Der letzte Welfe im Norden

Dieser Band vereint die um zwei Aufsätze ergänzten Beiträge der ‚transelbischen‘ Tagung über Albrecht I. ‚den Langen‘ oder auch ‚den Großen‘ von Braunschweig in sich, die am 14. und 15. Oktober 2016 von der Abteilung für Regionalgeschichte der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel in Kiel organisiert und durchgeführt wurde.¹ Es war dies beileibe nicht das erste Mal, dass die Kieler Regionalgeschichte die Historische Forschung beiderseits der Elbe, aus Schleswig-Holstein und Niedersachsen zusammenführte. So entstand bereits der Sammelband „900 Jahre Schauenburger im Norden. Eine Bestandsaufnahme“, der auf eine gleichnamige Tagung aus dem Jahr 2011 zurückgeht, unter Einbeziehung zumindest eines Beitrags aus dem Süden, konkret von Nathalie Kruppa aus Göttingen.² Auch der Tagungsband „Vergessenes Burgenland Schleswig-Holstein: Die Burgenlandschaft zwischen Elbe und Königsau im Hoch- und Spätmittelalter“ versammelt neben Aufsätzen mit schleswig-holsteinischem Bezug auch solche zur südlich gelegenen Nachbarregion, ebenso aber auch zu Dänemark und zu Südwestdeutschland – in diesem Falle von Rainer Atzbach, Felix Biermann, Arnd Reitemeier und Thomas Zotz.³

Mit gleich sechs Beitragenden aus Niedersachsen schlägt der vorliegende Sammelband freilich alle bisherigen Rekorde. Die erfreuliche Kooperation hat natürlich ihre guten Gründe, ist es doch eines der Hauptziele dieses Bandes, das fürstliche Agieren Albrechts nördlich und südlich der Elbe im Gesamtzusammenhang zu betrachten. Dies macht nur mithilfe der geschätzten Kollegin und der nicht minder geachteten Kollegen aus Göttingen, Osnabrück, Braunschweig, Vechta, Hannover und Goslar wirklich Sinn. Dabei ←7 | 8→muss es grundsätzlich nicht verwundern, warum die Kieler Regionalgeschichte das Thema des lange Zeit vergessenen „letzten Welfen im Norden“ Albrecht initiativ aufgegriffen hat. Albrecht⁴ trat bekanntlich in die Fußstapfen seines Urgroßvaters Heinrichs des Löwen und seines Großonkels Kaiser Ottos IV. und nicht zuletzt seines Vaters Ottos ‚des Kindes‘, die allesamt weitausgreifend dies- und jenseits der Elbe agierten und der politischen Großwetterlage in dieser Region mithin ihren charakteristischen Stempel aufprägten. Otto ‚das Kind‘ etwa, dessen Mutter die dänische Königstochter Helena gewesen ist, nannte sich auf seinem ersten Siegel: „Otto von Lüneburg, Sohn eines Bruders des Kaisers und der Schwester des Dänenkönigs“ und brachte dadurch die transelbische Konstellation bestens auf den Punkt.⁵ Nicht von ungefähr griff er für die Sache seines 1223 gefangen genommenen Onkels Waldemar II. zweimal zu den Waffen und focht an der Seite des königlichen ‚Statthalters‘ Albrecht von Orlamünde bzw. seines Onkels selbst in den Schlachten von Mölln 1225 und Bornhöved 1227 mit. Albrecht I. griff damit also nur traditionelle Leitlinien welfischer Politik wieder auf, wenn er nicht allein im welfischen Stammland um Braunschweig und Lüneburg seine fürstliche Macht auszubauen suchte, sondern im Oktober 1253 als Bündnispartner des dänischen Königs Christoph I. auftrat,⁶ was wohl gegen die Holstengrafen und Lübeck gerichtet war, sowie 1261 als Reichsverweser Dänemarks und Schirmherr Lübecks mit Heeresmacht in Holstein einfiel⁷. Die Stadt Kiel hielt seiner Belagerung stand.⁸

Sind wir Kieler also vom Schauplatz der damaligen Geschehnisse gewissermaßen eo ipso zuständig für Albrecht I., so sind wir dies umso mehr durch die über allem stehende Frage nach den Handlungsspielräumen dieses ←8 | 9→‚großen‘ Fürsten. Denn bekanntlich treiben die Kieler Regionalgeschichte seit der Habilitationsschrift von Oliver Auge fürstliche Handlungsspielräume im Mittelalter und in der frühen Neuzeit im Kontext einer modernen Kultur- und Politikgeschichte intensiv um.⁹ In diesen Forschungszusammenhang ordnet sich dieser neue Band zu Albrecht I. in einleuchtender Weise passgenau ein.

Auf diese Einführung folgt der erste Beitrag aus der Feder von Gesine Mierke, die sich dem Welfenherzog aus der Perspektive der mittelalterlichen Literatur annähert: Sie untersucht anhand der Sangspruchdichtung Rumelants von Sachsen, der „Braunschweigischen Reimchronik“ und des späthöfischen Romans „Reinfried von Braunschweig“, wie Albrecht aus zeitgenössischer Sicht dargestellt und in seiner fürstlichen Macht inszeniert wurde.

Mit seinem Abriss zur geographischen und politischen Dimension welfischer Interessen im 13. Jahrhundert lenkt Bernd Ulrich Hucker danach den Blick auf die überregionalen Zusammenhänge, in denen sich die Herrschaft Herzog Albrechts und seines Vaters Otto bewegte. Diese generelle Einordnung stellt heraus, dass der Wirkungsradius der Dynastie nach dem Sturz Heinrichs des Löwen mitnichten nur auf kleinräumige Vorhaben im Raum zwischen Weser und Elbe konzentriert war und dass Albrechts Rolle in der ←9 | 10→Welfendynastie sowie seine Handlungsspielräume nur mit einem geographisch übergreifenden Blick erfasst werden können.

Das Erscheinen des Bandes wäre ohne das Engagement vieler beteiligter Akteure nicht möglich gewesen, wofür wir vielmals dankbar sind. Da sind zuvorderst die Autorinnen und Autoren selbst zu nennen, die trotz ihrer vielfältigen anderen Verpflichtungen wie selbstverständlich dazu bereit waren, ihre Tagungsreferate für den Druck zu Aufsätzen umzuarbeiten. Ihnen sind wir dafür ebenso zu herzlichem Dank verpflichtet wie natürlich auch den unermüdlichen Helferinnen und Helfern bei der Redaktion der Aufsatzmanuskripte: Namentlich handelt es sich dabei um Lisa Bittner, Lisa Kragh, Manuel Ovenhausen, Carina Storm sowie Kai Wittmacher. Unser großer ←11 | 12→Dank gilt sodann den verantwortlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des Peter Lang Verlags für die kompetente wie problemfreie Betreuung der Drucklegung und nicht zuletzt unseren generösen Geldgebern: der Sparkassenstiftung Schleswig-Holstein, der Gesellschaft für Schleswig-Holsteinische Geschichte und der Burgenstiftung Schleswig-Holstein. Schließlich sei an dieser Stelle aber auch allen Leserinnen und Lesern für ihr Interesse an unserer Arbeit gedankt: Von ihrer Wertschätzung, die natürlich fruchtbare Kritik miteinschließt, kann unsere künftige wissenschaftliche Leistung nur profitieren.

Tannhäuser gibt in seinem berühmten 6. Leich in einem großen Fürstenpreis einen Überblick über die Mäzene des 13. Jahrhunderts.¹ In Form einer Zeitklage über die freudlos gewordene Welt lobt der Dichter die ihm bekannten vorbildlichen Fürsten der Vergangenheit. Neben dem Staufer Friedrich II. nennt er etwa König Heinrich VII. und Konrad IV., Welf von Schwaben ebenso wie Herman zu Düringenlant (Tannhäuser VI, V. 46). Darauf folgen in mehr als 20 Strophen jene Fürsten der Gegenwart, die an den alten Tugenden festhalten. Könige sind unter ihnen wie Erich von Dänemark oder der König von Böhmen, aber auch Herzöge wie Heinrich von Breslau sowie der in diesem Band in Rede stehende Albrecht I. von Braunschweig. Albrecht wird wie folgt im Fürstenlob erwähnt: Den fürsten da von Brunenswic / behüete uns got besunder (Tannhäuser VI, V. 132–133), fordert Tannhäuser und erfleht für Albrecht besonderen Schutz bei Gott.

Joachim Bumke hat in seiner umfangreichen Studie „Mäzene im Mittelalter“ auf die Bemühungen Albrechts I. um die Literatur hingewiesen.² Er führt neun Werke auf, die im Umkreis des Braunschweiger Hofes unter der Ägide Albrechts, seines Bruders Johanns und dessen Söhnen entstanden sind.³ Neben der „Braunschweigischen Reimchronik“⁴ und lateinischen Geschichtswerken wie etwa der Chronica principum Brunsvicensium (1269–1277), der Chronica principum Saxoniae (nach 1291) und der Chronica ←13 | 14→principum Brunsvicensium (nach 1291) hat auch der Sangspruchdichter Rumelant von Sachsen drei Strophen auf Albrecht gedichtet. Und schließlich sind auch einige Werke der höfischen Epik wie etwa der sogenannte „Crane“, der „Darifant“ oder der „Demantin“ Bertholts von Holle am Braunschweiger Herzogshof zu situieren,⁵ sind sie doch dem Bruder Albrechts, Johann von Braunschweig, gewidmet.⁶ Als Mäzen ist Albrecht für keines der Werke direkt habhaft zu machen; einzig Rumelant ruft ihn als Gönner an, und die „Braunschweigische Reimchronik“ könnte bereits zu Lebzeiten unter seinem Auftrag begonnen worden sein.⁷

Betrachtet man den Braunschweiger Hof zur Zeit Albrechts und seiner Söhne als Ort literarischer Produktion, fällt an der obigen Aufzählung auf, dass hier eine Gattungsbreite abgedeckt wird, wie wir sie nur von wenigen fürstlichen Residenzen kennen. Zudem lässt sich an den Höfen zumeist ein spezifischer literarischer Geschmack bzw. ein Interesse des jeweiligen Herrschers an dem einen oder anderen literarischen Stoff ausmachen. So bevorzugte etwa der Thüringer Landgraf Hermann I. die Geschichten um Troja in Romanform; die Babenberger in Wien hingegen sind für die Förderung des Minnesangs bekannt.⁸ Indes ist allen Texten, die im Umkreis des Braunschweiger Hofes unter Albrecht und seinen Söhnen entstanden sind, ein uneingeschränktes Interesse an der welfischen Geschichte, sprich an der Genealogie und dem Herkommen der eigenen Dynastie gemein.

Ich möchte diese Beobachtung als Grundlage dafür nehmen, um mich im Folgenden weniger dem Mäzenatentum Albrechts zuzuwenden, vielmehr lassen sich über die direkte Erwähnung des Gönners im Text hinaus auch Aussagen über Beziehung und Einfluss eines Fürsten zu und auf Literatur anhand exzeptioneller Lobpreisungen ableiten. Gönnernennung und -ansprache haben innertextuell zweifellos eine spezifisch topische Funktion.⁹ Daneben ist die Vortrefflichkeit des Herrschers Gegenstand panegyrischer Texte, und ←14 | 15→so tauchen Fürsten als Protagonisten in Chroniken oder in der Geschichtsdichtung auf. Letzteres trägt in besonderem Maße dazu bei, den Herrscher auf eine spezifische Weise zu inszenieren und seine Macht im Medium der Literatur auszustellen. Vor diesem Hintergrund geht es im Folgenden um die Präsentation und Darstellung Albrechts in der Literatur. Dabei soll seine Aufrufung als Mäzen in den Sangspruchstrophen Rumelants von Sachsen ebenso Berücksichtigung finden wie das spezifische Bild, das die „Braunschweigische Reimchronik“ von Albrecht entwirft bzw. der späthöfische Roman „Reinfried von Braunschweig“ im Hinblick auf die welfische Dynastie zeichnet.

Beate Kellner und Peter Strohschneider haben am Beispiel des „Wartburgkriegs“ auf die „intrikate Verschränkung“ von „Herrschaftspräsentation und poetische[r]; Kommunikation“ im Fürstenlob hingewiesen.¹⁰ Dabei haben sie deutlich gemacht, dass zwischen Herrscher und Sänger ein „reziprokes Abhängigkeitsverhältnis“¹¹ besteht, das sich im gegenseitigen Gabenaustausch manifestiert. Während der Sänger der milte des Fürsten bedarf, ist der Fürst auf den panegyrischen Text des Sängers angewiesen, der ihn erst zum Besten und Freigiebigsten erhebt.¹² Diese Inszenierung des Fürsten in der Literatur lässt sich im Falle Albrechts nicht nur in den Sangsprüchen Rumelants beobachten, sondern trifft gleichermaßen auf seine Darstellung in der „Braunschweigischen Reimchronik“ zu. Vor diesem Hintergrund bleibt zu fragen, inwiefern der spezifische Umgang des Herrschers mit Literatur und gleichermaßen seine Darstellung in der Literatur seinen Lobpreis und seinen Ruhm erst befördern. Überdies besteht gerade im Hinblick auf das Lob Albrechts als vortrefflicher Fürst eine intertextuelle Verbindung zwischen den Werken, die seinen Ruhm zusätzlich erhöht.¹³ Gerade diese auch gattungsübergreifenden Bezugnahmen, so meine These, scheinen die Lobpreisung des Fürsten zusätzlich zu steigern.

I Albrecht I. und Rumelant von Sachsen

Meister Rumelant von Sachsen, der vermutlich in Norddeutschland beheimatet war, stand als Fahrender im Dienst verschiedener Gönner.¹⁴ Drei Strophen, in denen die Verschränkung von Präsentation des Herrschers und Kunst des Sanges zum Ausdruck kommt, stehen in enger Verbindung mit ←15 | 16→Albrecht I. von Braunschweig, an dessen Hof Rumelant vermutlich nach 1274 gekommen ist.¹⁵ In den Strophen II,12 und VI,5 etwa ehrt der Sänger den Herzog noch zu Lebzeiten. Dabei wird ein augenfälliges intertextuelles Zusammenspiel über die Gattungsgrenzen hinaus sichtbar. In II,12 heißt es: