Essayistisches Schreiben in der Kinder- und Jugendliteratur

Ein Essay – bloß nicht über den Essay

Viel ist über ihn schon geschrieben worden und es gibt tausend Gründe, kein weiteres Wort hinzuzufügen: „Der Essay ist ebenso veraltet wie die Kunst des Briefeschreibens“ (Hamburger 1963: 290), schrieb Michael Hamburger bereits Anfang der 60er-Jahre. Entsprechend wurde mir von dem Thema aus akademischen Kreisen abgeraten, da es doch so traditionell sei und sein Bart schon dreimal um den Erdball reiche. Andere hielten und halten den Essay für die Königsdisziplin. Nur die klügsten Geister dürfen sich daran versuchen: Adorno, Bloch, Habermas, Musil, Benjamin, um nur ein paar Namen der meist männlichen Essayisten zu nennen. Der Essay trägt den Nimbus des Elitären, viel zu komplex, um für Kinder geeignet zu sein. Da fragen Sie sich, liebe Leser:innen, vermutlich, warum will nun ausgerechnet eine Person, die in der Kinder- und Jugendliteraturforschung beheimatet ist, noch etwas zum Essay hinzufügen? Ist es ein typischer Impuls der Kinder- und Jugendliteraturszene in Deutschland, die sich nie so recht ernst genommen fühlt und daher immer zu beweisen bemüht ist, dass Literatur für Kinder echte Literatur sei? Vielleicht, vielleicht auch nicht. Ich will Sie aber gleich beruhigen: Das hier wird kein Essay über den Essay. Wie sollte man auch über etwas schreiben, das – so bestätigt durch zahlreiche Forscher:innen¹ – sich jeglichem Definitionsversuch entzieht.

Schreiben möchte ich über ein Spiel ohne feste Regeln und ohne Ziel, bei dem die Spielenden mit einem Bein im Feld des Realen, im Beleg- und Beobachtbaren verankert sind, das andere Bein tanzt währenddessen umher, zerrt mal in die eine Richtung, mal in die andere, drängt Körper und Geist in weniger sichere Gefilde, tastet sich voran, lässt sich treiben und führt dazu, dass der Weg nicht gerade, sondern mäandernd verläuft. Man schweift ab, verweilt mal hier, mal dort und betrachtet ein Detail etwas genauer, um dann wieder voranzuschreiten und den Blick in Richtung Horizont zu richten.

Schreiben möchte ich über die Freude, die mich ergreift, wenn mich Montaigne – lässig vierhundert Jahre Distanz überwindend – in ein Gespräch über die Eigenarten des Menschseins verwickelt. Gleich in seiner Vorrede „An den Leser“ fordert er mich heraus: „Es gibt keinen vernünftigen Grund, daß du deine Muße auf einen so unbedeutenden, so nichtigen Gegenstand verwendest.“ ←11 | 12→(Montaigne 2016: 5)2 Die Provokation hat natürlich das Gegenteil zur Folge. Umso interessierter liest die Leser:in Montaignes kurze Erzählungen über den Fürst von Epirus oder König Krösus, die Reflexionen über das Glück, den Tod, die Erziehung von Kindern, Weinen und Lachen, die Gewohnheit oder über die Einsamkeit. Gespickt sind diese Erörterungen mit Zitaten von Homer oder Ovid, die als Beispiele oder Ausgangspunkt dienen. Es entwickelt sich ein innerer Dialog mit einem skeptischen und belesenen Individuum, das die Begrenztheit der eigenen Erkenntnis immer wieder betont. Man erkennt die Person, die um die früh verstorbenen Kinder trauert (vgl. ebd.: 192) und sich mit ihrer Krankheit, einer Blasenkolik (vgl. ebd.: 378), sowie dem nicht mehr allzu fernen Tod auseinandersetzt.

Essayistisches Schreiben, wie es Montaigne begründet hat, ist eine reflexive Weltbetrachtung, bei der alles zum Gegenstand der Gedanken werden kann. Gleichzeitig wird in dem Bewusstsein geschrieben, dass das Erfasste immer unfertig sein wird. Man kann viele Seiten in den Blick nehmen und doch ist es nie das Ganze. Der Essayist reflektiert in seinen Gedankenspaziergängen das eigene Voranschreiten, die Bedingungen seines Schreibens oder des Mediums, in dem die Gedanken verfasst sind.

Dass das essayistische Schreiben nicht nur im Essay zu finden ist, ist allgemein bekannt. Man denke nur an den Roman Der Mann ohne Eigenschaften (1930-1943) von Robert Musil, der zahlreiche essayistische Passagen beinhaltet und den Essayismus selbst zum Thema macht. Das ist nun auch wieder ein Beispiel, das nur wenigen Leser:innen zugänglich ist. Kann es das Essayistische auch in weniger eloquenter Form geben, gar in Texten für Kinder und Jugendliche?

In der Sekundärliteratur zur Kinder- und Jugendliteratur sucht man Begriffe wie Essay, essayistisch oder Essayismus vergeblich. Gibt es dieses Phänomen also nicht? Gibt es etwas nicht, nur weil keiner es bislang so bezeichnet hat? Oder darf es ein von Skepsis durchdrungenes Schreiben in der Literatur für Kinder und Jugendliche nicht geben? Versagen sich Autor:innen, wenn sie sich an ein junges Publikum richten, diese Haltung, die charakteristisch für viele Intellektuelle der Moderne gewesen ist? Will man die Kinder vor Verunsicherung schützen? Und schreibe ich vielleicht etwas herbei, das es eigentlich nicht gibt?