Homo botanicus

Introducción

—[…] yo creí que la botánica no era más que para los boticarios.

— No, mujer: que en la botánica entiendo yo que entra también la vegetación grande, pongo por caso, alcornoques y fresnos. En España tenemos pocos árboles, y el Gobierno que nos plante algunos miles de millones será un gobierno sensato y entendido… Con que… no dejes de tomar la medicina, que yo me voy a mis quehaceres.

Benito Pérez Galdós, Bodas Reales

Incrementar la base de conocimiento multidisciplinar en el ámbito de las ecolenguas —concepto que en los últimos diez años ha venido a significar el diálogo entre lo medioambiental (y sus conceptos asociados: ecología, sostenibilidad, etc.) y el lenguaje (entendido este desde una perspectiva global, integral y holística, por lo que se refiere a los diversos lenguajes humanos, esto es, el social, el científico, el artístico, etc.)— es el objetivo principal de esta obra colectiva. El estudio se enmarca dentro de las bases teóricas y metodologías de las ciencias sociales y las humanidades, por lo que nos lleva al tratamiento de una línea de estudio que desarrolla un trabajo de investigación social, entendiendo por esta, el acercamiento al ser humano y a sus prácticas, en este caso en concreto, a la relación planta-ser humano construida a lo largo de la historia y depositada como conocimiento en distintas manifestaciones sociales y culturales. Así mismo, es fruto de los resultados de investigación que se han desarrollado dentro del proyecto de I+D+i en el marco del Programa Operativo FEDER Andalucía 2014‐2020: El mundo vegetal. Lengua, cultura y símbolo (referencia: EBM/FEDER UJA 2020 – 1380265), financiado por la Junta de Andalucía. Consejería de Transformación Económica, Industria, Conocimiento y Universidades y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) (Moreno, 2021-2022).

Esta colectánea de estudios pretende ser un lugar de encuentro para la investigación y la divulgación, cuyo interés principal gira en torno al estudio de la etnobotánica desde las ciencias sociales y las humanidades, con la finalidad ←11 | 12→última de mostrar mundos y lenguajes diversos, producción de saberes distintos y ámbitos multidisciplinares, esto es, por ejemplo, el mundo vegetal en la lexicografía, en la literatura, en la historia, en la documentación de archivo, en los textos orales, en la fraseología, en el arte, en la moda, etc. Al cabo, la obra aspira a conocer cómo desde la especialidad de la biología vegetal se puede acceder a la relación que mantiene la lengua con la cultura y el simbolismo social, además de reconocer y valorar los pensamientos tradicionales milenarios sobre las plantas, que por su carácter popular no han estado debidamente valorados, pero que ahora empiezan a ser socialmente reconocidos por su implicación positiva en la sostenibilidad planetaria. Y, en segundo orden, busca divulgar un conocimiento tradicional como una forma de colaborar con el conocimiento compartido y la cultura abierta. Y esto, porque trabajar en la “frontera del conocimiento” es, sin duda, trabajar para conseguir una sociedad cada vez más informada y colaborar en la creación de la Sociedad del conocimiento implica necesariamente contribuir a que ese crecimiento sea sostenible en el tiempo.

Hoy la etnobotánica está perfectamente construida como disciplina (Schultes, 1941; Rousseau, 1961; Hernández, 1970; Hurrell, 1987; Oliveira/Velázquez/Bermúdez, 2005; Oses, 2010 y Carreño, 2016, entre otros) y articula multitud de saberes de los miembros sociales en donde se cultiva y vive la planta.

En el ámbito hispanoamericano las iniciativas están consolidadas en entidades académicas de excelencia que trabajan este ámbito como disciplina científica y participan en la divulgación del conocimiento. Sirva de ejemplo las actividades científico-divulgativas llevadas a cabo por el Instituto de Ecología (INECOL) de la Universidad Nacional Autónoma de México, con un importante portal web sobre etnobotánica¹.

←12 | 13→Por su parte, actualmente en España, dentro del ámbito académico universitario contamos con la Colección Etnobotánica, ubicada en el Departamento de Biología Vegetal I de la Universidad Complutense de Madrid —sobre su origen, objetivos, perspectivas y futuro podemos encontrar datos en el trabajo de Seriñá et alii (2015)—. La necesidad de estos estudios queda perfectamente descrita en su portal web:

En una época de globalización es necesario preservar los conocimientos populares que son transmitidos de generación en generación. Su pérdida implica la pérdida de nuestras señas de identidad y somos responsables de mantener este patrimonio cultural. La Ley de Patrimonio Natural y Biodiversidad alude específicamente a los conocimientos tradicionales destacando que éstos, son un modo de diversidad que hay que preservar, promocionar y fomentar, la diversidad biocultural (Ley 42/2007, BOE de 13 de diciembre). La investigación en Etnobotánica es un pilar fundamental en la conservación y uso sostenible de la biodiversidad. En este marco cobra significado la recopilación y estudio de plantas útiles y de objetos de uso cotidiano y origen vegetal (Colección etnobotánica, en línea: https://www.ucm.es/cultura/c.etnobotanica).

Asimismo, entre otros muchos que podrían citarse, en Andalucía, el Real Jardín Botánico de Córdoba cuenta con una línea de investigación específica sobre etnobotánica (Gutiérrez Murillo, 1996; Gutiérrez Murillo/Morales, 2014), dentro de la cual se desarrollan trabajos de investigación con comunidades locales mediterráneas, iberomacaronésicas y de Latinoamérica. Desde la Universidad de Málaga, un equipo coordinado por Salvo Tierra ha recuperado el importante trabajo sobre los nombres vernáculos de las plantas en Andalucía documentadas durante los años 70 por el danés Vagn Jørgensen Brøndegaard (1919–2014) uno de los mayores representantes de la etnobotánica moderna (Tunón, ed. 2016).

A pesar de estos ejemplos citados y tanto otros, la literatura científica sobre etnobotánica, especialmente en el ámbito ibérico, es muy reciente —sirva como dato el catálogo bibliográfico sobre estudios etnobotánicos realizados en España desde 1980 (Pardo et al., 2014: 377–384)—. Además, cabe señalar que dicha literatura principalmente arroja conocimientos amplios sobre los estudios etnobotánicos descritos especialmente desde las ciencias biológicas, la geobotánica y/o estudios sobre medicina herbolaria (sirvan de ejemplo: Tardío/Pascual/Morales, 1999; Gómez Garrido, 2008; Latorre, 2009; González de la Cruz, 2012; Peris, 2013; Martínez Frías/Hernando, 2015; Rucabado/Sarabia/Pretel, 2015, entre otros). Esta línea de investigación ha sido amparada desde el mismo Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente en España, consciente del valor y de la urgencia que tiene la recopilación de nuestras prácticas tradicionales, promoviendo la puesta en marcha del Inventario Español de Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad (Pardo et al. 2014, ←13 | 14→Primera fase; y 2018, Segunda fase, 3 tomos), como parte de su tarea de cumplimiento de obligaciones y responsabilidad social. Así se señala:

La Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, cumpliendo con el compromiso de España con el Convenio sobre Diversidad Biológica, reconoce la necesidad de conocer, conservar y fomentar los conocimientos y prácticas tradicionales de interés para la biodiversidad. Esta norma insta a las administraciones públicas a elaborar inventarios de conocimientos tradicionales que permitan avanzar en su conocimiento y conservación (Pardo et al., 2014: 7).

Dicho trabajo se ha realizado, como bien se apunta en el prólogo a la obra, desde distintas disciplinas, esto es, la etnobotánica, la etnozoología, la etnoecología, la etnofarmacología, la antropología cultural y la ecológica, la agroecología, la ecología y la dialectología. Sin embargo, a pesar de incluir la dialectología, como disciplina social y propia de las humanidades, la perspectiva de estudio, como vemos, se hace especialmente desde las ciencias biológicas vegetales.

En la rama de las ciencias sociales y de las humanidades las investigaciones que hallamos son muy escasas y no cubren todo el paradigma propio de estas ciencias. Así encontramos algunos trabajos como los que se abordan desde la religión y las tradiciones populares (González Celdrán, 2002 y Wagner, 2010), desde el lenguaje popular (Vallès 1996), la historia antigua (Estalayo, 2005), la literatura (White, 2009; Castelblanco, 2014 y Moreno, 2020), la lexicografía (Quilis, 2002; Moreno, 2014 y 2019) las obras especializadas (Bernabeu-Mestre, 2017) y la arqueología (Machado/Jover/López/Luján, 2008).

Por esto, la obra Homo botanicus. Lengua, cultura y símbolos del mundo vegetal se muestra como una iniciativa novedosa dentro del panorama de estudio propio y general de esta rama de conocimiento; pretende ofrecer nuevos datos desde otros ámbitos de estudio menos cultivados, como son el lenguaje etnobotánico en los diccionarios del español, en el arte y el patrimonio histórico, en la arqueología, en la literatura española, en la fraseología del español, en la documentación de archivo, en las obras históricas e, incluso, aplicaciones de la cultura etnobotánica en la enseñanza del español como lengua extranjera.

Su propuesta multidisciplinar y actual brinda un doble rendimiento para el estudio de la etnobotánica, ya que, en este ámbito de conocimiento, por su naturaleza, encontramos los intereses del ser humano al completo: medicina, alimentación, gastronomía, técnicas de desarrollo, etc., e igualmente, por su naturaleza, encontramos un conjunto específico de conocimientos conceptualizados lingüísticamente por la moderna epistemología como ecolenguas, esto es, lenguajes sociales, científicos y artísticos, desarrollados especialmente dentro del ámbito de investigación de las ciencias sociales y humanidades y ←14 | 15→en relación directa con aspectos medioambientales, como espacio de trabajo claramente transversal.

Lenguaje figurativo y metáforas de una semántica que nos piensa como flores

Palabras clave: antropología lingüística, lingüística cognitiva, lenguaje figurativo, metáfora, ciclo vital.