Imagination Textes choisis

Brève excursion dans la littérature scientifique consacrée à l’imagination dans une perspective vygotskienne

La première traduction de Voobraženie i tvorčestvo v detskom vozraste (1930) parait en 1972 en italien sous le titre Immaginazione e creatività ←14 | 15→nell’età infantile. L’ ambition militante de cette traduction est mise en évidence dans la préface (Alberti, 1972) qui souligne (i) la visée démocratique (il s’agit de créer les conditions pour que chacun puisse accéder à une imagination développée qui n’est pas l’apanage du génie) et (ii) l’ampleur du concept – imagination scientifique, technique aussi bien qu’esthétique ; visée à laquelle se réfère Rodari (1973) dans sa Grammaire de l’imagination, qui était largement répandue dans les milieux de l’Éducation nouvelle⁶.

Le travail scientifique lui-même sur le concept commence plus tard, on peut le résumer en quelques constats synthétiques.

Pour Vygotskij, l’imagination est le résultat d’un long processus de construction d’une fonction psychique supérieure, voire d’un système psychique. C’est ce que montre d’emblée le travail précurseur, sur la base de la lecture des travaux vygotskiens en russe, de Smolucha et Smolucha (1986) : origine dans le jeu comme imagination en action ; fonction psychologique supérieure par son intériorisation ; articulation entre pensée et imagination aux concepts (pour d’autres vues d’ensemble sur le développement de l’imagination vers une fonction psychique voir Archambault & Venet, 2007 ; Clerc-Georgy, 2016 ; Eckhoff & Urbach, 2008 ; Gajdamaschko, 2005 ; Maheirie & Zanella, 2017). Certains auteurs interprètent les textes de Vygotskij sur l’imagination et son développement comme une théorie de la créativité (Moran & John-Steiner, 2003; Smolucha & Smolucha, 2012).

Se situant dans une discussion séculaire controversée du rapport entre imagination et pensée que décrit par exemple Tateo (2016), Vygotskij contribue de manière significative à donner à l’imagination une place importante. La définition précise de cette place n’est cependant pas théorisée de manière homogène dans la littérature. Elle oscille entre différentes visions : elle comblerait des lacunes (le plus clairement Pelaprat et Cole, 2011), explorerait des alternatives en pensée (Harris, 2000), étendrait la pensée à certains moments cruciaux (Zittoun & Cerchia, 2013).

Pour Vygotskij, c’est dans le jeu que s’origine l’imagination ; cette thèse fait l’objet de nombreux développements. Sa fonction est de permettre aux enfants de se détacher de l’ici et maintenant et de se centrer ←15 | 16→sur la signification des objets et actions, à travers les mots et concepts (De Oliveira & Valsiner, 1997). L’imitation dans le jeu est en général explorée du point de vue de sa valeur éducative et développementale (Clerc-Georgy, 2017 ; Fleer, 2011, 2013 ; Van Oers, 2005). L’émotion y joue un rôle capital, notamment à travers la création de situations imaginaires dans des jeux de faire semblant ou des activités théâtrales (Hedegaard, 2016 ; Lindqvist, 2003; Magiolino, 2015 ; Nilsson & Ferholt, 2014 ; Silva, 2011).

Le livre que nous proposons, réunissant des textes de Vygotskij sur l’imagination, est particulier : il est construit autour d’un concept présent tout au long de son parcours scientifique, à savoir celui d’« imagination ». Ce choix s’est imposé à nous⁷ à partir de la traduction et d’une première étude de la brochure Imagination et activité créatrice à l’âge de l’enfant : un écrit dont au départ nous avions de la peine à comprendre le statut, le sens, la place dans l’œuvre. Nous avons donc décidé d’élargir notre recherche et de rassembler tout ce que Vygotskij a écrit à propos de l’imagination depuis sa première publication Psychologie pédagogique (1926/2005) jusqu’à ses derniers textes, conférences et notes. Ce parcours nous a amenés progressivement à une conviction : si le concept d’imagination apparait comme étant marginal dans l’œuvre vygotskienne, il est pourtant de fait central.

C’est un concept qui apparait comme marginal. Si l’on considère, comme il est commun de le faire, La signification historique de la crise en psychologie (1927), Histoire du développement des fonctions psychiques supérieures (1928–1930) et surtout Pensée et langage (1934) comme ses œuvres majeures, on n’y trouve guère de trace de l’imagination. L’imagination ne fait notamment pas partie des fonctions psychiques supérieures étudiées dans Histoire du développement des fonctions psychiques supérieures ; et elle ne joue aucun rôle théorique central dans Pensée et langage. En parcourant la liste des écrits de Vygotskij, par exemple dans Vygodskaja et Lifanova (1996)⁸, le nombre de textes consacrés à l’imagination est négligeable. De fait, Vygotskij aborde la question, et ce n’est à notre avis pas un hasard, surtout dans des ouvrages et textes pédagogiques et pédologiques, largement négligés dans leur réception⁹ ; et bien sûr dans son doctorat Psychologie de l’art (1925/2005), où elle est largement commentée.

Et pourtant, « imagination » est de fait un concept central : telle est la thèse à la base du présent recueil de textes de Vygotskij et des commentaires de ces textes élaborés suite aux discussions intenses dans le groupe de travail. Elle permet de relier d’une manière nouvelle des thématiques très différentes de l’œuvre très variée et si fortement évolutive de Vygotskij et de procéder à une relecture de l’ensemble de ses textes d’un point de vue nouveau, certes déjà esquissé dans la littérature scientifique, mais jamais en regard à l’ensemble de l’œuvre. En effet, dans les textes abordant l’imagination, plus que dans d’autres, Vygotskij met en rapport l’émotion avec la pensée, la réception d’œuvres artistiques avec le sentiment, la création artistique avec le développement de l’enfant et de l’adolescent, la formation des concepts avec les émotions et la pensée, le jeu avec la signification et la parole, la pensée avec le réel, l’action humaine avec la société, la pathologie psychique avec les limites de l’action humaine, et plus généralement le développement de l’être humain avec la liberté. Au plus profond en effet, l’imagination est la condition ←17 | 18→de la liberté comme possibilité d’une attitude consciente vis-à-vis de la réalité, conception certainement inspirée de la vision spinoziste de l’être humain qui peut être libre s’il vit selon le commandement de la raison.

Cette conception de la fonction de l’imagination traverse la réflexion de Vygotskij depuis les premiers jusqu’aux derniers de ses textes : c’est un fil rouge qui n’apparait cependant pas d’emblée. Il faut donc lire les textes en écho les uns des autres, en ayant aussi une claire conscience de leur moment de production – car le concept d’imagination chez Vygotskij se transforme fondamentalement au cours du temps, tout en gardant certaines caractéristiques, notamment celle d’être « réelle » dans tous les sens du terme. Et le concept est toujours développé en lien avec la quête globale qui le porte tout au long de sa vie et dont il donne une description générale¹⁰.

Chez Spinoza, il y a une théorie (je vais la modifier quelque peu) : l’âme peut réussir à ce que toutes les manifestations, toutes les situations se rapportent à un seul but ; un système avec un seul centre peut alors se développer avec une concentration maximale du comportement humain. Pour Spinoza, l’idée unique est l’idée de Dieu ou de la nature. Psychologiquement, ce n’est pas du tout indispensable. Mais l’être humain peut effectivement non seulement rassembler des fonctions séparées en un système, mais aussi créer un centre unique pour tout le système. Spinoza en a fait la démonstration sur le plan philosophique, il y a des gens dont la vie est un modèle d’obédience à un seul but qui ont démontré en pratique que cela était possible. La psychologie a la tâche de démontrer que l’émergence d’un tel système unifié est une vérité scientifique. (Vygotskij, 1930/1982, p. 131)

Le travail sur le concept d’imagination plus que sur tout autre, nous semble-t-il, permet de saisir cette quête dans toute sa profondeur :

La forme textuelle qui découle de la thèse

Pour démontrer la thèse qui constitue le fil rouge du livre et permettre cette lecture informée, à multiples couches, pluriréférencée que nous visons, nous avons composé un livre sous forme rhizomique, tissant des liens souterrains entre des textes de différents types sans les hiérarchiser, multipliant les approches et les lectures. Bien sûr, il y a un centre : ce ←18 | 19→sont les propres textes de Vygotskij, qui eux-mêmes se rapportent les uns aux autres de manière non explicite : presque aucun ne se réfère directement aux autres. Pourtant, tous sont portés par une même visée, celle de circonscrire l’imagination et sa place dans le système psychique. Cette visée elle-même se manifeste dans des continuités et des ruptures de la conception vygotskienne.