​Das Wunder an der Weichsel

Es liegt nahe, den Ersten Weltkrieg, in dessen Gefolge sich der Konflikt zwischen Sowjetrussland und Polen zu einem Krieg entwickelte, als dessen Ausgangspunkt zu begreifen. Doch diese durchaus einleuchtende Interpretation wird der komplizierten historischen Gemengelage um diese Ereignisse nicht vollständig gerecht. Nach dem Ersten Weltkrieg hätte, soviel darf als sicher gelten, bei einer maßvollen Haltung der Siegermächte während der Pariser Friedenskonferenz auch eine gänzlich andere europäische Nachkriegsordnung etabliert werden können.

Außerdem hatte das Zusammenbrechen der drei kontinentalen Imperien, des Deutschen Reichs, Österreich-Ungarns und des Russischen Reichs, die Bildung von unabhängigen politischen Subjekten ermöglicht, die allerdings mit ihren ethnischen Minderheiten ähnlich despektierlich umgingen wie zuvor die genannten Imperien mit den späteren Trägern der neu entstandenen Nationalstaaten.

Und obwohl der Krieg zwischen Polen und Sowjetrussland sicherlich seine schwerste militärische Prüfung gewesen war – im Zeitraum der zwei Jahre nach dem Ende des Ersten Weltkriegs war Polen in militärische Konflikte mit allen Nachbarn außer Lettland und Rumänien verwickelt. Erst der Friedensvertrag von Riga beendete die Kriege auch formal, die Botschafterkonferenz der Großmächte schließlich sanktionierte im März 1923 den Sachstand an Territorien und Grenzziehungen. Damit endete die Nachgeschichte des Ersten Weltkriegs im Osten. Am wichtigsten aber war für die Polen die Tatsache: Ihr Staat war auf die Landkarte zurückgekehrt.

Der polnisch-sowjetrussische Krieg führte auch zu einem neuen Versuch, die Beziehungen zwischen Deutschland und Sowjetrussland auf eine neue Basis zu stellen. Unverhohlene Avancen der sowjetrussischen Seite, den polnischen Korridor an Deutschland zurückzugeben, gehörten ebenso zum Vorspiel für Rapallo wie die Parteinahme deutscher Politik und deutscher Medien für Sowjetrussland und gegen Polen.

Im Text werden die polnischen Militäreinheiten mit arabischen Ziffern, die sowjetrussischen mit römischen Ziffern bezeichnet. In den aus dem Russischen übersetzten Texten habe ich, um eine Einheitlichkeit zu wahren, die Nummerierung in arabischen Ziffern bei sowjetrussischen Militäreinheiten durch eine römische ersetzt, ohne es zusätzlich zu vermerken.

Übersetzungen fremdsprachiger Texte sind, soweit sie nicht in öffentlich zugänglicher Druckform vorlagen, von mir selbst besorgt worden. Bei der Übertragung kyrillischer Ausdrücke fand die eingebürgerte Transkription Anwendung, die mir für einen nichtwissenschaftlichen Leser geeigneter erscheint als wissenschaftliche Transliteration. Deutschsprachige Originalquellen sind gelegentlich behutsam modernisiert worden. Ein Abkürzungsverzeichnis, eine Liste der geografischen Toponyme mit der Angabe der in den jeweils anderen Sprachen verwendeten Entsprechungen, der Aufweis aller benutzten Quellen, der Archivmaterialien ebenso wie der Buchveröffentlichungen, sowie ein kommentiertes Personenverzeichnis stammen von mir und sind dem Haupttext angefügt.

Hartmut Michael Kühn

Ramin bei Szczecin

Dieser polnische Nationalaufstand wurde mit Duldung Preußens und bereitstehender Militärhilfe blutig niedergeschlagen und führte in der Konsequenz neben einer erheblichen Auswanderungswelle – der sog. „Großen Emigration“ – zu noch mehr Unterdrückung. Der nächste, wiederum missglückte Aufstand vom Januar 1863, der noch rund zwei Jahre als Partisanenkrieg weitergeführt wurde und dann niedergeschlagen wurde, vor allem aber die verstärkte Repressionspolitik der russischen Regierung gegenüber Polen hatten eine zweite Emigrationswelle ausgelöst, deren Umfang sehr viel Ähnlichkeit mit der nach dem Novemberaufstand 1830/31 bot.

Oft engagierten sich die Polen auf der Seite der unterdrückten Völker, so Józef Bem, 1848 bei der ungarischen Erhebung gegen die Habsburger, Tadeusz Kościuszko und Kazimierz Pułaski beim nordamerikanischen Unabhängigkeitskrieg, so Jarosław Dąbrowski bei der Pariser Kommune. Sie engagierten sich aber auch aufseiten der jeweiligen Gegner Russlands, d.h. in der Türkei, in Japan. Hierbei ist an Polens Nationaldichter Adam Mickiewicz zu erinnern, der noch 1855 von Konstantinopel aus versuchte, durch die Aufstellung einer polnischen Legion eine militärische Niederlage Russlands herbeizuführen und einen Nationalaufstand in Polen zu entfachen.

Die Meinungsführer in den drei polnischen Teilungsgebieten hatten sich in den bestehenden Verhältnissen eingerichtet; die Stimme derjenigen, die ihnen widersprachen, konnte man im Ausland hören, auf polnischem Territorium selbst war sie kaum vernehmbar. Die polnische Unabhängigkeit galt als Forderung von Maximalisten, als Idee romantischer Träumer, als Thema unverbesserlicher Traditionalisten, als Ziel der Rückwärtsgewandten. Wer für die Unabhängigkeit optierte statt für den mit allen Attributen der Vernunft ausgestatteten Realismus, musste außer einer Überzeugung auch einen starken Charakter besitzen und eine ebenso starke Gesundheit. Das Zarenregime schickte wieder und wieder aufrührerische Polen in die sibirische Verbannung.

Aber es gab eine wachsende Zahl von jüngeren und politisch Interessierten, die sich nicht mit dem Verlust der Unabhängigkeit abfinden wollten. Zu ihnen gehörte eine militante Gruppierung innerhalb der sozialistischen Untergrundpartei PPS, die auf den bewaffneten Kampf setzte – nicht sofort, aber auch nicht in allzu weiter Ferne. Seit 1908 existierte bereits in Galizien ein konspirativer Verband des tätigen Kampfes, der die Schützenverbände des Józef Piłsudski anleitete. In ihm wurden die Ziele für den bewaffneten Kampf zuerst und am weitesten gesteckt, es ging um die polnische Unabhängigkeit.

Einen Kampf gegen die drei europäischen Großmächte Deutschland, Russland und Österreich-Ungarn zugleich konnte, was alle wussten, wiederum auch keine polnische politische Partei und keine militärische Formation allein führen. Es galt, zeitliche Kompromisse mit den Teilungsmächten zu schließen, wobei sich Österreich-Ungarn sofort als erste Option auftat. In Galizien war die politische Toleranz am größten, und nachdem die Erlaubnis zur Bildung von polnischen Schützenverbänden erteilt worden war, konnte auch von einer relativen Bewegungsfreiheit für paramilitärische Unternehmungen die Rede sein.

Die Polen, die in den Unabhängigkeitsorganisationen mitwirkten, hofften auf einen Krieg zwischen den Teilungsmächten – die strategisch einzige Möglichkeit, um den Traum von einem polnischen Staat zu verwirklichen. Es musste also das europäische Kräfteverhältnis aus dem Gleichgewicht gebracht werden; und der einzige Weg dahin schien ein Krieg zwischen den polnischen Teilungsmächten zu sein.

Józef Piłsudski rückte mit seinen Schützenverbänden am 6. August 1914 noch vor den Österreichern aus und betrat russisches Territorium, um dort einen Aufstand zu entfachen. Der Misserfolg seiner Aktion führte letztendlich zur Bildung der polnischen Legionen, die – zum Schluss in drei Brigaden formiert – an der Seite der Österreicher und Deutschen kämpften und an der russischen Front eingesetzt wurden. Die Krakauer Konservativen und Demokraten präferierten eine austro-polnische Lösung, sie erhofften den Anschluss Kongresspolens an Galizien unter dem Habsburger Zepter.

Nach der Vertreibung der russischen Besatzungstruppen und dem Fehlschlagen der Versuche, mit Russland einen Sonderfrieden abzuschließen, sowie mit der nicht hoffnungsvoll stimmenden Entwicklung an der Westfront, setzten die Mittelmächte darauf, polnische Soldaten an der Ostfront einzusetzen, um deutsche Truppen an die – in ihrem Bewusstsein entscheidende – Westfront werfen zu können. Vor diesem Hintergrund ist die Berufung eines provisorischen Staatsrats zu verstehen, von dem die Rudimente eines polnischen Staats geschaffen werden sollten, von dem sich jedoch die Mittelmächte vor allem die Aufstellung eine Armee erhofften.

Die nachfolgende Phase in Polen war gekennzeichnet vom Kampf des von Piłsudski geführten Unabhängigkeitslagers um einen Staat, ohne den es keine Soldaten an der Seite der Deutschen geben sollte. Höhepunkt der Haltung Piłsudskis gegenüber dem Auf-Zeit-Spielen der Besatzungsmächte war die Verweigerung der Eidesleistung, die zur Auflösung der Legionen führte, zur Inhaftierung Piłsudskis und der Internierung des überwiegenden Teils der Legionsangehörigen.

Als die Niederlage an der Westfront immer offensichtlicher wurde, erhoben sich die Polen gegen die Besatzungsmächte. Der von den Deutschen eingesetzte Regentschaftsrat erklärte sich im Oktober zum obersten polnischen Machtorgan, berief nationaldemokratisch geführte Regierungen und unterstellte sich die von den Deutschen geschaffene Polnische Wehrmacht, wenngleich das offenbar mit dem Einverständnis der Deutschen geschah.

Im galizischen Krakau hingegen wurde die Polnische Liquidationskommission für das bislang österreichische Kronland Galizien und Lodomerien gebildet, der Vertreter aller politischen Richtungen angehörten. Ihr militärischer Arm waren die Truppen, die von ehemaligen Kommandeur der III. Brigade, Oberst Bolesław Roja kommandiert wurden, und dieser akzeptierte nur Piłsudski als Befehlsgeber.

In Lublin allerdings bildeten Vertreter der Unabhängigkeits-Linken, Piłsudskis engste Mitarbeiter und Freunde, Anfang November eine Volksregierung, die sich auf die stärkste militärische Macht in Polen, die von Piłsudski gegründete illegale Polnische Militärorganisation POW stützen konnte.

Das war die Lage in Polen, als am 8. November Józef Piłsudski und sein Mitstreiter Kazimierz Sosnkowski aus der deutschen Haft entlassen wurden, um nach dem Kalkül der Deutschen zu verhindern, dass die deutschfeindlichen Nationaldemokraten Polen ins Lager der Entente führen. Piłsudski selbst betrachtete sich hingegen keineswegs als ein Instrument in deutscher Hand, er sah sich vielmehr in die Möglichkeit versetzt, an der Spitze des von ihm geführten Lagers Polen endlich in die Unabhängigkeit zu führen, den polnischen Staat wieder als Mitglied einer internationalen Gemeinschaft selbstständiger Staaten zu etablieren und sowohl seine innerstaatliche Existenz wie auch seine erst noch zu ziehenden Grenzen gegen jegliche äußere Bedrohung zu sichern.

Dieses riesige Gebiet gehörte zwar vor den Teilungen zum Doppelstaat der Polen und Litauer, doch die Bevölkerungsmehrheit stellten im Norden die Weißrussen, im Süden die Ukrainer, während die Polen und die polonisierten Litauer die Herrenschicht bildeten. Nach den Teilungen wurden die Letztgenannten von der russischen Administration abgelöst, wobei der Hochadel seine Besitzungen und Vorrechte behielt. Zudem gab es eine Vielzahl von kleineren Ethnien und einen erheblichen Anteil an jüdischer Bevölkerung.

Dieses Gebiet in ethnisch oder konfessionell klar eingegrenzte Regionen zu unterteilen, musste misslingen. Ethnische Durchmischung dominierte und zudem widersprachen sich oft subjektives Empfinden und objektive Zugehörigkeit. Mitunter bezeichneten sich die Bewohner einer Gegend einfach als „Hiesige“ und sie sprachen nicht Litauisch, Polnisch, Russisch, Tschechisch, Ukrainisch oder Weißrussisch, sondern „auf unsere Art“, d. h. sie verständigten sich oftmals nur über lokale oder regionale Dialekte. Dennoch blieb die Sprache das wichtigste Unterscheidungsmerkmal zwischen den verschiedenen Ethnien, wenngleich das auch die Religionszugehörigkeit besorgte.

Während an den nordwestlichen Randgebieten das westliche Christentum katholischer oder protestantischer Konfession dominierte, lag östlich und südlich davon ein Gebiet, das fast ausnahmslos von der griechisch-orthodoxen Kirche beherrscht wurde und das Ausnahmen nur in den Städten zuließ, wo Katholiken, Juden und Orthodoxe nebeneinander lebten, und im Südwesten, wo die polnische Herrschaft die Ausbildung und Verbreitung der griechisch-katholischen, unierten Kirche als Konkurrenz zur griechisch-orthodoxen befördert hatte.