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Konsum und Imagination- Tales of Commerce and Imagination
Das Warenhaus und die Moderne in Film und Literatur- Department Stores and Modernity in Film and Literature
Edited By Godela Weiss-Sussex and Ulrike Zitzlsperger
Das Warenhaus war über Deutschland hinaus bis in die 1930er-Jahre einer der kulturgeschichtlich bedeutendsten Ansatzpunkte für die Auseinandersetzung mit der Moderne und der Konsumkultur. Die Autoren und Autorinnen dieses Bandes zeigen sowohl den Facettenreichtum des Warenhaus-Diskurses in der Literatur, dem Feuilleton, in Musicals und im Film als auch die Bandbreite der teils sozial-und kulturkritischen, teils fortschrittsorientierten Thematisierungen auf. Dabei kommen Romane von Zola, Brecht und Fallada sowie Schriften weniger bekannter Autoren zur Sprache. Das emanzipatorische Potenzial des Warenhausthemas findet ebenso Beachtung wie waren- und konsumästhetische Strategien, die in Literatur, Film und anderen Medien reflektiert werden.
Until the 1930s department stores provided, in Germany as elsewhere, one of the focal points of cultural and critical engagement with modernity and consumer culture. The authors of this volume explore the diversity of the discourse on department stores in literature, the feuilleton, musicals and film. They demonstrate the scope of the discourse from cultural criticism to more progress-oriented examinations of the theme. Novels by Zola, Brecht and Fallada are discussed, as well as writings by lesser known authors. Attention is paid to the emancipatory potential of department stores as well as to the aesthetics of consumption as reflected in literature, film and other media.
Until the 1930s department stores provided, in Germany as elsewhere, one of the focal points of cultural and critical engagement with modernity and consumer culture. The authors of this volume explore the diversity of the discourse on department stores in literature, the feuilleton, musicals and film. They demonstrate the scope of the discourse from cultural criticism to more progress-oriented examinations of the theme. Novels by Zola, Brecht and Fallada are discussed, as well as writings by lesser known authors. Attention is paid to the emancipatory potential of department stores as well as to the aesthetics of consumption as reflected in literature, film and other media.
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Passagen: Vom Auslegen der Ware. Theoretische Kontexte einer Praxis (Walter Benjamin)
Extract
Abstract
This article provides an analysis and comparison of the term goods (Ware) in the writings of Karl Marx (Das Kapital) and Walter Benjamin (Passagen-Werk). Benjamin considers how the accumulation of goods leads in due course to the creation of shops. While Marx remains focused on the link between economy and culture, and highlights the all-encompassing exploitive force of capitalism, Benjamin shifts the emphasis towards the cultural history of the arrangement of these goods. The display of goods in shopping arcades (Benjamin’s ‘Passage’) preconfigures for Benjamin a future culture that will be dominated by the masses. The counter-image for this mere accumulation is, then, the need for increased specialism. In practice, this means that culture actively incorporates a continually developing and changing society. In this context Benjamin’s main concern is the outline of a future society.
Der Reichtum der Gesellschaften, in welchen kapitalistische Produktionsweise herrscht, erscheint als eine „ungeheure Warensammlung“, die einzelne Ware als seine Elementarform. Unsere Untersuchung beginnt daher mit der Analyse der Ware. Die Ware ist zunächst nur ein äußerer Gegenstand, ein Ding, das durch seine Eigenschaften menschliche Bedürfnisse irgendeiner Art befriedigt. Die Natur dieser Bedürfnisse, ob sie z. B. dem Magen oder der Phantasie entspringen, ändert nichts an der Sache. Es handelt sich hier auch nicht darum, wie die Sache das menschliche Bedürfnis befriedigt, ob als Lebensmittel, d.h. als Gegenstand des Genusses, oder auf einem Umweg als Produktionsmittel.1
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