La construcción del concepto de “verdad” en la ciencia ficción de Edgar Allan Poe

Superhéroes, desastres naturales, alienígenas procedentes de planetas desconocidos, viajes a través del tiempo, científicos locos, etc. Para la ciencia ficción, todo vale. No hay límites dentro de este género, el cual, a través de diferentes argumentos y principios científicos o pseudocientíficos, es capaz de desarrollar cualquier tipo de situación o trama.

La ciencia ficción, según Patrick Parrinder, es “a distinct kind of popular literature telling stories that arise from actual or, more usually, hypothetical new discoveries in science and technology” (2000, 23). Por otro lado, según su etimología, advertimos que esta combinación de palabras proviene del latín “scientia” (conocimiento) y “fictio/fingere” (formar, moldear, dícese del hecho de imaginar historias y hacerlas parecer verdaderas) que, tal y como su nombre indica, hace referencia a historias inventadas que guardan relación con algún ámbito del conocimiento, en especial, con la ciencia, y cuya finalidad es darles la apariencia de racionales. Gracias a este estudio, comprobaremos que Edgar Allan Poe cultivó este género, a pesar de no ser consciente de ello, y que su intención principal a la hora de escribir relatos de ciencia ficción era que los lectores tomaran sus narraciones por verdaderas y que no tuvieran la menor duda de que lo contado era totalmente cierto. A lo largo de esta investigación y tomando siempre como referencia al escritor estadounidense, iremos constatando que este género no tiene tanto de irreal ni de inventado, al menos en sus inicios, sino que está muy presente en el día a día y forma parte de nuestras vidas, en mayor medida de lo que en principio pueda parecer.

El objetivo principal del presente trabajo es el de analizar a fondo las historias de ciencia ficción escritas por Edgar Allan Poe. Para tal propósito, estudiaremos los relatos dentro del marco narrativo y reflexionaremos acerca de los mecanismos utilizados por el autor en este campo, teniendo siempre muy en cuenta los aspectos referenciales y contextuales que los rodean para ver cómo todos los elementos involucrados alejan a estos cuentos de la ficción y les dan un carácter realista y más “verdadero”. Además, la cuestión principal será examinada sin olvidarnos del panorama histórico que favoreció el nacimiento del género y que impulsó a escritores como Edgar A. Poe a componer narraciones que ahora son un hito dentro de la ciencia ficción.

La propuesta de esta investigación surge debido al enorme interés siempre suscitado por la literatura norteamericana decimonónica y, en particular, por la obra literaria de Edgar Allan Poe. De toda su producción, las narraciones de ciencia ficción son seguramente las menos estudiadas y, al mismo tiempo, las que mayor problema presentan en su definición y adecuación a un género canónico, debido a una serie de motivos que serán expuestos más adelante y que tienen que ver con ese acercamiento a lo real del que carecen otras producciones similares.

Además, este libro se fundamenta en la tesis doctoral titulada Fantasía y realidad en la literatura de ciencia ficción de Edgar Allan Poe, la cual está disponible para su consulta en línea a través del repositorio institucional de recursos abiertos de la Universidad de Castilla-La Mancha, accesible mediante el siguiente enlace: https://ruidera.uclm.es/items/782c90d8-45d0-4e4b-8c75-0838dba2f3aa. La presente monografía guarda una estrecha relación con la mencionada tesis, siendo esta una versión exhaustivamente revisada y actualizada de la misma. Su enfoque se centra de manera significativa en el concepto de la verdad y en su construcción por parte de Edgar Allan Poe, explorando y ampliando los temas tratados en la tesis original. Al destacar y profundizar en el análisis de la construcción de verdad, este libro constituye una evolución substancial de la investigación previa, ofreciendo una perspectiva más detallada y perspicaz sobre este tema en concreto.

Este estudio también tiene como objetivo servir de reflexión y reivindicación ante todos sus lectores en lo relativo a dos cuestiones. Por un lado, la ciencia ficción no solo la componen obras literarias (ni tampoco películas, cómics y otras formas de expresión artística) basadas en temas y elementos tales como la manipulación genética, naves alienígenas o seres dotados de una inteligencia que va más allá de los límites del entendimiento humano, es decir, no solo de ciencia ficción moderna vive el género. Por otro lado, el talento de Edgar Allan Poe no se puede reducir exclusivamente a sus historias pertenecientes al género de terror o detectivesco y, por esta razón, creemos conveniente hacer un extenso análisis sobre sus relatos de ciencia ficción, demostrando que gozan del mismo genio que los anteriores y rescatándolos del olvido en el que, en comparación, han caído entre estudiosos y público en general.

Expuestos todos los argumentos que justifican la elección del presente tema, pasamos a explicar la organización del volumen. Este constará de una primera parte en la que incluiremos un detenido acercamiento a la ciencia ficción, consistente en el comentario de varias definiciones canónicas enunciadas por algunos de los académicos más influyentes del género, reparando en su inexactitud para englobar las narraciones de Poe. En este mismo capítulo se argumentará la tendencia de unos y de otros a tratar la ciencia ficción como género o subgénero, para luego pasar a hacer un estudio detallado de los temas y elementos que caracterizan a este tipo de literatura. El asunto de la construcción de las principales historias de ciencia ficción también será abordado en este apartado, el cual concluirá con un breve comentario sobre los géneros relacionados y algunos de sus subgéneros.