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MARIA TERESA ZANOLA

Narration et figuration d’un objet du quotidien : le parapluie

L’acte de dénomination d’un objet nouveau est un aspect de la sémantique qui croise l’histoire de la langue et de la culture, qui met en contact l’histoire du domaine en question et de la discipline de référence, intéressant des études de caractère onomasiologique aussi bien que néologique. Peter J. Wexler envisage les difficultés de l’invention des mots nouveaux en 1940, lorsqu’il analyse l’origine du vocabulaire des chemins de fer. Dans l’effort de reconstruire le procédé de création du néologisme, il s’interroge sur les discussions possibles survenues au moment de l’élaboration même de ce lexique :

Depuis les premières descriptions périphrastiques (qui échappent nécessairement aux dictionnaires) jusqu’à la naturalisation définitive, consacrée par des emplois métaphoriques ou même proverbiaux, il est évident que ce procédé comporte plusieurs étapes ; il conviendrait, par exemple, de relever toutes les créations mort-nées, les précautions oratoires ou typographiques, les ambigüités, les hésitations, les plaisanteries qui aident à mesurer l’inertie vaincue ou victorieuse. D’un point de vue un peu plus général, on pourrait dire que le problème est celui de savoir comment, au prix de quels efforts infructueux, de quelles solutions approximatives, de quels accommodements de la structure existante le lexique satisfait à des besoins nouveaux1.

L’objet dont nous allons nous...