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In diesem Abschnitt sollen Zhang Ailings Motivation für den Albtraum, der Gegenstand ihrer Forschungen, der allgemeine Stand der Forschung zu diesem Thema sowie Zhangs Methode beschrieben werden. In der Vergangenheit ist dieser Kontext gar nicht oder nur unzureichend untersucht worden. Zhang Ailing macht es ihren Lesern nicht leicht, denn ihre Vorgehensweise ist alles andere als systematisch, sie verwendet fast keine Fachbegriffe, die Gedankengänge springen von einem Thema zum anderen und sie liefert nur selten Belege für ihre Thesen und Argumente. Ohne einen wissenschaftlichen Rahmen ist es daher nur schwer möglich, die Bedeutung des Albtraums zu erfassen und einzuschätzen.

2.1 Forschungsmotivation von Zhang Ailing

2.1.1 Explizite Motivation: Wunscherfüllung

Ihre Motivation zur Erforschung des Traums der roten Kammer erklärte Zhang Ailing 1971 dem taiwanischen Literaturwissenschaftler Shuijing 水晶 folgendermaßen:

Das ist nichts als eine Rückzahlung – ein Begleichen meiner Schulden, so wie ich es mir schon früher gewünscht habe.138

Welche Schulden hat Zhang Ailing gegenüber dem Traum der roten Kammer? Welche innige Beziehung besteht zwischen ihr und diesem bekanntesten klassischen Roman Chinas? Um dieses Rätsel zu lösen, soll ein kurzer Blick auf Zhangs Zuneigung zum Traum der roten Kammer seit ihrer Jugend geworfen werden.

Im Essay „Über das Schreiben“ (论写作 Lunxiezuo)139 erläutert Zhang Ailing die essentielle Verbindung zwischen dem Traum der roten Kammer und ihrem privaten Leben sowie ihrer eigenen Literatur: Mit acht Jahren habe sie...