El detective mutante

Como casi todas las historias protagonizadas por Pepe Carvalho, esta es la historia de una derrota. La de aquellos que, desde 1976, han intentado adaptar para el cine o para la televisión las novelas y relatos de Pepe Carvalho, uno de los personajes literarios y audiovisuales más populares de la democracia española. En la mayor parte de los casos, los resultados han cosechado una escasa repercusión entre el público y una displicente –cuando no desabrida– respuesta por parte de la crítica.

A pesar de los continuos fracasos, a los adaptadores les han sobrado motivos para probarlo. El material es abundante: una bibliografía que abarca un total de 25 títulos, entre novelas y libros de relatos, y lo jalonan hechos históricos: Tatuaje (1974) está considerada como “la primera novela negra” de la historia de la literatura española; Los mares del Sur (1979), la primera obra del género negro en ganar el Premio Planeta, el mejor dotado económicamente de las letras españolas; finalmente, El balneario (1986) es la primera ocasión en la que un personaje de ficción español recibe un tratamiento de serie independiente en el mundo editorial con la creación de la bautizada como “Serie Carvalho”. A eso se le añade la repercusión internacional que otorga el haber sido traducido a más de 24 lenguas.

Con semejantes datos es natural que se haya convertido en el personaje literario más adaptado desde la reinstauración de la democracia. Tres largometrajes (Tatuaje. Primera aventura de Pepe Carvalho, dirigida por José Juan Bigas Luna en 1976. Asesinato en el Comité Central, por Vicente Aranda en 1982, Els mars del Sud, por Manel Esteban en 1992); una serie de televisión (Las aventuras de Pepe Carvalho, TVE, 1986); un telefilme (Olímpicament mort, TV3, 1986); y otras dos series de telefilmes, la primera de seis adaptaciones emitidas consecutivamente en 1999 (en la que se incluyen El hermano pequeño, Buscando a Sherezade, La soledad del manager, Tal como éramos, Padre, patrón y El delantero centro fue asesinado al atardecer, producidas por Telecinco/RAI 2/ARTE); y la segunda de cuatro espaciadas emitidas entre 2003–2005 (que incluyen Cita mortal a l’Up and Down, una segunda versión de Els mars del Sud, La rosa d’Alexandria y El premi, producidas por TV3/TVG/ARTE). La gran mayoría de estos ←9 | 10→trabajos se llevaron a cabo con ambiciones internacionales, como demuestra su financiación en régimen de coproducción. A este corpus habría que añadirle algunos proyectos que finalmente no llegaron a cuajar, como la serie Carvalho en Buenos Aires, e incluso lo que podríamos denominar una falsa adaptación, que comparte título y punto de partida con una de las novelas de la saga, pese a estar protagonizada por un personaje diferente (El laberinto griego, de Rafael Alcázar, 1993).