Un itinéraire insolite

Cet itinéraire insolite est celui d'un astrophysicien français, né à Moscou en 1912, que la vie d'artiste de ses parents entraîne en dehors des chemins battus. Ayant rejoint ses parents à Paris en 1926, il y poursuit une formation très diversifiée dans laquelle il intègre peu à peu les multiples cultures qui forgeront un esprit hors du commun. Après avoir passé son baccalauréat, il se retrouve seul à Paris en 1932, après la mort de sa mère et le retour de son père en U.R.S.S.; il est naturalisé français, épouse une Norvégienne en 1935, devient «mécanicien céleste», mobilisé en 1939, prisonnier puis libéré, survit aux émotions de la guerre en zone occupée, puis s'engage en 1944 dans une unité alliée.
Il se convertit ensuite à l'astrophysique et poursuit des recherches sur le rayonnement du Soleil. Il enseigne à Oslo de 1946 à 1948, visite les grands observatoires du monde, participe aux tendances de la recherche scientifique dans son domaine, puis devient Directeur de l'Observatoire de Lille, avant d'enseigner à la Sorbonne de 1961 à 1972.
Il a publié et traduit des ouvrages scientifiques dans plusieurs langues, ainsi que des ouvrages «grand public» concernant l'éducation et l'enseignement supérieur, dont certains ont soulevé d'ardents débats. Cette autobiographie retrace le parcours peu commun d'une personnalité riche de toute la diversité européenne.