Ceguera contextual

Prefacio

Dicen que debemos dejar de lado nuestros rencores. Que no son beneficiosos para nosotros. Que acumular ira y otros sentimientos negativos puede acabar perjudicándonos. En cambio, a mí me enseñaron que no hay nada como el rencor para provocar una investigación interesante; que el proceso de investigación, así como el resultado, son los más significativos si te importa tu tema, especialmente si te enfada.

Este libro surgió como resultado de un gran rencor. No el tipo de amargura que una guarda durante mucho tiempo después de un incidente precipitante, sino un sentimiento profundo, persistente y continuo de ira, incredulidad y asombro ante el número de incidentes precipitantes y la frecuencia con que se produjeron en los últimos años.

Me obsesioné con encontrar una explicación global a sucesos aparentemente inconexos, algunos en mi vida profesional y mi experiencia directa, y otros en el mundo, mediados por la televisión y las redes sociales.

Soy profesora universitaria en un colegio académico, y en mi vida profesional me sorprendió un nuevo tipo de estudiante que obviamente tenía una nueva definición y comprensión de la educación superior y su propósito, diferente de la de las generaciones que les precedieron. Su comportamiento se sentía grosero, su lenguaje y conducta parecían no encajar en la situación.

←ix | x→En el ámbito de la política, la presidencia de Trump fue uno de los principales desencadenantes. Sus declaraciones diarias sin sentido, su rabia y su venganza eran alucinantes y mantenían a todo el mundo pensando en política todo el tiempo y constantemente en tensión. Y, como dijo Sullivan (2017), «uno de los grandes logros de una sociedad libre en una democracia estable es que mucha gente, durante gran parte del tiempo, no necesita pensar en política en absoluto».

Reconocimientos y Agradecimientos

Sólo puedo empezar agradeciendo a Lance Strate por su ayuda y apoyo a lo largo de los años. Es el editor de la serie de este libro, colega, amigo y modelo de erudición en general y de la ecología de los medios en particular.

Agradezco a Eliezer Nowodworski, el traductor de mi libro desde su inglés original, por recrear artísticamente mi prosa, creando un puente hacia el público lector español y hacia mis propias raíces.

Quiero expresar mi agradecimiento a Niall Kennedy, mi editor en Peter Lang. Quiero dar las gracias a Enaj Derzavich por sus inestimables comentarios y su gran apoyo. Doy las gracias a Edna Margolis, Jacobo Kelber, y Shifra y Riqui Radosh, por sus ánimos y consejos.

Estoy en deuda con mi hijo Etai por su pensamiento original, sus ideas creativas y sus elucidaciones; con mi hijo Jonathan por sus ideas inteligentes, silenciosas y discretas; y con mi sobrino Shai por su prolífica investigación, sus brillantes observaciones y su ayuda. En algún lugar de la frontera entre los Millennials y los de la Generación Z, los tres son conmovedoramente, quizás milagrosamente, lo opuesto a la ceguera contextual.

Por último, estoy agradecida a mi marido, Yuval, mi caja de resonancia, mi crítico cariñoso, mi compañero y mi mejor amigo desde 1980.

Introducción

Cada época de la historia de la humanidad tiene una enfermedad que la define, y el lenguaje utilizado en torno a cada enfermedad a su vez define la respuesta tanto de los pacientes como de la sociedad a esa enfermedad. La propia enfermedad se convierte entonces en una metáfora para describir procesos sociales y fenómenos culturales no relacionados que se asemejan a los síntomas -o al estigma- de la enfermedad: el cáncer debe ser «combatido» o «derrotado», y el odio es «como un cáncer».

Debido a la desfiguración física que acompaña a la lepra, los enfermos sufrían humillación y segregación, y la palabra «leproso» se convirtió en sinónimo de marginado o paria. Como explica Susan Sontag (2001), la tuberculosis fue vista inicialmente como una enfermedad del artista que afligía a una persona de temperamento sensible y triste, y más tarde como un producto de la decadencia urbana y el exceso sexual. Del mismo modo, el SIDA se convirtió en un símbolo de desorden social y decadencia moral. Neil Postman (1992) compara el exceso de información –la sobrecarga de información que conduce a la ruptura de una narrativa cultural coherente– con el SIDA. Los peligros de la información suelta, explica, son como los de un sistema inmunológico deteriorado que no puede gestionar el crecimiento celular y destruir las células no deseadas.

La enfermedad es también la fuente metafórica de los estados psicológicos. Podemos estar «enfermos de amor», compramos cosas que no necesitamos porque ←1 | 2→«nadie es inmune a la publicidad», y los acontecimientos no excepcionales son «como un vulgar resfriado». Hablamos de los comportamientos como contagiosos, como la risa o los disturbios. Hacemos un paralelismo entre la propagación de gérmenes y la de las ideas.