La constitution de la hiérarchie ecclésiastique au Congo Belge (10 novembre 1959)

La hiérarchie ecclésiastique ordinaire au Congo fut établie le 10 novembre 1959, après plus de quatre siècles d’évangélisation. Pourquoi Rome avait-t-elle attendu si longtemps avant de doter cette chrétienté florissante d’un gouvernement ecclésiastique régulier? Willy Manzanza replace la problématique dans son évolution historique et analyse tour à tour les efforts des souverains kongo et des missionnaires capucins en vue de l’établissement d’une hiérarchie au cours de la première évangélisation (1483-1835), les initiatives prises en 1897 et 1904 par des collaborateurs du Roi-Souverain Léopold II, le projet de 1953, et enfin les circonstances socio-politiques et les tractations qui conduisirent à la décision du 10 novembre 1959. Il recherche l’interaction de différents faits apparemment indépendants et neutres, et rend compte des facteurs ecclésiologiques et des contingences politiques, qui conditionnaient l’agir du Vatican.