Reconstruire la ville par les mots

Introduction
Reconstruire Berlin par les mots : un programme intellectuel et collectif

« Reconstruire la ville par les mots » : l’énoncé sonde le projet commun qui habite les écrits des critiques d’architecture berlinois après la Seconde Guerre mondiale, le mot d’ordre implicite et collectif qui traverse l’engagement de ces figures d’intellectuels spécialistes de la ville et s’établissant dans le Berlin d’après-guerre. « Reconstruire la ville par les mots » pourrait révéler la ligne programmatique de ces critiques pour le Berlin d’après 1945.

La destruction matérielle de l’Allemagne en 1945, fixée par les écrivains (Hans Fallada dans Seul dans Berlin, Heinrich Böll dans Le Silence de l’Ange), les journalistes étrangers (Stig Dagerman et son Automne allemand), les cinéastes allemands et étrangers (Wolfgang Staudte, Die Mörder sind unter uns ; Roberto Rossellini, Germania anno zero) mais aussi les grands reporters (Henry Ries et Robert Capa), saisit également d’effroi ces jeunes auteurs formés à l’architecture avant 1933 et qui s’engagent, après le conflit, pour la reconnaissance du passé architectural de leur ville natale ou d’adoption.

La critique architecturale et urbaine, véritable engagement intellectuel, se traduit dans ce milieu berlinois divisé par l’émission d’écrits produisant une critique collective des transformations à l’œuvre dans la ville profondément marquée par l’Histoire. Cette constellation d’auteurs parmi lesquels Julius Posener, Wolf Jobst Siedler, Ulrich Conrads, Günther Kühne, Dieter Hoffman-Axthelm pour l’Ouest, et Bruno Flierl, Hermann Henselmann, Kurt Junghanns, Kurt Liebknecht pour l’Est, s’exprime en premier lieu dans les revues d’architecture (Bauwelt, Deutsche Architektur, Archplus), mais également dans la presse généraliste et sur les ondes radiophoniques. Ensemble, ils forment une famille de journalistes, spécialistes de l’architecture berlinoise depuis la première modernisation industrielle, dont la reconnaissance professionnelle et institutionnelle se réalise dans le Berlin de la Reconstruction puis de la division allemande.

In fine, leurs écrits livrent un regard collectif et expert sur la ville en tant que territoire de l’expérimentation architecturale au cours du long XXe siècle et fournissent le témoignage, unique et encore peu exploré, d’une ville en train de se faire. Saisis dans leur ensemble, ils forment un paysage d’intellectuels spécialistes de la ville de Berlin et initiateurs d’une redéfinition de l’urbain dans la ville détruite. Intellectuels engagés dans les débats urbains à Berlin-Ouest et ←9 | 10→à Berlin-Est, ces critiques-journalistes et historiens sont actifs dans le champ institutionnel local et à certains égards, international. Passeurs d’une culture architecturale spécifiquement berlinoise, ils participent à la construction d’un journalisme architectural (Architekturjournalismus) ancré dans la ville. Grâce à leurs nombreux voyages et à la traduction de leurs écrits en anglais ou en russe, ces critiques berlinois contribuent à la circulation des idées et aux échanges architecturaux internationaux, comme par-delà les contraintes du contexte politique de cette période.