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Philipp Marti et Bernhard C. Schär

Les immigrants suisses au Brésil au XIXe siècle : Des enchevêtrements ambivalents avec des structures d’esclavage

Introduction au module

Comme ce fut généralement le cas pour la plupart des pays d’Amérique latine, le Brésil n’était plus, au XIXe siècle, une colonie européenne dans le sens officiel du terme. Il obtint l’indépendance vis-à-vis du Portugal en 1822. Toutefois, comme le destin du pays resta entre les mains de dirigeants d’ascendance portugaise et que l’économie du Brésil continua à être dépendante des esclaves africains jusque dans les années 1880, les structures et la culture coloniales continuaient de façonner l’histoire brésilienne.1

La Suisse du XIXe siècle a connu une industrialisation et une expansion économique rapides. Les marchands et manufacturiers suisses importaient de la soie, du coton et d’autres matières premières des colonies d’Asie ainsi que des nouveaux pays des Amériques. Ils exportaient des textiles travaillés, mais aussi des montres ou du fromage, dans les marchés d’outre-mer en expansion. Ainsi, vers 1845, environ 50 % des biens exportés par la Suisse partaient en direction des Amériques et 15 à 20 % en direction de l’Asie.2 Ce développement économique assurait à la Suisse un accroissement de richesse et le maintien du pouvoir politique d’une bourgeoisie hétérogène. Mais il accentua également les inégalités...