Francisco Valdés en sus libros: estudio de la obra de un autor olvidado de la Edad de Plata

Introducción

Son muchas las voces especializadas que han abordado la dificultad de sobrevivir y de recibir el reconocimiento al margen de las nóminas generacionales al uso. Por ello cobran sentido las personas y circunstancias de cada época en la crítica y el valor de la memoria, pues, en la línea de lo que expone Harold Bloom (1994: 45), el canon “es el verdadero arte de la memoria”. La existencia del canon “implica un proceso previo de selección y además tiene como consecuencia que el repertorio de obras consideradas dignas de memoria sirva como compendio y espejo de la tradición cultural sentida como propia por la comunidad” (Servén, 2007: 22). Así, la pertinencia de un texto o autor guarda relación, normalmente, con que satisfaga las necesidades de un individuo o grupo de individuos en un momento concreto. No es nuestro propósito desarrollar y debatir sobre el canon, pero sí consideramos oportuno hacer una serie de apreciaciones que nos permitan entender algunas de las causas que han conducido al apartamiento —y, si se quiere, olvido— de escritores, temas y géneros periféricos de las historias de la literatura.

En lo que concierne a la literatura española del siglo XX, “la periodización al uso demuestra las huellas dominantes de un canon basado en el principio de clasificación generacional” (Mainer, 1998: 275–276). En relación con ello, además, como apunta José-Carlos Mainer (1998: 276), si se hace un recorrido por las diferentes generaciones de la literatura española del siglo pasado “se advertirá que todas han sido significativamente descubiertas y autobautizadas por sus propios componentes” —recuérdese el caso de la generación del 98. Es cierto que el contexto de la Edad de Plata¹ comprende un abanico muy amplio y diverso de manifestaciones, y es cierto, por otra parte, “que de esa pluralidad solo unos pocos —no es preciso recordar sus nombres— marcaron un camino con sus ←9 | 10→aportaciones innovadoras y su calidad artística, pasando a engrosar la lista de los grandes maestros de la literatura europea del momento” (Ena Bordonada, 2013: 11). Quizá por eso “el éxito social o crematístico […] ha marginado entre nosotros a algunos autores: los casos —diferentes entre sí— de Felipe Trigo, de Vicente Blasco Ibáñez o de Wenceslao Fernández Flórez” (Mainer, 1998: 276). Es también el caso de Francisco Valdés Nicolau, el autor que tratamos en este libro.

En la historia de cualquier literatura son bastantes los autores que no se han significado lo suficiente y por eso es, tal vez, más difícil llegar hasta ellos, o quizá se deba, en otros casos, a que haya habido otras figuras que los sepultaran. Hay bastantes casos de escritores que en su momento gozaron de un gran prestigio y aceptación y que fueron quedando relegados al ostracismo de la memoria. Durante mucho tiempo, la crítica especializada

se desentendió de esos escritores, considerados hoy como de segunda, tercera o ínfima categoría, sin valorar que, en su época —también, la Edad de Plata—, tuvieron protagonismo en el mundillo literario, compartieron con los grandes de nuestras letras tertulias, redacciones de periódicos, catálogos de editoriales, e, incluso, entrañables relaciones amistosas que, sin duda, dejaron huella en los maestros de la época. (Ena Bordonada, 2013: 11)

Un claro ejemplo de esta circunstancia lo conforma un elenco de escritores que durante el primer tercio del siglo pasado dedicó la mayor parte de su obra a la prensa a través de colaboraciones en periódicos y revistas. Muchas de estas obras se encuentran aún hoy diseminadas en diferentes publicaciones. Aquellos años fueron un periodo de verdadera brillantez cultural en el campo de las letras y las artes españolas. Asimismo, la intensa y fulgente actividad de la prensa durante estos años ha contribuido, sin duda, al esplendor de esta etapa. Teniendo en cuenta que en la Edad de Plata se produce la feliz coincidencia de numerosas figuras destacadas en todos los ámbitos de las letras, las artes y las ciencias, con bastante frecuencia el canon ha quedado —y queda— reducido a una serie de nombres y obras que generan numerosa bibliografía, mientras se deja relegada a una parte igualmente necesaria y destacada de este periodo. Por ello, consideramos necesario no olvidar que aquellas figuras consagradas surgieron en un contexto cultural y literario más amplio, caracterizado por la pluralidad y coexistencia de distintas expresiones, tendencias, temas y autores. El presente libro, concebido en estos términos, propone el rescate de uno de estos escritores.

En este trabajo nos hemos propuesto dirigir el interés del investigador y lector interesado hacia la obra literaria de Francisco Valdés, sin descuidar el valor del contexto literario en el que su obra nace y se desarrolla y su perfil biográfico, con la finalidad de completar y ampliar el retrato del autor. Los acercamientos a la obra de Francisco Valdés han mostrado signos de interés creciente en los últimos años. Muestra de esa atención son, principalmente, los trabajos de José Luis Bernal (1986, 1991, 1993) y las ediciones en conjunto de Manuel Simón Viola y José Luis Bernal (1998, 2013). Los últimos trabajos dedicados de manera íntegra al autor son los de Antonio María Flórez (2018) y José Palomares (2018). Igualmente significativa es la inclusión de Valdés en estudios e historias de la literatura en Extremadura como los de Manuel Pecellín (1980), Manuel Simón Viola (1994, 2003) y Miguel Ángel Lama y Luis Sáez (2003), fundamentalmente.

La importancia de la prensa resulta innegable en el estudio de autores con las características de Francisco Valdés: autor normalmente disociado de las listas canónicas, procedente de un espacio periférico a nivel cultural como Extremadura, colaborador en prensa, crítico literario y, en última instancia, significado políticamente en la etapa de la Segunda República —Ángela Ena (2013: 12) apunta cuestiones políticas y estéticas como razones para excluir a autores de las nóminas convencionales. Por otro lado, además de para conocer el alcance y consideración de su obra en el contexto en que surge, el análisis de los textos en prensa contribuye al conocimiento de sus obras en forma de libro, ya que una parte significativa de los capítulos que conforman sus obras publicadas aparecieron inicialmente en prensa. Esta circunstancia motiva un análisis de la conexión y posible intencionalidad del autor al agrupar unos textos u otros en sus volúmenes editados. Algunos documentos privados contribuyen a ese conocimiento del hecho literario por cuanto aportan sobre las circunstancias que rodean a la escritura y las decisiones y opiniones del autor.

En cuanto al contenido de los capítulos, estos se articulan fundamentalmente en torno a tres cuestiones clave relacionadas con Valdés. En primer lugar, el contexto en que su obra surge y se desarrolla. Es lo que presentamos en el capítulo 1. Situamos la trayectoria del autor en el contexto de la Edad de Plata y, dentro de este, entre el novecentismo y la vanguardia. Ofrecemos también un repaso de la vanguardia regional y la literatura en Extremadura, esenciales para comprender y dar significado a la obra del autor. El detalle de este marco de estudio resulta esencial para ubicar la trayectoria de Valdés.

En el capítulo 2 presentamos un estudio de la trayectoria biográfica y literaria de Francisco Valdés. De un lado, exponemos las principales vicisitudes biográficas del autor y la posible influencia de estas en su producción; de otro, presentamos un avance de su trayectoria literaria, que desarrollaremos en los capítulos ←11 | 12→siguientes. Relacionado directamente con esta parte está el capítulo 3, en el que presentamos un adelanto de Francisco Valdés en sus libros y ofrecemos un panorama general de la prosa en el contexto de la Edad de Plata.