Inseln als literarischer und kultureller Raum

„Das schöne Stückwerk im Meer“ – Inseln als literarischer und kultureller Raum. Eine Einleitung

Inseln, „das schöne Stückwerk im Meer, umschwommen von kalten Strömen“¹, wie Ingeborg Bachmann sie nannte, sind seit der Antike ein Topos der europäischen Kulturgeschichte, und natürlich nicht nur von ihr allein. Bis heute werden Bilder der Insel als Paradies, als Orte des Begehrens, der Zuflucht, der Einsamkeit und Verlassenheit, aber auch als Orte von Angst und Terror immer neu reproduziert und aktualisiert. So etwa in den klassischen Modellen von Platons Beschreibungen der Insel Atlantis, der idealisierten Sehnsuchtsinsel Ithaka aus der Odyssee, der mythischen, den äußersten Norden der bekannten Welt bezeichnenden Insel Thule; später im imaginären Eiland Barataria des Don Quijote, in Thomas Morus’ namensprägender Insel Utopia ebenso wie in den populären Varianten der Schatzinsel nach dem Roman von Robert Louis Stevenson, in den Inseln von Daniel Defoes Robinson Crusoe und des Dr. Moreau von H. G. Wells, bis hin zum bedrohlichen Dinosaurierparadies von Steven Spielbergs Jurassic Park.

Gemein ist diesen Inseldarstellungen zumeist, dass sie einen Ort im Außen, an der Peripherie beschreiben, der sich durch seine Sonderstellung von der ‚Normalität des Festlandes‘ absetzt und zu einem eigenen Kosmos wird. Oft repräsentieren sie eine bipolare Welt des Innen und Außen, des Eigenen und Fremden, wie denn auch ihre eigentliche Existenz bipolar ist: So gibt es kontinentale Inseln, die einst von einem Kontinent abgetrennt wurden, zwar mit dem Kontinentalsockel verbunden bleiben, doch einen Bruch mit ihrer Vergangenheit erfahren haben. Ozeanische Inseln hingegen sind aufgrund von Vulkanausbrüchen oder anderen geologischen und biologischen Phänomenen aus dem Meeresboden emporgewachsen und ragen als vereinzelt oder in Gruppen stehende, zu Inseln gewordene Berge frei aus dem Meer. Bipolar ist auch ihre sozialkritische Funktion, denn auf abgelegene, unbekannte Inseln werden mit Vorliebe Entwürfe von utopischen oder dystopischen Sozietäten projiziert, um der eigenen Welt einen positiven oder negativen Spiegel vorzuhalten, beides in der Absicht, auf die eigene Gesellschaft Einfluss zu nehmen.

←11 | 12→Neben ihrer Funktion der Andersheit ist den Inseln, vor allem den verlassenen, einsamen Inseln, aber auch das Moment des Unbekannten, des Neuen, des Entdeckens eingeschrieben, und dies bis hin in unsere weltweit vernetzte Gegenwart, in der angeblich alles bekannt, alles zugänglich, alles anklickbar ist – mehrere Beispiele in diesem Band belegen dies. Insofern sind Inseln der Ziel- oder Endpunkt von Narrativen der Reise, die erzählt werden wollen, die oft von Geheimnissen, von Unvorstellbarem, von Phantastischem, von Unheimlichem und von Initiation handeln. Eine Initiation, die Gilles Deleuze etwas mystisch mit der „Idee eines zweiten Ursprungs“² bezeichnet, die „der einsamen Insel ihren vollen Sinn“ verleihe. Denn nach dem ersten ursprünglichen Schöpfungsakt stelle l’île déserte³ eine Neuschöpfung dar, da sie, „in einer heiligen Erde inmitten des Ozeans konzentriert“, vielen Mythen zufolge der Ort sei, an dem man ein „kosmisches Ei“, also eine Neugeburt, finde. Zugleich würde dieser Ort meist von „weibliche[n]‌ Gemeinschaften“ gebildet, seien es Kirke, Kalypso oder andere. Insofern ist die einsame Insel „die Materie dieses Unvordenklichen oder Tieferen“ – und vielleicht in dieser Mystik auch der Grund, warum man manche Inseln „niemals finden“⁴ kann, wie es Umberto Eco an zahlreichen historischen Beispielen etwas konkreter ausführt.

Literarisch kann man die Insel als existentielle Metapher begreifen und sie entweder als einen zwar einsamen und abgelegenen, doch in ein soziales Netz eingebundenen Punkt begreifen, wie es John Donne in dem vielzitierten Gedichtanfang seiner „Meditation XVII“ tut: „No man is an island entire of itself; every man / is a piece of the continent, a part of the main“⁵. Oder man kann die Ausgesetztheit eines unfreiwilligen Inseldaseins als Bild für das Schreiben beschwören, wie Franz Kafka in einem Brief an Max Brod: „Dieses ganze Schreiben ist nichts als die Fahne des Robinson auf dem höchsten Punkt ←12 | 13→der Insel.“⁶ Die Insel kann für vieles stehen, sie bietet Raum genug, um sich mit Inhalt füllen zu lassen.

Auch in der deutschsprachigen Literatur und Kultur hat die Insel auf vielfältige Weise Platz gefunden, etwa in Goethes Iphigenie auf Tauris, als Insel Felsenburg von Johann Gottfried Schnabel oder als Zauberinsel von Nestroys Barometermacher. Im 20. Jahrhundert kommen Inseln als eine utopische Projektion in Alfred Anderschs Sansibar oder der letzte Grund und als Satire in Arno Schmidts Gelehrtenrepublik vor, in vielen Texten sind Inseln aber auch ein realer historischer Hintergrund für zeitgenössische Romanhandlungen, seien es die Inseln in der Nord- und Ostsee, in der Adria oder in Griechenland, sei es das Exil auf den Balearen oder der Mythos Capri. Im 21. Jahrhundert wird das Motiv der Insel oft in Form von (post)historisch unterlegten Romanen neu aufgearbeitet, wie es in Christian Krachts Imperium und in Raul Schrotts Tristan da Cunha oder Die Hälfte der Erde der Fall ist. Viele dieser Werke sind bereits in anderen Untersuchungen erforscht worden⁷, einige von ihnen werden es auch im vorliegenden Band, andere werden hier erstmals aus diesem Blickwinkel behandelt.

In seinem Mittelpunkt steht der Topos der Insel in der deutschsprachigen Literatur und Kultur ebenso wie in vergleichenden Ansätzen mit anderen Literaturen, weniger als Metapher denn als konkreter Ort. Chronologisch gegliedert, reicht das Spektrum der analysierten Texte vom Nibelungenlied bis hin in die unmittelbare Gegenwart, umfasst also knapp neun Jahrhunderte.

Nach einer Überblicksdarstellung, die die Inselproblematik durch mehrere Jahrhunderte hindurch verfolgt, widmet sich der erste Abschnitt frühen Texten. Ausgehend vom bereits erwähnten Nibelungenlied widmet er sich neuzeitlichen Reisebeschreibungen von Island und Niederländisch-Ostindien, ←13 | 14→Reiseberichten von spanischen Inseln aus dem 18. und 19. Jahrhundert, einer Katalogisierung von Flussinseln des Nils und Inseldarstellungen bekannter deutscher oder österreichischer Autoren aus dem 19. Jahrhundert.

Stellte Plinius der Ältere in seiner Naturgeschichte in Bezug auf tatsächlich schwimmende, sich deplatzierende Inseln fest, „quaedam insulae semper fluctuantur – manche Inseln schwimmen, fluktuieren immer“⁸, so kann man diesen Gedanken dahingehend weiterführen, dass die Idee der Insel, die Metapher der Insel selbst über die Jahrhunderte fluktuierte, von Kultur zu Kultur verschieden war und es bis heute ist, da sie immer neue Möglichkeiten bietet, dieses Phänomen in literarischer, künstlerischer oder filmischer Weise zu reinterpretieren. Dieser Band möchte ein Beitrag dazu sein.

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←14 | 15→Die Herausgeberinnen und Herausgeber danken allen Institutionen, die das Zustandekommen dieses Bandes durch ihre Unterstützung möglich gemacht haben. Für ihre Mitarbeit bei der Vorbereitung der Drucklegung danken wir Marc Arévalo Sánchez und Jianna Rose Walker.

Gestrandet. Inselnarrative als Geschichten vom gescheiterten Leben

Keywords: Robinsonade, Daniel Defoe, Adelbert von Chamisso, Christian Kracht, Lost

Wer Inseln bewohnt, lebt dort oft nicht aus freier Entscheidung, sondern erzwungen, als Gefangener oder als Überlebender eines Schiffbruchs. Gewiss kennt auch die Literaturgeschichte ein glückliches Inselleben in friedlicher Übereinstimmung mit der Natur. Aber die überwiegende Mehrheit von Inseldarstellungen entwirft ein eher deplorables Bild des buchstäblich ‚isolierten‘ Lebens. Aus diesen eher dunklen Impressionen zum Inselleben möchte ich im Folgenden vier Stationen aus 300 Jahren Kultur- und Literaturgeschichte näher betrachten: Daniel Defoes Robinson Crusoe von 1719, Adelbert Chamissos Terzinen Salas y Gomez von 1830 und Christian Krachts Roman Imperium von 2012. Abschließend soll ein Blick auf die Fernsehserie Lost aus den Jahren 2004 bis 2010 die Tauglichkeit des Inselnarrativs – und der von ihm behandelten existenziellen Tristesse – auch im populären Medium des Serienfernsehens explizieren.