principaux défis et contraintes, notamment du point de vue culturel, ecclésial, politique et social ? De plus, on peut identifier et analyser certains des effets de la globalisation néolibérale sur la manière dont se déploient autant les missionnaires ←18 | 19→issus des pays du Sud au Nord que sur les nouvelles méthodes d’action missionnaire des congrégations du Sud vers le Nord.