Les prisons coloniales allemandes

Cette étude sur le système carcéral dans l'Afrique du Sud-Ouest et au Togo constitue la première monographie sur les prisons coloniales allemandes. L’aspect économique y était central : les prisons permettaient d'exploiter une main-d’œuvre forcée et à sanctionner les infractions liées au travail (paresse, désobéissance, fuite). Par ce biais, l'administration coloniale chercha à « éduquer » les colonisés aux valeurs de l’effort et de la discipline, selon le principe de la Erziehung zur Arbeit. Cette étroite association entre l’éthique du travail et l’emprisonnement des populations colonisées, qui trouve finalement peu d’équivalents tant dans les pratiques de l’Ancien Régime que dans les établissements pénitentiaires modernes du XIXe siècle tels que Michel Foucault les a analysés, s’apparente davantage à la tradition des Arbeitshäuser (« maisons de travail »). Ces institutions, répandues en Europe depuis au moins le XVIe siècle, notamment dans les régions marquées par le protestantisme, visaient à habituer des populations perçues comme rétives au travail—vagabonds, prostituées ou mendiants— à une journée de travail régulée.