L’Esprit du chiffon

La mode est aujourd’hui considérée comme un domaine exclusivement féminin. Pourtant il n’en a pas toujours été de même. Après des siècles de mode partagée, le XIXe siècle voit ce moment de bascule qui écarte les hommes de son champ et le réserve aux femmes. Au même moment, la garde-robe exprime également le passage de l’ancien régime à la société bourgeoise et capitaliste, et devient l’emblème par excellence de la société de consommation.
La littérature dix-neuvièmiste est un miroir particulièrement fidèle des péripéties diverses de cette histoire. Dans cet ouvrage, l’auteur examine le thème de la mode dans quelques romans-clefs des romanciers réalistes et naturalistes – Balzac, Flaubert et Zola – qui ont fait de la mode et du vêtement une partie intégrale de leurs œuvres. Cette analyse expose les deux directions principales de cette intégration: la fonction littéraire des vêtements, et d’autre part, le pouvoir de la mode à exposer les grands mouvements de pensée du XIXe siècle.