Émotions, politique et médias aux XXe et XXIe siècles / Emotionen, Politik und Medien im 20. und 21. Jahrhundert

Emotions on the Rise – Forschungsstand einer kontrovers diskutierten Methode

1941 von Lucien Febvre¹¹ erstmals in den Fokus der historischen Forschung gerückt, hat die Geschichte der Gefühle bzw. die Emotionsgeschichte insbesondere in den letzten 25 Jahren eine Hochkonjunktur erfahren. Neben den Anfängen, die in der französischen Annales-Schule liegen, brachten die Arbeiten des Ehepaars Stearns¹², William Reddys¹³ und Barbara Rosenweins¹⁴ die Emotionsgeschichte entscheidend voran. ←15 | 16→Den drei prinzipiell verschiedenen Ansätzen ist jedoch gemein, dass sie Emotionen als Untersuchungskategorien operationalisierbar machen und damit völlig neue methodische Horizonte erschließen. Das Analysekonzept von Carol und Peter Stearns beruht beispielsweise darauf, dass in einer Gesellschaft neben Verhaltens- auch Gefühlsnormen existieren, die sogenannten emotionologies. Dadurch lassen sich Gesellschaften auf einer neuen Ebene untersuchen. Außerdem liegt ein weiterer Schwerpunkt der Arbeit des Wissenschaftler-Ehepaares darauf, den Widerspruch zwischen tatsächlichen Gefühlen und der jeweils als hegemonial geltenden Gefühlsnorm herauszuarbeiten. Diesen Ansatz betrachtet die Forschung insofern kritisch, als dass er davon ausgeht, individuelle Gefühle wiesen keine gesellschaftlich-kulturelle Prägung auf. Ausschließlich kollektive Gefühlsnormen unterlägen – laut der Stearn’schen Theorie – einer solchen Interdependenz.

William Reddy konzentrierte sich in seiner Schrift Navigation of Feeling insbesondere auf die Frage danach, was ein Gefühl überhaupt ist und was es ausmacht. Seiner Theorie zufolge wird aus einem inneren feeling erst durch Interaktion in Form von sprachlichem bzw. performativem Ausdruck eine emotion. Dieser Prozess wiederum verändert die individuelle Wahrnehmung des feelings. Historisch analysierbar sind laut Reddy jedoch ausschließlich emotions. Diese individuellen Gefühlsäußerungen verortet der Historiker innerhalb eines Systems verschiedener Gefühlsnormen, den emotional regimes. An dieser Stelle gibt es eine klare Verbindung zu den Arbeiten der Stearns. Die emotional regimes werden von den hegemonialen Gesellschaftsteilen etabliert, können jedoch im Widerspruch zu Gefühlsnormen anderer Gruppierungen stehen. Interessant an dem Konzept ist die Unterteilung in verschiedene Gefühlsgruppen, wobei eine, manchmal auch mehrere, die dominante Norm festsetzt bzw. festsetzen. Reddys Konzept ermöglicht es, Gesellschaften anhand dieser innovativen Kategorie zu untersuchen. Gleichzeitig erlaubt sein methodischer Ansatz, die Freiheit einer Gruppe (Nation, Verein, Klasse usw.) neu zu bewerten und die Folgen einer eingeschränkten affirmativen Gefühlswelt zu erörtern: Welche Vielfalt von emotionalen Ausdrucksweisen gilt ←16 | 17→als legitim? Welche Auswirkungen bergen unterdrückte, nicht ausgelebte Emotionsstile für die gesellschaftliche Interaktion?

Barbara Rosenwein knüpft an die Idee Reddys an: Ihr Konzept beruht auf der Vorstellung von emotional communities. Ihr geht es aber weniger um die Frage nach der Hierarchisierung von Gefühlsgruppen als vielmehr darum, die diversen emotionalen Stile, die ein Individuum aufweist, den jeweiligen emotional communities zuzuordnen. So wie Menschen verschiedene Identitäten einnehmen können, je nach dem, in welcher Rolle sie sich gerade befinden (EU-BürgerInnen, ArbeitnehmerInnen, Eltern usw.), überlappen sich auch ihre Zugehörigkeiten zu den emotionalen Gemeinschaften. Rosenweins Idee basierte zunächst darauf, dass diese Zugehörigkeiten deckungsgleich zu den bestehenden sozialen Kategorien liegen. Kritisiert wurde in der historischen Forschung dieser Ansatz, da er nur bedingt einen Mehrwert zu versprechen scheint. Bettina Hitzer merkte in ihrem hervorragenden Forschungsbericht an, dass Rosenweins Konzept viel fruchtbarer wäre, wenn erst einmal hinterfragt werden würde, ob die emotionalen Gemeinschaften überhaupt kongruent zu den sozialen Gruppen liegen.¹⁵ In neueren Veröffentlichungen nimmt Barbara Rosenwein selbst zunehmend Abstand zu ihrer ursprünglichen Einteilung und betont die Fluidität der emotional communities, die sie nun durchaus als zusätzliche Kategorie zu den üblichen Einteilungen von Gesellschaftsgruppen versteht.¹⁶ Außerdem, so Hitzer weiter, wäre es spannend zu analysieren, ob eventuell emotional communities quer zu den klassischen sozialen Gruppen verlaufen können und ob entsprechend aus dieser emotionalen Verbundenheit heraus neue Impulse zur Gemeinschaftsbildung entstehen könnten.¹⁷←17 | 18→

Der jüngste und innovativste Zugriff auf Emotionen in der Geschichte stammt von Monique Scheer.¹⁸ Ihr Konzept verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz und konzentriert sich insbesondere auf emotionale Praktiken. Dabei definiert Scheer Emotionen als „Kommunikations- und Tauschmedien“, die – wie jede Form von Kommunikation – auch über Körperlichkeit vermittelt werden. Diese Ausdrucksweisen sind variabel, kulturell geprägt und werden von Individuen wie Gruppen erlernt.¹⁹ Diese Sichtweise auf Emotionen bedeutet, dass sie als performativer Akt verstanden werden – also das Ausüben, nicht das Besitzen von Emotionen Kern der Analysepraxis sein sollte.

Diese vier großen Theorien, die auf historischen Methoden beruhen, lassen sich – und das zeichnet sie sicher aus – außerdem in anderen Wissenschaftszweigen wie beispielsweise der Sozialwissenschaft, der Kulturwissenschaft oder der Anthropologie anwenden, da ihre Methode ganz grundsätzlich interdisziplinär angelegt ist. Überdies beschäftigen sich auch die Naturwissenschaften seit der Jahrtausendwende zunehmend mit der Entstehung und Wirkweise von Emotionen.²⁰←18 | 19→

Nicht zuletzt die Publikationen von deutschen HistorikerInnen wie Ute Frevert,²¹ Birgit Aschmann²² und Jan Plamper²³ sowie von französischen Historikern wie Alain Corbin, Georges Vigarello²⁴ und Jean ←19 | 20→Delumeau²⁵ trugen nicht nur mit methodischen Impulsen, sondern auch mit konkret angewandten Studien zur Etablierung des Forschungszweiges innerhalb der Geschichtswissenschaften bei.²⁶

Alle bisher genannten Veröffentlichungen arbeiteten jedoch größtenteils mit einem nationalorientierten Zuschnitt. Einen ersten, sehr frühen Vorstoß für einen Vergleich einer deutsch-französischen Geschichte von Emotionen wagten Etienne François, Hannes Siegrist und Jakob Vogel mit dem Sammelband Nation und Emotion: Deutschland und Frankreich im Vergleich. 19. und 20. Jahrhundert²⁷ im Jahr 1995. Der Sammelband stellt einen wichtigen ersten Ausgangspunkt für die Frage dar, welche Bedeutung Emotionen im deutsch-französischen Nationsverständnis einnehmen, allerdings verharren die Beiträge oft bei traditionellen historischen Methoden. Einen weiteren aktuellen Vorstoß, Emotionen in internationaler Perspektive zu betrachten, wagen Hélène Miard-Delacroix und Andreas Wirsching in ihrem 2020 erschienen Sammelband „Emotionen und internationale Beziehungen im Kalten Krieg“²⁸. Dank des „Booms“ der emotionshistorischen Forschung in den vergangenen Jahren, scheint die Zeit reif, einen neuen, weiter gefassten Blick auf die Bedeutung wie den Einfluss von Gefühlen für bzw. auf die deutsch-französische und die europäische Zeitgeschichte zu werfen. Hierzu lieferte die Tagung „Emotionen, Politik und Medien in der ←20 | 21→Zeitgeschichte“ interessante neue Erkenntnisse für das 20. und 21. Jahrhundert, die in diesem Sammelband gebündelt und einer breiten wissenschaftlichen Öffentlichkeit zur Verfügung gestellt werden sollen.

Die Beiträge

Spätestens seit dem Aufkommen der Massenmedien erreichen PolitikerInnen nahezu alle Menschen; neben Argumenten setzen sie auf Emotionen, um ihre WählerInnen von ihren Ideen zu überzeugen. Emotionen können – negativ ausgelegt – entsprechend als Macht- und Manipulationsinstrumente zur Durchsetzung von politischen Interessen missbraucht werden. Damit verknüpft ist die Frage, ob, und wenn ja, welchen unterschiedlichen Umgang es in Diktaturen im Vergleich zu Demokratien mit Emotionen gibt. Auf welche Weise setzen die verschiedenen politischen Akteure Gefühle ein, um ihre Ziele zu erreichen? Welchen Stellenwert nahm beispielsweise die intendierte Nutzbarmachung von Gefühlen zu Propagandazwecken im NS-Regime ein? Existieren Grenzen des Akzeptablen? Und wenn ja, wo verlaufen diese? Welchen Stellenwert nahmen Emotionen im Kriegsalltag des Ersten und Zweiten Weltkrieges ein? Gibt es darüber hinaus Veränderungen der emotionalen Praxis auf diachroner Ebene? Wie etablieren und verändern sich emotional regimes und woran können ihre Merkmale festgemacht werden? Wie entstehen emotional communities und welche Rolle nehmen sie in der Gesellschaft ein? Welchen Einfluss haben die audiovisuellen (Massen-)Medien sowie die Neuen Sozialen Medien mit ihrem stark emotionalen Fokus auf die politische Diskussion und Kommunikation? Dank der durch diese Medien angestoßenen Demokratisierungsprozesse des öffentlichen Diskurses erhielten ferner neue Gruppen – wie beispielsweise die Fridays for Future-Bewegung – die Möglichkeit, ihre Interessen stark zu machen.²⁹ Nicht zuletzt nutzen diese Gruppen neben wissenschaftlichen Erkenntnissen Gefühle zur Untermauerung ihrer Argumentation. In diesem Zusammenhang stellt sich wiederum die Frage, ob diese junge Generation andere Mechanismen der Gefühlsmanipulation anwendet als die etablierte politische Elite.←21 | 22→