Educación bilingüe en la infancia

Prefacio

De los muchos adjetivos que se pueden aplicar para describir a la sociedad del siglo XXI (tecnológica, global o compleja, entre otros), quizá «cambiante» sea el más certero. Ante un mundo así, al ser humano solo le queda la adaptación y la flexibilidad, para lo que ha de contar con un elemento esencial: la educación. La educación infantil de calidad se encuentra en la base de una sociedad versátil al tiempo que estable (adjetivo que no se opone en este contexto a «cambiante», sino a «inestable»), porque tiene una influencia decisiva en nuestras vidas de adultos. Sin embargo, según la OCDE (OECD, 2019), es este el sector más desconocido en el ámbito de la educación.

El lugar que ocupan las lenguas y la cultura en cualquier paradigma educativo es, sin duda, prevalente, y los motivos que a ello conducen han sido sobradamente analizados por estudios científicos que, desde muchos puntos de vista, acaban concluyendo que las lenguas son el centro de la esencia humana, de sus actividades y de su desarrollo. Así lo expresa la UNESCO (2012: 1):

La lengua, por tanto, nos ofrece la identidad que nos diferencia del resto de las especies del planeta y la cultura va inextricablemente unida a ella, dotándola de complejos significados y posibilitando la transmisión de valores, creencias, actitudes y conductas de una comunidad. Es lo que en sociolingüística se denomina «el contacto» y lo que, en definitiva, posibilita las relaciones humanas. Estos constructos se incorporan en la educación de los pueblos, inserta en un contexto global donde ya empiezan a aflorar voces que hablan de la unicidad y de los derechos inalienables de las lenguas minoritarias, de la necesidad de preservar nuestro patrimonio lingüístico y del peligro que corren más de 3000 lenguas del planeta que, según la UNESCO (Moseley, 2010), están amenazadas. Por tanto, el respeto a los valores lingüísticos, la aceptación de la diversidad y la educación intercultural han de constituir los principios rectores de los nuevos enfoques de educación infantil en nuestra era.

La estructura de esta obra ha sido pensada para dar cuenta de dos ideas esenciales que se presentan complementarias. Por un lado, las lenguas y la cultura constituyen la base de la educación infantil que, por otro lado, solo puede ser de alta calidad. Estas dos premisas serán los hilos conductores de este volumen, ←15 | 16→que se inicia con un primer bloque donde el lector encontrará los principales fundamentos teóricos que avalan este trabajo estructurados en cuatro capítulos.

El capítulo 1 se dedica a la discusión de los conceptos de «bilingüismo», «educación bilingüe» y translanguaging (al tiempo que lo diferenciamos de un concepto similar: codeswitching). Contextualizaremos el término «educación infantil» (capítulo 2), para pasar a la descripción en profundidad de los factores clave para el aprendizaje de la segunda lengua en el capítulo 3 de este trabajo; por ejemplo, la distinción entre «adquisición» y «aprendizaje», o «primera lengua» (L1) frente a «segunda lengua» (L2). A continuación, se realiza un recorrido por las principales teorías de aprendizaje del siglo XX (conductismo, cognitivismo, constructivismo y el periodo crítico de Lenneberg), que da paso al capítulo 4, donde encontramos un exhaustivo recorrido por la historia y los métodos de enseñanza y aprendizaje de la L2, en el que se hace una mención específica al rastro que estos métodos han dejado en la educación infantil de este siglo.

El segundo bloque supone la presentación del enfoque PETaL para la educación bilingüe e intercultural de la infancia. Se trata de un modelo flexible (por su facilidad de adaptación al entorno en el que se implemente y por la necesidad estructural de que así sea), que nace con el objetivo de educar al niño de esta sociedad para que, igual que el enfoque PETaL, sea versátil, acepte (y promueva) la diversidad, al tiempo que vive la interculturalidad.

Este bloque se estructura en tres capítulos. Se inicia (capítulo 5) con una descripción de los principios generales del enfoque PETaL y la discusión sobre el papel de la educación bilingüe e intercultural en el modelo, donde se describe en profundidad el rol de la competencia comunicativa intercultural y sus cuatro componentes: conocimiento, habilidades, actitudes y comportamiento. El capítulo 6 se dedica a realizar un profundo análisis del «contexto enriquecido», que supone el marco de trabajo donde se ha de desarrollar el enfoque PETaL y que ha de ser adecuadamente diseñado para que cumpla su finalidad: contribuir al desarrollo de la competencia comunicativa intercultural. En él encontramos elementos esenciales como el papel del juego y del juguete, el diseño de materiales propios, los rincones de aula, la asamblea, translanguaging o mindfulness. El capítulo 7 realiza un análisis de los principales métodos de evaluación en el enfoque, incorporando ejemplos de cómo se puede evaluar la competencia comunicativa intercultural a través de sus cuatro componentes: conocimiento, habilidades, actitudes y comportamiento. La obra se cierra con el capítulo 8 dedicado a la formación del profesorado que, por cuestiones estructurales de este trabajo, se coloca al final pero que la autora considera debe constituir el primer paso metodológico del enfoque porque, para ella, la formación del profesorado se coloca en el inicio del proceso educativo.

MOSELEY, C. ed., 2010. Atlas UNESCO de las lenguas del mundo en peligro (3.ª ed.). París: Ediciones UNESCO. Recuperado de: <http://www.unesco.org/culture/languages-atlas/es/atlasmap.html> [último acceso 28 de junio de 2020].

NACIONES UNIDAS 1948. La Declaración Universal de Derechos Humanos. París: Naciones Unidas. Recuperado de: <https://www.un.org/es/universal-declaration-human-rights/> [último acceso 28 de junio de 2020].

OECD, 2019. Providing Quality Early Childhood Education and Care: Results from the Starting Strong Survey 2018. Paris: TALIS, OECD Publishing. DOI: https://doi.org/10.1787/301005d1-en.

UNESCO, 2012. Language Matters for the Millennium Development Goals. Bangkok: UNESCO Publishing.

Prólogo

Las bases para el aprendizaje a lo largo de la vida se establecen en la educación que los niños reciben en los primeros años de vida, momento en el que se produce su desarrollo socioafectivo, cognitivo y social. Es entonces cuando se forjan los cimientos que sustentarán su aprendizaje, por lo que construir unos fundamentos sólidos es una condición sine qua non no solo para un mayor rendimiento escolar, sino también para el bienestar de los niños.

Esta premisa, cada vez más consolidada en el panorama educativo mundial, ha impulsado a numerosas instituciones y organizaciones internacionales a desarrollar políticas específicas para garantizar una educación de calidad en la primera infancia. Entre ellas, hemos de destacar la «Recomendación del Consejo de Europa relativa a unos sistemas de educación y cuidados de la primera infancia de alta calidad» (Consejo de la Unión Europea, 2019), donde se ponen de relieve los numerosos beneficios que estos proporcionan tanto para los niños como para la sociedad en su conjunto. Por citar tan solo dos de ellos, la educación en la primera infancia es una herramienta clave para luchar contra las desigualdades y, además, enseña a los niños a convivir en sociedades heterogéneas.

La primera infancia es, también, el momento en el que las personas se enfrentan a sus primeros contactos comunicativos y, por consiguiente, con la lengua. A pesar de que ha existido una cierta controversia sobre la edad de inicio del aprendizaje de segundas lenguas o de lenguas extranjeras, las Comunidades Europeas (2004: 10), ya en los primeros años del siglo XXI, defendían la enseñanza «de al menos dos lenguas extranjeras desde una edad muy temprana».

Al igual que ocurre con los cimientos que se crean con la educación infantil en su conjunto, las bases en las que se asiente el aprendizaje de lenguas en la primera infancia son fundamentales no solo por los conocimientos lingüísticos del niño, sino también por su desarrollo personal. De hecho, los efectos actitudinales son un componente clave que pueden tener un gran alcance si van asociados al desarrollo de actitudes favorables hacia las lenguas, lo cual, además de mejorar la competencia lingüística, puede suponer un mayor interés por las lenguas y por otras culturas.

Para facilitar la construcción de unos cimientos firmes, es necesario además contar con buenos arquitectos que ayuden y acompañen a los niños, esto es, con profesionales altamente cualificados que empleen enfoques pedagógicos apropiados para cada contexto atendiendo a la diversidad del alumnado, que generen ←19 | 20→entornos de aprendizaje significativos y estimulantes para los niños y que, en un sentido amplio, favorezcan el desarrollo integral de la ciudadanía del siglo XXI.