Santa Laura Montoya Upegui: la cartografía y los mapas de una escritora

María E. Osorio Soto

Con esta información concebimos los contornos de un primer mapeo, que se corresponde con el recorrido geográfico y fundacional de Laura Montoya. Suponemos que la dimensión de la obra de Laura Montoya solo se visualiza con la perspectiva del tiempo, por lo que hoy nos preguntamos, en primer lugar, por la idea que la sociedad antioqueña se forjaba de esa mujer-misionera que, en 1914, opta por vivir entre los indígenas de la selva y, en segundo lugar, por cómo repercute esa imagen forjada entonces en la de hoy como personaje público, especialmente después de la canonización. Esta indagación alude al ser de Laura Montoya, y en cierto sentido nos desplaza al campo de la representación, de modo que nos preguntamos −a partir de la idea borgiana, que deconstruye el mapa como representativo de todo el territorio− si la imagen pública de Laura Montoya representa su ser. Sobre este tema reflexiona Pedro Agudelo en el primer capítulo del libro, “El rostro y la fotografía. Devenir imagen en la Madre Laura”. Las fuentes fotográficas que nutren la investigación de Agudelo se encuentran en el archivo de la Comunidad de las lauritas. En este trabajo, además de presentar algunas ideas sobre la fotografía y su valor para la memoria histórica, Agudelo aborda el ser y el hacer de la santa fundadora desde la representación fotográfica. Seguidamente, exhibe un análisis de varias fotografías del archivo, resaltando los procesos que connotan las imágenes y que le otorgan un valor distintivo. Finalmente, muestra cómo el rostro constituye un aspecto central a la hora de restituir la imagen de la Madre Laura como personaje público.

El capítulo tres va en una senda similar al anterior, pero en esta ocasión el propósito se centra en trazar el mapa literario de Laura Montoya Upegui con sus contornos simbólicos y ficticios propios del lenguaje literario. Es así como Edwin Carvajal analiza el discurso literario y espiritual de la santa y demuestra que si bien su escritura la concibe como parte del proyecto religioso y misionero, también devela una apuesta por la creación literaria como un ejercicio fundamental de su proyecto de vida. Por lo anterior, este mapa aspira a ahondar en los mecanismos discursivos y géneros literarios que Laura Montoya emplea en su escritura, con el objetivo de evidenciar los trazos de su proyecto literario en medio de su otro gran proyecto de vida: la concepción de su espiritualidad. En síntesis, se busca delinear el mapa que configura el proyecto literario y espiritual de la santa colombiana, y con ello comprender mejor su cartografía artística, es decir, qué hace que su discurso sea literario o espiritual, y de manera especial, qué es lo literario en el legado de Laura Montoya, cómo lo concibe y cómo lo leen hoy los lectores del siglo xxi.

La convicción católica de Laura Montoya, así como su deseo civilizatorio, se contextualiza teniendo en cuenta las políticas del Estado colombiano a finales del siglo xix, específicamente durante el periodo conocido como la Regeneración y marcado por la firma del Concordato y la fijación de la Ley 89 de 1889 “por la cual se determina la manera como deben ser gobernados los salvajes que vayan reduciéndose a la vida civilizada”. Sobre este panorama social y político desarrolla Federico Jiménez el capítulo seis, conduciéndonos por la geografía de lo jurídico para desentrañar una voz olvidada de una Laura Montoya que clamaba por reformas a la mencionada Ley sobre la cuestión indígena. Jiménez analiza un manuscrito de Laura Montoya de 1924, en el que se consigna una propuesta de reforma de la Ley 89 de 1889. El autor expone las motivaciones que llevaron a Laura Montoya a escribir este texto de carácter jurídico, y contextualiza la mencionada Ley destacando los antecedentes de la cuestión indígena, el ideario político de la Regeneración y la puesta en marcha del Concilio Vaticano I que, en la América católica, facilitó la llegada de diferentes misiones religiosas provenientes de Europa. Este mapeo se nutre entonces de políticas internas sobre la cuestión indígena, pero también externas, esto es, las relaciones Estado-Iglesia en Colombia.

Laura Montoya posiblemente se habría negado a ser nombrada escritora, y quizá tampoco reconocería su fruición por la escritura, pues difícilmente una monja podría haber revelado su placer en escribir en el contexto religioso; no obstante, escribir era una práctica cotidiana en la vida de Laura Montoya Upegui, y en la Congregación perviven los recuerdos colectivos de una imagen de su fundadora: “siempre sentada en su escritorio y escribiendo”. La obra de Laura Montoya es polifacética, y la riqueza que encontramos en su archivo, además de revelar una verdadera pasión por la escritura, da cuenta de su agilidad y capacidad para abordar diversos temas, aun en condiciones poco favorables. Un mapeo esquemático de su actividad como escritora empieza en 1906 con la publicación de “Carta abierta”, la cual fue atribuida a don Tomás Carrasquilla por mucho tiempo, que tenía por objetivo recuperar su honra después del conflicto ocasionado por la publicación de la novela del doctor Alfonso Castro: Hija espiritual (1906). Una novela corta que al parecer estuvo inspirada en ella, pero con otro nombre, y que ocasionó un gran escándalo en la sociedad medellinense de la época.

Dos capítulos aportan a la cartografía antropológica y teológico-literaria de la escritora. Por un lado, Edwin Alejandro Rivera escribe “Antropología de la intersubjetividad: una aproximación contextual a la expresión “mi llaga” en la Autobiografía de Santa Laura Montoya” y profundiza en la perspectiva humanista que fundamenta la misión de la santa con los marginados y desechados de la sociedad: los indígenas. Rivera analiza la expresión conocida de Laura Montoya, cuando declara ella que los indígenas se habían convertido en su propia “llaga”, y sostiene que la expresión suele ser reducida al campo literario, esto es, vista como un recurso estilístico; sin embargo, Rivera propone también el análisis de los contextos diacrónico y sincrónico que enmarcan la expresión de la Madre Laura, para así rescatar la comprensión del ser humano que dicha expresión implica, valiéndose de las contribuciones de la antropología-fenomenológica del siglo xx, pues se asimila a la de uno de los grandes filósofos de la intersubjetividad, Emmanuel Lévinas. En el siguiente capítulo, “Santa Teresa de Jesús y Santa Laura Montoya: un diálogo mistagógico”, Andrés Mauricio Martínez compara la espiritualidad de Teresa de Jesús y la de Laura Montoya, concretamente en lo referente al fenómeno de lo mistagógico, que emerge en algunos de los escritos de las autoras, evidenciando la riqueza mística, así como la relevancia que tiene el recurso al símbolo y la característica de la relación afectiva con Jesús.