Die Disziplinierung des Wassers

Vorwort des Reihenherausgebers

Disziplinierung der Natur

Die Historisch-anthropologischen Studien setzen sich mit der Geschichte des Menschen, mit Naturbewältigung und -wahrnehmung aus einer interdisziplinären Perspektive auseinander. In den letzten 50 Jahren hat sich der Blickwinkel historischer Forschung ausgeweitet. HistorikerInnen interessieren sich für soziale Strukturen, Herrschafts- und Machtverhältnisse, für das Funktionieren von Gesellschaft, aber auch für dysfunktionale Elemente. Diesem gesellschaftsgeschichtlichen Zugang, der die Aufmerksamkeit stärker auf große Entwicklungslinien, auf makroökonomische Zusammenhänge, auf Geschichte als „Faktizität“, die mit quantitativen Methoden erkundet wird, lenkt, steht eine mikrohistorische und -ökonomische Perspektive gegenüber, die auf den Alltag, auf Erlebnisse und Sichtweisen im überschaubaren Raum fokussiert. Diese historisch-anthropologische Sichtweise schärft den Blick für Bedeutung und Wirksamkeit von Ritualen und Symbolen, für die individuellen Bewältigungsformen und -strategien.

Die Forschungen im Bereich der Cultural Studies haben das Bewusstsein für die Bedeutung von Gedächtnis und Erinnerung, für die Konstituierung von Formen des kollektiven Gedächtnisses sensibilisiert. Für die Historisch-anthropologischen Studien sind beide Paradigmen – das gesellschaftsgeschichtliche und das historisch-anthropologische – wichtig; sie repräsentieren nicht eine Alternative, sondern sind Anregung und Aufforderung zur Komplementarität. Das Institut für Historische Anthropologie, das diese Buchreihe herausgibt und das ich leite, bietet eine Diskussionsplattform für unterschiedliche Perspektiven auf den Menschen als Natur- und Kulturwesen.

Zu den Themen der Historischen Anthropologie gehören die vielen Facetten der Auseinandersetzung des Menschen mit den ihn umgebenden Naturräumen und der ihm selbst innewohnenden „Natur“. In der Geschichte vor dem 19. Jahrhundert wurden Natur- und Menschenbilder wesentlich durch Philosophie, Religion und Politik bestimmt. Erst die Durchsetzung eines naturwissenschaftlichen Weltbildes hat neue Formen und Wahrnehmungsweisen von Naturbewältigung geschaffen. Die aktuellen Wissenschaften erforschen den Menschen in seinen Austauschbeziehungen mit der ihn umgebenden Welt in einer Panoramaperspektive und mit einem mikroskopischen Blick: Biochemie, ←13 | 14→Molekulargenetik und Nanotechnologie analysieren das Leben in seinen Grundbausteinen und -prozessen und verbuchen dabei am Ende des 20. und am Beginn des 21. Jahrhunderts eindrucksvolle Erfolge. Die Arbeit der Historischen Anthropologie analysiert immer genauer, wie die Menschen in unterschiedlichen kulturellen Situationen die Welt diskursiv erklärten, wahrnahmen und kommunizierten und wie sie ihre Lebenswelten gestalteten und gestalten.

Einen wichtigen Motor der Sozial-, Wirtschafts- und Kulturgeschichte gestalten die Bemühungen, die „Naturbewältigung“ rationeller, effizienter und produktiver zu machen. Die Geschichte der Neuzeit wurde wesentlich durch ←14 | 15→Entwicklungen und Perspektiven gestaltet, die den Umgang mit der Natur wissenschaftlich erklärten und interpretierten und damit gestaltbar und verfügbar machten. Wichtige Formen dieser Entwicklung waren die säkularen Prozesse der Regulierung und der Zivilisation. Diese Prozesse lassen sich in der Geschichte der Neuzeit in der Landwirtschaft, in der Gartengestaltung, in der Entwicklung städtischer Kultur, aber auch in der Geschichte der Mentalitäten und Verhaltensweisen der Individuen herauslesen. In der Neuzeit wurde die „Natur“ und das „Natürliche“ wissenschaftlich erklärt, reguliert, domestiziert, kolonisiert, ästhetisiert und romantisiert. Alle Bereiche, die sich diesen Entwicklungen in der Neuzeit entzogen, erschienen aus der Perspektive der Modernisierung als suspekt.

Das Buch zeigt exemplarisch die Geschichte der Regulierungen von „frühen hydraulischen Kulturen“ hin zu Venedig, einer Stadtkultur im Wasser sowie Gartenkunst und Wasserspiele in Versailles zwischen Ästhetisierung und Naturalisierung. Ein Kapitel über Disziplinierungen der Moderne handelt von der Darstellung der Industrialisierung des Wassers hin zu regional unterschiedlichen und eigentümlichen Auseinandersetzungsformen mit dem ←15 | 16→Wasser. Wien zeigt einen sehr ambivalenten Umgang mit dem Wasser, zwischen einer Disziplinierung und Zurückdrängung fließender Gewässer aus der Stadtgestalt hin zur großen Bedeutung von Wasser und dem Umgang mit Wasser in sehr zahlreichen Bädern sowie der Gestaltung der Donauinsel. In einem eigenen Kapitel setzt sich der Autor mit der stadtkulturellen Bedeutung von Bad und Schwimmen auseinander.

Eröffnung und Hinführung

Wasser ist ein Weltthema; und – im fortschreitenden Anthropozän – ein Untersuchungsfeld von weltpolitischer Dimension. Insbesondere in Zeiten, in denen der menschliche Naturumgang ob der signifikanten Überbelastung anthropogener Naturkontrolle defizitär zu werden droht, dürfte die Wasserthematik weiter anschwellen, sich etappenweise ausweiten und sukzessive an globaler Relevanz gewinnen. Allein der Umgang mit Natur und Wasser scheint seit jeher verordnet, weil von reguliert-disziplinierter Natur; und so zeigt sich, dass die Disziplinierung des Wassers in ihren zivilisatorischen Dimensionen zu den bedeutendsten Errungenschaften des Menschen an sich zählt, d. i. per se und an sich selbst. Einem fließenden und sich in die Ebenen des Zivilisationsprozesses ergießenden Strom gleich, zieht sich die Disziplinierung des Wassers mäanderförmig durch die Kulturgeschichte der Menschheit. Ihre epochenüberspannenden Leistungen zählen zu den großartigsten inmitten aller soziohistorischer Wandlungsprozesse. Zugleich weiß sich die Geschichte aller Völker und Zeiten selbst nur als eine entlang der Wasserdisziplinierung vollzogene; doch es scheint, als habe sie dies vergessen. Ein Eindruck, der insofern weiter verstärkt wird, indem der kultur- und geisteswissenschaftliche Wert der Wasserdisziplinierung, zumindest in der deutschsprachigen Literatur, bisher lediglich periphere Betrachtung und kaum je interkulturell-holistische Zusammenschau erfahren hat. Die vorliegenden kulturanthropologischen und gesellschaftsphilosophischen Erkundungen versuchen, eingebettet in die Schriftenreihe Historisch-anthropologische Studien, ebendiese Forschungslücke zu schließen und sind bestrebt, die Disziplinierung des Wassers zu ihrem zivilisatorischen Recht kommen zu lassen.

Als Meilenstein der Zivilisationsentwicklung, in ihrem Ausmaß und ihrer Relevanz in etwa vergleichbar mit dem Sesshaftwerden des Menschen oder der Entwicklung der Schrift, darf die Kulturleistung der Disziplinierung des Wassers als elementarer Grundpfeiler der Gesellschaftsgenese überhaupt erachtet werden. Das feuchte Element steht dabei im Zentrum eines Diskursgeflechts von globalhistorischer Dimension und bietet sich als ideale Exemplifikation und Materie der Veranschaulichung an, ist es doch für den »Aufbau von Gesellschaft« von grundlegender Bedeutung. Vom Natur-Kultur-Dualismus, über neuzeitliche Naturkontrolle bis zur Regulierung von Gesellschaft steht die Disziplinierung des Wassers dabei derartig fest und grundlegend im Zentrum aller Prozessdynamiken: von Vergesellschaftung, politischen Machtinfrastrukturen ←17 | 18→und Herrschaftsprozessen sowie von Versorgungssicherheit, Wachstumsdynamiken sowie von technologisch-sozialem Fortschritt. Sie ist für den Aufbau des Zivilisationsprozesses derart fundamental, dass es gar scheint, als könne die Wasserdisziplinierung selbst, ob dieses ihres Fundamentalcharakters gleichsam übersehen werden. Sie erscheint uns als einer jener zivilisatorischen Grundpfeiler, die so weit in die Kulturgeschichte versenkt sind, so tief reichen und derart verborgen im Grund liegen, dass man sie von der Oberfläche zeitgenössischer Diskursregime kaum mehr zu erkennen vermag. Es handelt sich hierbei um Grundpfeiler, die nicht als gesamtgesellschaftliche Stützen, sondern vielmehr als Vergesellschaftung überhaupt empfunden werden. Nichtsdestotrotz sind es Grundpfeiler, die in ihrer Stützfunktion die Fundamente der Vergesellschaftung bilden. Vergleichbar mit den Fundamenten einer Brücke, die in ihrer abstützenden Funktion Stabilität und Halt gewähren, selbst jedoch unsichtbar und verborgen bleiben, mutet auch ebenjener innergesellschaftliche Fundamentalcharakter der Disziplinierung des Wassers an. Als Fundament und atlantischer Stützpfeiler aller Zeiten und Völker gilt es, dieselbe somit zu entbergen und nochmals zur Reflexion zu bringen.

Alte Wasserkulturen offerieren dabei nicht nur ein reiches Bedeutungsspektrum kultureller Verarbeitungsdispositive und wasserbaulicher Bewältigungsstrategien, sondern entbergen das Verhältnis von Mensch und Wasser noch ursprünglicher, ungefilterter und klarer. Um diese jedoch lesen zu können, bedarf es geballter interkultureller Anstrengungen und der konzentrierten Ineinssetzung einzelwissenschaftlicher Ansätze nach Art und Form einer kulturphilosophisch-dialektischen Synthese: d. i. das Vorstoßen zum sogenannten »gemeinsamen Grund«, gleichsam verstanden als Einlaufen im Hafen des (inter-)kulturell Allgemeinen, jenes allen Völkern und Zeiten Gemeinsamen am Wasser. Infolgedessen wird die Disziplinierung des Wassers in der vorliegenden Studie von ihren Quellfassungen bis in die unmittelbare Gegenwart hinein begleitet und in ihren ideengeschichtlichen, anthropologisch-mentalitätsgeschichtlichen, kulturphilosophischen sowie den damit verknüpften wasserwirtschaftlichen, infrastrukturellen und machtpolitischen Dimensionen und Instanziierungsformen in ihrem Fluss und Werden belauscht. Dabei eröffnet sich zwischen der Kultivierung und Technisierung des Wassers, d. i. zwischen mentalitäts- und ideengeschichtlichen Verarbeitungsdispositiven einerseits und hydrotechnisch-wasserbaulichen Bewältigungsstrategien andererseits, ein breites und von mannigfaltigen Hervorbringungen geprägtes kultur- und gesellschaftsphilosophisches Erkundungsfeld. Die der Wasserdisziplinierung inhärente Komplexität im Zivilisationsprozess offenbart sich in diesem Zusammenhang als kulturgeschichtlicher Steinbruch, aus ←18 | 19→dem zahlreiche Schlaglichter und singuläre Akzentuierungen gewonnen werden können. Zugleich wurde die Kulturgeschichte und Philosophie des Wassers noch nicht geschrieben – oder, um es präziser zu formulieren: Es scheint, als sei seit über 2.000 Jahren, seit der Entmythologisierung der Elemente in der griechischen Antike, keine Philosophie des Wassers, die ihrem Namen gerecht wird, entworfen worden zu sein; auch in den letzten Jahrhunderten wurde keine neuzeitlich verfasste Geistes- und Ideengeschichte des Naturelements je wieder unternommen; und bis auf einige wenige leuchtendende Ausnahmen ist auch kaum eine als Kulturgeschichte des Wassers zu bezeichnende Abhandlung in Antwort auf die Profanisierung des Naturstoffs vorgelegt worden. Kurzum, der menschliche Wasserumgang in allen seinen flüchtigen und manifesten Wechselbestrebungen scheint bis dato noch nicht auf den Begriff gebracht worden zu sein.