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La construction «faillir + infinitif» Marcel VUILLAUME, CNRS et Université de Nice – Sophia Antipolis Introduction Faillir est couramment défini comme un auxiliaire de l’imminence contre- carrée, que Busuioc caractérise ainsi, en s’appuyant sur une citation qu’elle reprend à son compte: Comme il est couramment admis, l’imminence contrecarrée signifie «qu’une action engagée dans la voie de la réalisation n’a pas abouti alors qu’elle était prête à s’accomplir» (Cristea, T. 1978: 161). (Busuioc 2002) Plus loin, elle précise: Il y a […], au niveau du repérage temporel, un mouvement prospectif, mais qui a son origine dans le passé, soutenu par une sorte de conflit modal entre la certitude de la réalisation de l’action – puisque déjà engagée, posée en tant que telle – et le constat de sa potentialité suspendue, voire de sa non-réalisation effective, objective. L’effet de ce double découpage temporel et modal est que l’action est présentée comme une action qui «s’affirme et se nie en même temps» (Cristea, T., op.cit.: 161), comme ÊTRE ET NE PAS ÊTRE. Le fait qui empêche la réalisation effective de l’action n’a pas trop d’importance; ce qui importe, c’est cette conceptualisation bi- valente qui fait que le locuteur soit en quelque sorte «à califourchon» dans deux mondes – le potentiel, l’imaginaire qu’il met en place par anticipation à partir du passé, et le monde présent où la certitude de réalisation de cette potentialité est contredite. (Busuioc 2002: 2-3) Ces observations...