Ecología de la desinformación y su impacto en el espacio público

Este libro se ha desarrollado en el marco de los proyectos “Ecología de la desinformación: la construcción de las noticias falsas y su impacto en el espacio público”, financiado por la Conselleria de Innovación, Universidades, Ciencia y Sociedad Digital de la Generalitat Valenciana (2020–2021). Referencia AICO2020/224. “Flujos de desinformación, polarización y crisis de la intermediación mediática”. Proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación (2021–2024). Referencia PID2020-113574RB-I00.

Capítulo 1 Introducción: Comunicación y desinformación

GUILLERMO LÓPEZ GARCÍA

(Universidad de Valencia)

Este libro se propone analizar cómo afecta la desinformación, en sus diversas acepciones, a la configuración y el funcionamiento del ecosistema comunicativo. El objetivo es desarrollar una reflexión teórica que permita ofrecer una visión panorámica de los principales cambios que ha experimentado el sector y que propician un incremento y/o diversificación de la desinformación. El lector interesado en el análisis de la desinformación encontrará aquí un conjunto de reflexiones teóricas que entendemos valiosas, como conjunto y también consideradas aisladamente. Se trata de análisis que parten de una revisión crítica de la literatura, fundamentalmente ubicada en el ámbito específico de la comunicación política, pero con ramificaciones en campos conexos, como la historia de la comunicación o la estructura de los medios de comunicación y las industrias culturales. Dichos análisis, además, a menudo conllevan propuestas metodológicas específicas para abordar el estudio de la desinformación en planos hasta ahora poco explorados.

Pocos conceptos han adquirido un carácter más polisémico y omnipresente en los últimos tiempos, en una esfera que excede los estudios de comunicación, que el de desinformación. La desinformación se ha convertido en un compañero de viaje aparentemente inevitable de la comunicación en sí, y con ello ha interferido en todo tipo de procesos políticos, económicos y sociales.

Se han escrito y continúan escribiéndose múltiples definiciones, que atañen a facetas diversas de lo que entendemos como desinformación, y que además a menudo no solo son contradictorias, sino que resultan contrapuestas, dado que ←1 | 2→en esencia, al menos en parte, la noción de lo que es desinformación depende del punto de vista que se adopta, y quienes desinforman a menudo lo hacen pensando que así compensan la desinformación del contrario.

Una primera delimitación útil del concepto nos la aportan Wardle y Derakhshan (2017), que analizan el campo de los desórdenes informativos estableciendo tres posibles tipos de desórdenes (en inglés): mis-, dis- and mal-information. La misinformation se genera cuando se difunde información falsa, pero de manera inintencionada, por error; la disinformation se produce cuando la difusión de información se produce a conciencia, con el objetivo de inducir a error al receptor (esto es, de desinformar); y finalmente, mal-information alude a la difusión de información veraz, pero difundida con el objetivo de hacer daño, generalmente por la vía de difundir en la esfera pública información perteneciente al ámbito de lo privado. Esto es, cuando se intenta socavar la reputación de alguien mediante escándalos que afectan a su intimidad (Thompson, 2001).

En este libro adoptamos una definición de desinformación que excede el énfasis que se ha puesto, por parte de algunos investigadores, así como muchos dirigentes políticos y medios de comunicación, en el fenómeno específico de las noticias falsas o fake news. Creemos, con Bennett y Livingston (2018), que acotar la discusión en torno a este último concepto tiende a enmarcar el problema como una serie de incidentes aislados, que pueden abordarse y enmendarse mediante la labor de verificación periodística o fact-checking. Por el contrario, el concepto de desinformación se refiere a la disrupción sistemática de los flujos de información mediante engaños, falsedades e inconcreciones que pueden parecer muy creíbles para quienes los consumen, y que tienen un efecto significativo sobre la esfera pública en su conjunto.

No puede decirse, en absoluto, que la desinformación sea un producto del mundo contemporáneo, puesto que encontramos múltiples antecedentes históricos, también remotos en el tiempo, en donde la difusión de informaciones falsas o inexactas con el propósito de conseguir un determinado objetivo constituía una parte significativa del propio proceso o conflicto que se estuviera dirimiendo. Como ahora, entonces la información era un recurso valiosísimo para los poderosos. Dosificar la información, ocultar y mostrar bajo una determinada luz, era y es uno de los elementos más importantes de la acción del poder. Pero quien dice información también dice desinformación, pues ambos conceptos van ligados. Rumores, bulos, mentiras, información sesgada o inexacta… En resumen: desinformación. Tanto intencionada como producto de diversos errores. El problema ha existido siempre. Es imposible que el conjunto del público reciba directamente todos los acontecimientos que configuran la agenda pública; y aunque no fuera así, tampoco está claro que el público recibiera la información de la misma manera, pues al analizarla e interpretarla también tienen mucho peso sus opiniones previas, sus filias y fobias, su experiencia vivida… Casi siempre que hay información, ←2 | 3→es posible que se genere desinformación. Y si los intermediarios ponen de su parte, voluntaria o involuntariamente, para desinformar, mucho más.

La desinformación ha proliferado por vías muy diversas. Sin duda, el afloramiento de todo tipo de fuentes y vías de difusión de información es territorio fértil para dar lugar a todo tipo de mensajes que generan desinformación: porque son falsos, pero nos llegan por una vía fiable; o son reales, pero descontextualizados; ←3 | 4→o vienen unidos con una interpretación sesgada que enmarca nuestra visión del mundo.