Benediktiner in Ostafrika

1. Forschungsstand und Quellenlage

Die Literatur zum Spannungsfeld von Mission und Kolonialismus ist zwar umfangreich und nahezu unübersehbar, aber der Beginn der Benediktinischen Mission in Ostafrika im Kontext der ersten Missionsstation in Pugu erfordert eine profunde Bearbeitung aus kirchenhistorischer Perspektive. Die Grundlagen historisch-wissenschaftlichen Arbeitens gelingen bei der historischen Forschung zur Mission nicht immer bzw. sind nicht immer gelungen. So ist die Frage in der geschichtstheoretischen Diskussion, wie sich das Geschehene zum gegenwärtigen Verstehenszusammenhang des Historikers verhält, zu berücksichtigen.¹² Die Sozialisation und Traditionen sowie die politischen und religiösen Werteinstellungen des Historikers prägen sein Denken über die Vergangenheit.¹³ Dabei dürfen sprachphilosophische Überlegungen nicht vergessen werden, denn Sprache beeinflusst die Wahrnehmungen, die zur Wirklichkeit erhobenen Geschichte werden und ein bestimmtes Bild evozieren.¹⁴ Deshalb kann auch ein Versuch der (Re-)Konstruktion der Geschichte der ersten Missionsbenediktiner in Ostafrika sich immer nur in einer bestimmten Perspektive dem einstigen Geschehen nähern – einer Perspektive, die sich ihrer historischen Grundlagen, des hilfreichen Ausdrucks und der Herausforderungen in der Bearbeitung im Klaren ist.

Auf der internationalen Kongokonferenz 1885 in Berlin hatten die europäischen Mächte Afrika unter sich aufgeteilt. Lagen die ersten deutschen Kolonien in Afrika an der Atlantikküste, so entstand unter Kolonialpionier Carl Peters mit der DOAG eine Kolonie am Indischen Ozean. Sie war nach Inbesitznahme durch das Deutsche Reich 1889 mit 997.000 km² das größte deutsche sogenannte Schutzgebiet.¹⁵ Zugleich war sie mit 7.750.000 Einwohnern die bevölkerungsreichste Kolonie des Deutschen Reiches bis 1919. Bei der insgesamt etwa 35 Jahre andauernden deutschen Kolonialherrschaft darf nicht unbeachtet gelassen werden, dass rund 275.000 Menschen in allen deutschen Kolonien im Widerstand gegen die Kolonialmacht der Deutschen ihr Leben lassen mussten.¹⁶

Zur Geschichte des heutigen Tansania vor der deutschen Okkupation bieten unter anderem Joseph Ki-Zerbo¹⁷ und Gideon Were mit Derek Wilson¹⁸ Zusammenfassungen an. Für den Überblick und manche Einzelheiten kann in der Geschichte zur deutschen Eroberung Ostafrikas auf Werke Jutta Bückendorfs¹⁹, Jan-Georg Deutschs²⁰, Horst Gründers²¹, John Baurs²², Michael Peseks²³, Heiko Herolds²⁴, Heinz Schneppens²⁵ und Fritz Ferdinand Müllers²⁶ aufgebaut werden. Seit 1888 kam es immer wieder zu Aufständen der indigenen Bevölkerung gegen die koloniale Eroberung der DOAG.²⁷ Mit brachialer Gewalt gingen die Kolonisatoren während des Aufstands der ostafrikanischen Küstenbevölkerung dagegen vor.²⁸ Besonders die Bücher von John Iliffe²⁹ und John Kieran³⁰ sind im Zusammenhang mit dem Kolonialkrieg – dem sogenannten Araberaufstand – als sehr lohnenswert zu erwähnen.

Für die umfassende, detaillierte historische Rekonstruktion Pugus kann auf unterschiedliche Studien zu den ersten (Missions-)Benediktinerinnen und Benediktinern zurückgegriffen werden. Es gibt dazu einige Monographien. Der Erforschung der Gründungszeit St. Ottiliens widmeten sich früh Laurenz Kilger³¹, Leander Bopp³² und Bernita Walter³³. Auch Siegfried Hertlein beschreibt im ersten Band der Geschichte der Abtei Ndanda ausführlich das Wirken der Benediktiner vor der Gründung von Ndanda und berichtet dabei auch von Beginn und Zerstörung Pugus.³⁴ Im Jahr 2019 erschien ein grundlegendes Werk von Karl Josef Rivinius zu Andreas Amrhein und dem Beginn der Benediktinermission in Ostafrika.³⁵ Rivinius trägt eine Fülle einzelner Fakten zusammen, stützt sich schwerpunktmäßig auf Kolonialakten und hält Archivalien St. Ottiliens außen vor. Rivinius’ Studie liefert eine „biographische Skizze“ zum Wirken Andreas Amrheins und eine Beschreibung der „Entstehung der St. Ottilianer Missionskongregation sowie deren Wirken in Ostafrika von 1888 bis zum Ausbruch des 1. Weltkriegs“³⁶. Johannes Mahr legt mit erzählerischer Finesse in seinen Büchern zur Vorgeschichte der Abtei Münsterschwarzach³⁷ sowie in Mönche unterwegs³⁸ auch Beschreibungen zur Gründungszeit von St. Ottilien vor. Sigrid C. Alberts Arbeit von 2015 zur Geschichte der Erzabtei St. Ottilien und ihrer Kongregation³⁹ zeichnet die Fakten mit den Archivmaterialien aus St. Ottilien nach. Ihre Studien beziehen aber kein originäres Quellenmaterial der Kolonialseite mit ein. Nicht zu vergessen sind zwei ältere Sammelbände „zum Werden und Wirken der Benediktinerkongregation von St. Ottilien“⁴⁰, herausgegeben von Frumentius Renner, die jeweils in zwei Auflagen erschienen, die jedoch durch die Arbeiten von Rivnius und Albert für die hier zu untersuchende Thematik mit wissenschaftlichen Belegen im historischen Detail deutlich fundiert wurden. Nicht weiter berücksichtigt werden dabei allerdings Schriftgut und Quellen der Spiritaner-Missionare⁴¹, die Walter teilweise gehoben hatte. Die Untersuchung der Zerstörung Pugus, der anschließenden Ereignisse während der Geiselnahme und der Befreiung einer Missionarin und dreier Missionare haben auszugsweise bereits der Tansanier Sebastian Napachihi⁴² und der Niederländer Henricus Tullemans⁴³ in ihren Dissertationen bearbeitet. Auch aus globalhistorischer Perspektive hat man sich partiell in breit angelegter Verflechtungsgeschichte mit dem Beginn der Benediktinermission in Pugu beschäftigt.⁴⁴ Die Beschreibung der benediktinischen Missionsgesellschaft in Ostafrika und ihres Umfelds Ende der 1880er Jahre ist, unter Einbeziehung aller auffindbaren Fakten zur ersten Missionsstation, notwendig und wird in dieser Arbeit erstmalig umfassend angegangen. Im Besonderen widmet sich diese Arbeit der Perspektive der Missionare, deren Motiven und Beweggründen für ihr Handeln und Verhalten sowie den theologischen Hintergründen und Grundlagen, die eine breite Bemessungsgrundlage zur Verhältnisbestimmung von benediktinischer Mission und deutscher Kolonisation ermöglichen. Eine Zusammenschau der verschiedenen Materialgrundlagen und Perspektiven von Kolonial- und (benediktinischer) Missionsseite in einer neuen Arbeit steht an, weil die Rolle Pugus und der Tod von Missionaren einer Einordnung und Bewertung bedarf und sich durch die Untersuchungen zu den Forschungsfragen dieser Arbeit ein klares Bild des ersten benediktinischen Missionsversuchs ergibt.

Als (Primär-)Quellen dienen handschriftliche Quellen aus den Archiven der Erzabtei St. Ottilien, des Erzbistums München, des Auswärtigen Amtes Berlin, des Bundesarchives Berlin, des Bayerischen Hauptstaatsarchivs München, aus den Archiven der Missionsbenediktinerinnen Rom, der Abtei Münsterschwarzach, der Propaganda Fide Rom und aus den Tanzania National Archives Dar es Salaam. Eine interessante Quelle für den Mikrokontext sind unter anderem auch die Memoiren von Bruder Michael Hofer (1861–1937). Er war zwar nicht in Pugu selbst, aber der dritte Eintritt in die Missionsgesellschaft und der erste, der bis zum Lebensende dabeiblieb. Seine Lebenserinnerungen schrieb er im Rückgriff auf Tagebuchnotizen zwischen 1921 und 1929 nieder.⁴⁵ Seine Notizen von der Anfangszeit Reichenbachs und St. Ottiliens haben großenteils dokumentarischen Wert, wobei „Br. Michael in all seinen Äußerungen in staunenswertem Maß das Echo des geistlichen Vaters [Andreas Amrhein]“⁴⁶ war. Die bedeutsamsten gedruckten Quellen sind der Ottilianer Missions-Kalender, der seit 1888 erschien, die abteieigene Zeitschrift Missionsblätter, welche erst seit 1897 regelmäßig erschienen, die abteieigene Jugendzeitschrift Das Heidenkind⁴⁷ und die Zeitschriften Gott will es!⁴⁸ und Die katholischen Missionen⁴⁹ sowie gedruckte Briefe, Schriften, Berichte und Bücher von Zeitzeugen. Die genannten Zeitschriften beziehen sich auf dieselben Quellen und erzählen daher oft wortgleich das Geschehen. Darüber hinaus existieren weitere gedruckte Quellen, wie Les Missions Catholiques, die Missionszeitschrift der Spiritaner, und die Annalen der Verbreitung des Glaubens, herausgegeben vom Ludwig-Missionsverein. Interessant und erheblich für diese Studie sind 162 transkribierte Briefe aus dem Archiv der Spiritaner in Bagamoyo beziehungsweise im Bischofsarchiv von Morogoro auf Französisch, Deutsch, Englisch und Swahili, die Tullemans im Rahmen seiner Dissertation gehoben hat.⁵⁰ Diese bieten sowohl einen guten Überblick im Makrokontext als auch für die Ereignisse im Mikrokontext um Pugu.

Lumen caecis (Licht den Blinden) ist nicht nur das lateinische Motto der Missionsbenediktiner, sondern auch der Titel des internen Forum- und Mitteilungsblattes. Die Diskussion über die Zerstörung der ersten Missionsstation in diesem Mitteilungsblatt, die dort 2015 begann – unter anderem mit der Frage, ob die Ermordeten Märtyrer seien –, zeigt die Relevanz und Wirkung der Thematik bis heute.⁵¹ Zur Wirkungsgeschichte der ersten Missionsstation in Pugu selbst gibt es keine einschlägigen Publikationen. Ein kleiner Bericht und ein einzelnes Interview, welches ich selbst führen durfte, werden zur Schreibung der Wallfahrtsgeschichte herangezogen. Diese Quelle ist als schriftliche Antwort auf meine Fragen an den Initiator der Wallfahrt, den Tansanier Polycarp Kardinal Pengo (*1944), entstanden. Indem ich die Fragen vorgab, die meine Quelle beantwortete, habe ich gleichsam den Gegenstand selbst konstruiert, der ergründet werden soll. Insofern steht das Interview aus quellenkritischer Sicht unter dem Vorbehalt des Making of.

Nach Stuart Hall wird wohl auch diese Arbeit das bekannte Problem haben, dass wir aus Mangel an Quellen aus Afrika „im Falle Europas darunter leiden, daß es [Europa im Vergleich zu Afrika selbst] ununterbrochen spricht“⁵², weil von dort viele Quellen stammen. Die Gefahr besteht, nur den Blickwinkel der damaligen Chronisten des deutschen oder europäischen Sprachraums zu sehen, weil sie uns hauptsächlich überlieferten, was sie erlebten und sahen. Neben den genannten Dokumenten und Briefen als Quellen, die hauptsächlich von Weißen geschrieben wurden, gibt es auch afrikanische Zeugnisse in Form von verschiedenen Erzählgedichten (Utenzi), die die Lebensumstände der einheimischen Bewohnerinnen und Bewohner während der deutschen Kolonialepoche konferieren. Die Chronologie der historischen Handlungsabläufe wird durch Swahili-Gedichte, die als ein bedeutendes Merkmal dieser Zeit angesehen werden können, bereichert.⁵³ Ein Utenzi ist eine poetische Form der afrikanischen Geschichtsschreibung in einer traditionellen Art des Versmaßes. Typisch für das Utenzi ist, dass es ein erzählendes Gedicht ist, welches eine Reihe von Ereignissen schildert und dazu einen Kommentar abgibt. Ein Utenzi wird verwendet, um Geschichten oder Themen zu erklären, die für das Zielpublikum ausführlich dargestellt werden sollen.⁵⁴ Als Faktenquelle, mit dem wir bestimmte Ereignisse genau rekonstruieren können, ist das Utenzi hingegen weniger geeignet. Dabei müssen wir uns eher auf die Aussagen von europäischen Zeugen verlassen.⁵⁵ Bei der Prüfung des Wahrheitscharakters historiographischer Poesie muss nämlich klar sein, dass diese Dichtung der Kommentar eines Einzelnen zu einem bestimmten Ereignis und kein akkurater historischer Bericht ist. Der Dichter musste innerhalb der formalen Grenzen der Poesie arbeiten, die Abweichungen von der historischen Faktizität nötig gemacht haben könnten. Das heißt, dass der Abgleich mit den historischen Rahmendaten immer unabdingbar ist.⁵⁶ Es lassen sich dann aber sehr wohl Aussagen und Ableitungen aus den Erzählgedichten heraus treffen, wie wir in der vorliegenden Arbeit sehen werden, insbesondere z. B. in der Frage nach religiösen oder politischen Motiven. Für uns sind die Erzählgedichte interessant, wenn sie das Aufeinandertreffen von ostafrikanischer Küstenbevölkerung und Deutschen bei der deutschen Eroberung der Küste betreffen. Hauptsächlich wird uns das 632 Strophen umfassende Utenzi wa Vita vya Wadachi Kutamalaki Mrima (Das Gedicht über die deutsche Eroberung der Swahili-Küste) von 1307 A. H.⁵⁷ (1889 A. D.) begegnen, das den Widerstand von Ostafrikanern gegen die deutsche Okkupation in der Küstenregion (1888–1890) behandelt. Es gehört zu einer besonderen Kategorie von Erzählungen. Das Gedicht stammt vom Dichter Hemedi bin Abdallah el Buhriy. Historisch gesehen ist es ein bemerkenswertes Werk; niemand kann von einer poetischen Dramatisierung einer Geschichte, die erst mündlich überliefert und erst Jahrzehnte später 1955 schriftlich niedergelegt wurde, erwarten, dass sie bis ins Detail genau ist. Abgesehen von einigen poetischen Freiheiten ist das Gedicht wohl eine autobiographische Beschreibung von Tatsachen. Lebendig und überzeugend finden sich in dem Gedicht die Gefühle der kolonisierten Völker an der Ostküste Afrikas in den Jahren der deutschen Eroberung.⁵⁸ Es gibt verschiedene Ausgaben, die kurz vorgestellt werden sollen:⁵⁹

Allen hat das Werk Utenzi wa Vita vya Wadachi Kutamalaki Mrima herausgegeben, übersetzt und mit ein paar Anmerkungen versehen. Die englische Übersetzung zeigt deutlich, dass es sich weniger um einen historischen Bericht handelt als mehr um eine stärker religiöse Version, die hauptsächlich die Einnahme von Pangani durch die Deutschen thematisiert.

[T]hey opened their books and the priests and monks studied them. They pored over the Zend Avesta, the Torah and the Gospels […] and they sign favourable to a war and they found that the Coast was the place to which they should go.⁶⁰

Diese Stelle beispielsweise kann unbestreitbar nicht als eine korrekte Beschreibung der Vorbereitungen der Deutschen auf die Invasion angesehen werden. Allen hat aber keinen Versuch unternommen, die Erzählung mit historischen Fakten in Verbindung zu bringen.⁶¹ Spätere Ausgaben des Utenzis beziehungsweise deren Herausgeber haben sich der Verbindung mit historischen Fakten gewidmet: Der Sammelband Kala Shairi: German East Africa in Swahili poems ist dafür aufschlussreich.⁶² José Saavedra Casco hat die Erzählgedichte herausgegeben als Kriegsgedichte und in den Zusammenhang gestellt mit der deutschen Eroberung von Ostafrika. Er hat sich insbesondere mit der Frage nach der Swahili-Poesie als historische Quelle beschäftigt.⁶³ Auch ein Werk von Carl Velten zu Swahili-Gedichten findet Berücksichtigung, der für das Erzählgedicht Vita vya Bagamoyo bereits eine deutsche Übersetzung angefertigt hat. Es handelt sich um eine Sammlung hauptsächlich aus den Jahren 1893 bis 1896.⁶⁴

Die Gedichte dokumentieren aus historisch-kritischer Perspektive betrachtet nur oberflächlich das für die Studie zu untersuchende Geschehen. Aber sie sagen viel von den Gefühlen und Gedanken der Menschen aus. So kann zu dieser Poesie zusammenfassend mit Edward Said festgehalten werden:

[L]iterature not only mobilized active resistance to incursions from outside, but also contributed massively as the shaper, creator, agent of illumination within the realm of the colonised.⁶⁵

2. Fragestellungen im Kontext von Mission und Kolonisation

Der Beginn der Benediktiner in Ostafrika beziehungsweise Werden, Wirken und Zerstörung der Missionsstation Kloster Pugu evozieren im Kontext deutscher Kolonialherrschaft verschiedene richtungsweisende Fragestellungen. Folgende thematische Ausrichtung soll einen Eindruck verschaffen, welche Überlegungen rund um die historische Skizze bedacht und berücksichtigt werden müssen und welche Fragestellungen reflektiert werden können.

Missionsgeschichte allgemein setzt sich mit Fakten wie westlicher Überheblichkeit oder imperialistischer Macht auseinander, die es zu untersuchen und zu bewerten gilt. Eine Tabuisierung von Missionsgeschichte wäre unredlich, weil sie nicht dem Schutz des wertvollen Geheimnisses der Weitergabe des Glaubens dient. Vielmehr würde eine tabuisierte Missionsgeschichte einen an sich falschen Grund für die Abwertung von Mission liefern.⁶⁶ Die Studie verlangt zunächst nach einer klaren Übersicht über das historische und theologische Problem und die damit verbundenen Fragen. Die Forschungsergebnisse sollen einen Beitrag dazu leisten, den Beginn der benediktinischen Mission in die politisch aufgeladenen Debatten rund um Kolonialismus und Mission historisch und theologisch einzuordnen.

3. Methodologische Vorbemerkungen

Bei der historisch-kritischen Untersuchung soll auf der einen Seite archivalische Quellenforschung mit den Originalen aus den Archiven stehen, auf der anderen die Auswertung des relevanten sekundären historischen und missions-wissenschaftlichen Schrifttums und der ausgewählten Literatur zur Geschichte und Bevölkerung des Landes.

Die Herstellung des Kontexts zum weltpolitischen Hintergrund, zur Sklavenfrage und zum Aufstand der ostafrikanischen Küstenbevölkerung basiert im Wesentlichen auf den Ergebnissen der Sekundärliteraturauswertung. Der kirchliche Hintergrund wird darüber hinaus mit den lehramtlichen Originaldokumenten hergestellt. Diese Beschreibung bietet den Ausgangspunkt für die quellengestützten Analysen, was sowohl die reale Situation als auch die Motivation für die Gründung, den Aufbau, das Leben, die Arbeit und die Zerstörung der Missionsstation angeht und die anschließende Geiselhaft und Befreiung sowie die Rezeption des gesamten Geschehens. Gedeutet und interpretiert werden dabei jeweils Originalquellen.

Indem der Benediktiner Andreas Amrhein, der Gründer der Missionsgesellschaft von St. Ottilien, seine Geschichte der frühen Benediktiner und von Missionsbewegungen erzählt und deutet, um seine Pläne zu begründen, schreibt er exemplarisch Geschichte und konstruiert seine Deutung. Seine Auffassung wurde wirkmächtig, weil sie in verschiedenen Perspektiven anschlussfähig war: an die Missionsgeschichte, die Katholiken und die Kolonialisten – bewusst vermeidet er in seiner ministeriellen Eingabe zur Gründung eines deutschen Seminars der ausländischen Mission das Wort benediktinisch, um seine monastischen Absichten zu verbergen.⁷⁹ Leben und Denken stehen so in einer spannungsvollen Einheit. Das gilt nicht nur für Amrhein, sondern für alle Akteure im Mikrokontext dieses Themas, auf deren überlieferter Grundlage die Ereignisse interpretiert werden.