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Vor zwanzig Jahren, im Mai 1993, führte das Institut für Germanistik an der Universität Potsdam eine Gedenkveranstaltung durch, die der Bücherverbrennung von 1933 gewidmet war. Studenten und Lehrkräfte lasen kurze Texte vor, die sich auf dieses barbarische Ereignis bezogen. Auch ich suchte nach einem charakteristischen Text und entschloss mich, eine Szene aus Goya vorzutragen: Ein Bote des Heiligen Offiziums kommt zu Goya, um ihm die Vorladung zu einem Untersuchungsgespräch durch die Inquisition zu überbringen – „für den nächsten Tag“ (629).1 Natürlich, diese schmale Passage war ein geeigneter Text für diesen Gedenktag. Aber ihn wieder und wieder durchdenkend, fand ich etwas, was ich durchaus nicht erwartet hatte: Dieser kunstvoll gebaute Abschnitt scheint nicht nur die Realität der Franco-Politik oder der McCarthy-Ära heraufzubeschwören, sondern zugleich und womöglich noch deutlicher die Realität der Moskauer Prozesse von 1936/1937. Ja, ich war auf ein Thema gestoßen, das bislang – soweit ich sehe – höchstens angedeutet wird, wenn wir über Feuchtwangers Goya sprechen, auf das ich nun aber genauer eingehen möchte: Es scheint mir, als beziehe sich Feuchtwanger in diesem Buch nicht ausschließlich, aber wesentlich auf jene durchaus zentralen Passagen seines Moskau-Buches, in denen er über die Prozesse spricht; als drücke er ← 59 | 60 → gegenüber seinen in Moskau 1937 eingenommenen Positionen in gewissem Maße Distanz, Kritik, Korrektur aus.

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Kein Zweifel: In einem Roman über den Maler Goya musste das...