Extract

| 385 →

Julia Silberer

Kraft, Robert

Biographie

Emil Robert Kraft wurde am 03. Oktober 1869 als Sohn eines Weinhändlers und Gastwirts in Leipzig geboren. Er durchlebte eine unglückliche Kindheit und Jugend: Seine Eltern trennten sich früh; das Verhältnis zu seinem Vater war schwierig, und in der Schule galt er als Außenseiter. Der in einer solchen Situation so typische Eskapismus in die Welt der Literatur erwies sich als unzureichend, und als Kraft im Alter von 16 Jahren von seinem Vater zu einer Schlosserlehre gedrängt wurde, hatte er bereits einen Selbstmord- und mehrere Ausreißversuche hinter sich. Einen Studienplatz an den Technischen Lehranstalten zu Chemnitz büßte er 1889 nach einem erneuten Ausbruchsversuch ein. Als er noch im selben Jahr als Schiffsjunge nach Amerika anheuerte, gelang ihm schließlich die lang ersehnte Flucht aus den bedrückenden Verhältnissen, und es begann ein im wörtlichen Sinne bewegtes Leben, das später von seinen Verlagen zu Werbezwecken zu dem eines wahren Abenteurers ausgeschmückt werden sollte.

Schon auf seiner ersten Fahrt erleidete Robert Kraft Schiffbruch, wurde gerettet, heuerte erneut an – diesmal als Kochsmaat nach Singapur. Er desertierte in der Nähe von Port Said, um auf eigene Faust Ägypten zu erkunden. Er erkrankte, nach einem Krankenhausaufenthalt in Kairo schlug er sich in Suez durch und schlich sich schließlich als blinder Passagier auf ein Pilgerschiff nach Dschidda. Er wurde entdeckt, als Leichtmatrose angeheuert und überlebte zwei Cholera-Epidemien...