Grenzen und Migration: Afrika und Europa

In diesem Beitrag soll der Frage nachgegangen werden, wie Literatur durch die Inszenierung von Protagonisten und deren Handlungen Wanderungsbewegungen verarbeitet und Identitätskonstruktionen in einer zusammenwachsenden Welt reflektiert. Giselher W. Hoffmann, Enkel von deutschen Einwanderern, ist ein zwischen Berlin und Namibia lebender Nomade. Er lässt in seinem Roman Die Erstgeborenen¹ eine Sippe von namibischen ←9 | 10→Ureinwohnern und europäische Kolonialherren aufeinandertreffen, wodurch sich Fragen nach dem Zusammenhang von Grenze und Identität ergeben. Vorwiegend auf den afrikanischen Hauptprotagonisten des Romans, den San/Ureinwohner Katuma und auf den Polizeibeamten van Wyk Bezug nehmend, wird auf die Problematik der Grenzüberschreitung vor der Folie der Suche nach Wasser und Diamanten und die sich daraus ergebende Identitätskrise eingegangen.

Gerade in dieser Hinsicht spielt sich die Romangeschichte an einem symbolischen Ort ab, und zwar unweit des Länderdreiecks zwischen Südwestafrika, Südafrika und Betschuanaland, in einer Gegend also, wo ‚Grenzverletzung‘ so wie Wanderung sozusagen zur zweiten Natur der Bewohner geworden sein müssen. Kurz nachdem die Familie Ecksteen sich auf ihrer neu erworbenen Farm eingerichtet hat, reiten Vater Ecksteen und Sohn in die Kalahari, um „Menschen zu jagen“ (DE 21), Buschmänner, die sie zum Berg mit Wasser und Diamanten führen sollen (DE, 29). Da stoßen sie auf eine Gwi-Sippe².

In einem ersten Schritt wird auf Hoffmanns Plädoyer für Grenzüberschreitung eingegangen, dann auf die ambivalente Figur des Polizeibeamten van Wyk, der sich gern in einen Buschmann verwandeln würde. Abschließend wird die Geschichte des Buschmanns Katuma erzählt, der kulturell und physisch vergewaltigt wird und kulturell und seelisch zugrunde geht.

Auf der Suche nach dem ‚blauen Gold‘: Illegale Grenzüberschreitungen

Die Abenteurer-Familie ist nicht nur auf der Suche nach Diamanten, sondern auch nach Trinkwasser, nach dem ‚blauen Gold‘. Auf der Makro- wie auf der Mikroebne ist Trinkwasser zum Edelmetall geworden: Diese bildhafte Bezeichnung für Trinkwasser zeigt, wie wichtig Wasser in einer globalisierten Welt geworden ist und in der Zukunft zur Ursache von Konflikten sein kann, wenn sich benachbarte Bevölkerungsgruppen oder Staaten nicht einvernehmlich über dessen Nutzung einigen. In Wüstenregionen ist Wasser in der Tat mit diesem Edelmetall zu vergleichen, aber nicht nur dort. Vor diesem Hintergrund lässt Giselher W. Hoffmann seine Protagonisten staatliche Grenzen illegal überschreiten. Vater Ecksteen überschreitet die Grenze zum Betschuanaland und entführt einen Gwi-Jungen, der ihm bei der Suche nach Wasser helfen soll. ←10 | 11→So handelt er gesetzeswidrig sowohl in Südwestafrika als auch im Betschuanaland (vgl. DE 29)

Hinzu kommt, dass van Wyk sein ethnologisches Wissen nutzt, um die Gwi von der Wasserstelle fernzuhalten. Er teilt ihnen mit, es würden nun in der Berghöhle die Geister der Weißen wohnen, die jeden erwürgen würden, der Wasser holen möchte. Liest man den Text von Hartmut Motz, durchschaut man diesen Trick: Bei den San fürchtet man Tote und Geister, beschwert daher Gräber mit Steinen und meidet die Stätten der Toten.³ Somit bleibt an seinem Handeln etwas Kolonialistisches haften: Die Gwi werden hier wegen ihres Glaubens hinters Licht geführt.

Peter Schneider hat in seinem Essay Die Botschaft des Pferdekopfs die Rolle von Mythen und Glauben bei der Durchsetzung der europäischen Herrschaft in Spanisch-Amerika deutlich gemacht. Die Indianer kannten keine Pferde und als sie die Spanier auf Pferden sahen, dachten sie, Pferd und Reiter ←11 | 12→seien ein einziges übernatürliches Wesen. Der Konquistador Cortés bestärkte sie in ihrem Glauben, was die Durchsetzung seiner Macht erleichterte.⁴ Hier operiert van Wyk mit einem ähnlichen Trick wie Cortés in Schneiders Essay. Am Ende seiner Rede lässt er seinen Dolmetscher den Gwi sagen, er werde eines Tages in das Land ihrer Väter kommen, damit sie seine vielen Fragen beantworten. Van Wyk ist hier ein ethnologisch interessierter Polizeibeamter. Die Gwi sind bereit, diesen Wunsch zu erfüllen (vgl. DE 494). Von Seiten der Europäer wie der Ureinwohner werden nun versöhnende Worte gesprochen. Die positive Antwort der Gwi signalisiert eine spätere, aber diesmal von beiden Seiten akzeptierte Grenzüberschreitung, die zu einem besseren kulturellen Kennenlernen führen kann.

Der Romanautor lässt einen durch die Suche nach Wasser entstandenen Konflikt friedlich zu Ende kommen. Festzuhalten ist: Hoffmann inszeniert die Grenzen als etwas, was dazu da ist, überschritten zu werden. Er lässt seine Protagonisten die Grenzen ‚verletzen‘. Sogar der Polizeibeamte, der die illegale Grenzüberschreitung bekämpfen sollte, biegt das Gesetz, das er eigentlich hüten sollte.⁵

Van Wyk: Chamäleon, Ethnologe oder Undercover-Agent?

In kolonialer wie postkolonialer Situation, verstanden als Globalisierungsschübe, sind Menschen in ständiger Bewegung. In seinem postkolonialen Theorieansatz hat sich Homi K. Bhabha für Stereotypen und deren Erscheinung im kolonialen Diskurs interessiert und bei der Analyse der Identitätskonstruktion im kolonialen Kontext festgestellt, dass der westliche Diskurs grundsätzlich auf dem kulturellen Unterschied zwischen dem Westen und dem ←12 | 13→Rest der Welt gebaut werde.⁶ Zwischen Kolonisatoren und Kolonisierten – auch ehemaligen – herrschen Verhältnisse, die den Kolonisierten/Kolonisator in einen ‚Zwischenraum‘ führen, der weder ganz der Kultur des Europäers noch der des Nicht-Europäers gehört und in dem es zu einem Austausch kommt. Die Grenzüberschreitung als Wesensmerkmal einer globalisierten Welt macht diese Kategorie des Zwischenraums plausibel und bietet einen Hintergrund, vor dem sie sich entfalten kann.

In diesem Teil des Beitrags wird eine Romanfigur vorgestellt, die sich eben in einem Zwischenraum befindet und agiert. Im Roman inszeniert Hoffmann im Polizeibeamten van Wyk eine überaus interessante und komplexe Figur: ein geborener Ethnologe, der zum Polizeibeamten werden musste. Man braucht hier nicht auf die problematische Rolle einzugehen, die die Ethnologie in der Kolonialherrschaft gespielt hat, nämlich als Kolonialhilfswissenschaft. Der Ethnologe des Kolonialzeitalters lieferte dem Kolonialsystem die für die Festigung der Kolonialmacht notwendigen Informationen⁷, näherte sich jedoch durch die teilnehmende Beobachtung der Kolonialbevölkerung am besten an. Leutnant van Wyk wird im Roman als Gwi-Kenner vorgestellt. Der über die Kalahari-Ureinwohner Vorträge haltende Polizeibeamte, wird von seinen weißen Mitbürgern für ein Chamäleon gehalten, das sich am liebsten „in einen kleinen Buschmann verwandeln würde“ (DE 326), was einer Bastardisierung/Verkafferung⁸ gleich käme. Wegen seiner Bewunderung für das Gwi-Volk wird er von seinen weißen Mitbürgern schief angesehen. Von den Gwi wird er jedoch gefürchtet und bildhaft „der Falke“ genannt, also ein Greifvogel, der dank seines scharfen Blicks von weit her zustoßen kann. Das heißt, er muss in der eigenen Welt wie aus der Perspektive der Gwi um sein Selbstverständnis kämpfen.

Aus der Sicht eines Lesers ist das Bild des Chamäleons etwas Interessantes, aber auch Ambivalentes: Das Eigenartige beim Chamäleon in der Tierwelt ist seine Fähigkeit, seine Farbe zu ändern. Damit kann er sich jeder Umgebung in der Natur anpassen. Als Meister der Tarnung kann das Chamäleon im (post)kolonialen Kontext aus der Perspektive der Kolonisierten eine negative Rolle spielen. Denn ein Polizeibeamter mit Tarnfähigkeiten des Chamäleons kann sehr wohl ein Undercover-Agent in geheimer Mission ←13 | 14→für die Kolonialmacht sein. Diese Fähigkeit, die lokale Farbe zu übernehmen, macht aus ihm ein sehr anpassungsfähiges Tier und aus dem Leutnant eine Figur, die, aller Kritik zum Trotz⁹, Brücken statt Grenzen oder Mauern zwischen Menschen und Kulturen bauen und die Rolle eines Mittlers spielen kann. Dies wird in einer längeren Romanpassage deutlich, die hier zitiert werden soll, weil sie das Bild eines um sein Selbstverständnis kämpfenden und die Grenze zwischen Legalität und Illegalität überschreitenden Ethnologen bzw. Polizeibeamten aus der Perspektive von Syria Landtberg ergänzt, die sich an seine belehrenden Worte erinnert:

Vor Tausenden von Jahren wurde das südliche Afrika von Menschen bevölkert, die sich die Erstgeborenen nannten. Sie waren Jäger und Sammler und widerstanden der Versuchung, die Natur nach einer Idealvorstellung zu verformen, indem sie im Einklang mit dem Universum lebten, anders als die Schwarzen und Weißen, die aus dem Norden und Süden in das Land vorstießen und die Eingeborenen in karge, abgelegene Gebiete verdrängten oder wie Raubwild niedermetzelten, weil sie eine Gefahr für das Vieh darstellten. Dabei sahen die Buschleute das Land, das Wasser, die Pflanzen und ebenso die Tiere als etwas an, das jedem und doch niemandem allein gehört. An der negativen Einstellung, die man den Buschleuten entgegenbrachte, hat sich nicht viel geändert. Sie werden als arbeitsfaul, weltfremd und primitiv bezeichnet. Nur eine Handvoll dieser Menschen durchstreift heute noch als Jäger und Sammler die Zentrale Kalahari, die von der Zivilisation unberührt geblieben ist, weil es dort nichts gibt, was die Weißen oder die Schwarzen den Buschleuten streitig machen könnten. Und den Buschleuten, die unter uns leben, haben wir einen Teil des Neuen aufgezwungen, wohl in der irrigen Annahme, mit naiven Menschen umzugehen, die nicht wüssten, was gut und was schlecht für sie sei. Mag sein, dass es auch aus einem moralischen Pflichtgefühl heraus geschah, jedenfalls mussten wir es tun, damit sie sich, auch wenn sie ihre Götter nicht gleich vergaßen, zumindest äußerlich der Zivilisation anpassten. In unseren Augen ist Fortschritt etwas, nach dem ein jeder strebt. Also verschafften wir ihnen Missionare, Kleidung, Häuser und Vieh. Und nun setzt es uns in Erstaunen, dass sie an unserer bequemen Welt zerbrechen, wo sie doch in einer viel härteren überlebt hatten. (DE 27, Hervorh. JG)

Das, was eine doppelte Taufe genannt wird, hat mit der Namensgebung und einem von Emil van Brackel als Initiationsritual interpretierten ←15 | 16→Waschungsakt zu tun.¹⁰ Im kolonialen Zeitalter hatten sich die Europäer das Recht genommen, Orte wie Menschen zu benennen. So war die Benennung eine fundamental hegemoniale Machtdemonstration und ein direkter Eingriff in die Eigenständigkeit einer Region, Kultur oder Person. Was die Benennung von neu ‚entdeckten‘ Gebieten angeht, ging es zuallererst um eine diskursive Besitznahme. Regionen wurden einverleibt, indem sie europäische Namen bekamen. Thomas Theye spricht in diesem Sinne in seinem Sammelband Wir und die Wilden. Eine kannibalische Beziehung von einem europäischen „kulturellen Kannibalismus“, wobei die Europäer es seien, die bei ihrem Hunger nach Rohstoffen und anderen Bodenschätzen außereuropäische Regionen und Kulturen ‚gefressen‘ hätten.¹¹

Bei dem Eingriff in die Eigenständigkeit eines Individuums wird die Identität des Betroffenen, wenn nicht negiert, so doch ganz stark in Frage gestellt. Zu Beginn des Romans bekommt der Ich-Erzähler von dem ersten Farmbesitzer einen in Bezug auf die Umsetzung der Farmer-Pläne des Buren vielsagenden Namen: Nossob. Pa Ecksteen und sein Sohn Johan sind auf dem Rückweg von ihrer Expedition ins Betschuanaland. Nach der Entführung des jungen Gwi werden sie von der Dunkelheit überrascht und müssen ein Lager aufschlagen, um zu übernachten. Johan sagt zu seinem Vater: „Wir kennen nicht einmal den Namen des Jungen.“ Der Vater antwortet, als hätte er schon den Namen gehört: „Er heißt Nossob.“ Johan wundert sich, zumal sein Vater die Gwi-Sprache nicht beherrscht, aber der Letztere erklärt, warum er diesen Namen gewählt habe: „Der Nossob ist ein Trockenfluss, aber so wie er in der Regenzeit das Wasser, und damit das Leben, zum Farmer trägt, so wird der Buschmann uns zum Berg führen“(DE 40). „Ein hübscher Name“, dachte Johan, „vor allem ein treffender, und er fragte sich, was der Buschmann dazu gesagt hätte“ (DE 40).