100 Jahre Niederdeutsche Philologie: Ausgangspunkte, Entwicklungslinien, Herausforderungen

1 Einführung

Über 100 Jahre ist es her, dass an den Universitäten Rostock (1919) und Hamburg (1919/1926) die ersten Professuren für Niederdeutsch eingerichtet wurden.¹ Noch weiter zurück – beinahe 150 Jahre – liegt die Gründung des Vereins für niederdeutsche Sprachforschung 1874 in Hamburg, mit der sich erstmals sichtbar eine wissenschaftliche Gemeinschaft formierte, deren vordergründiges Ziel es war, die niederdeutsche Sprache und Literatur in ihren historischen wie rezenten Erscheinungsformen zu dokumentieren und zu erforschen. Eine Geschichte des Faches Niederdeutsche Philologie ist jedoch auch noch nach 100 bzw. fast 150 Jahren ein Desiderat. Mit chronologisch gereihten Beiträgen als Schlaglichtern auf die Geschichte des Fachs will der vorliegende Sammelband diesem Desiderat ein Stück weit Rechnung tragen.

Allerdings haben Angehörige des Faches in der Vergangenheit durchaus die Gelegenheit für Rückblicke genutzt: 1974 beging der Verein für niederdeutsche Sprachforschung sein 100-jähriges Jubiläum in Hamburg mit einem Kolloquium, das mit Vorträgen zur niederdeutschen Sprachgeschichtsforschung (von Willy Sanders), zur niederdeutschen Literatur des Mittelalters (von Hartmut Beckers), zur Erforschung der niederdeutschen Dialekte (von Jan Goossens), zur neuniederdeutschen Mundartliteratur (von Ulf Bichel) sowie zur niederdeutschen Dialektlexikographie (von Karl Hyldgaard-Jensen) eine Standortbestimmung für die Niederdeutsch-Forschung seit der Vereinsgründung vornahm. Zusammen mit einem einführenden Vortrag von Gerhard Cordes wurden die Vorträge publiziert im Niederdeutschen Jahrbuch von 1974.² Das Anliegen des Jubiläums-Kolloquiums brachte Beckers darin folgendermaßen prägnant auf den Punkt: „Es gilt, Rechenschaft über das in den einzelnen Disziplinen der niederdeutschen Philologie während der vergangenen 100 Jahre Geleistete abzulegen und die vordringlichsten Zukunftsaufgaben zu umreißen.“³ Deutlich spricht aus diesen Worten und nicht zuletzt auch aus dem Jubiläumsband selbst, wie sehr sich das Fach Niederdeutsche Philologie mit dem Verein für niederdeutsche Sprachforschung identifizierte, worauf am Schluss dieses Überblicks noch einmal zurückzukommen sein wird (Kap. 8). Wenige Jahre später, 1981, zeichnete Dieter Stellmacher die Geschichte der Niederdeutschen Philologie mit Blick auf ihre Verankerung im Veranstaltungsangebot und in der Forschung an den Universitäten nach und widmete sich den Interessen und Methoden der niederdeutschen Sprachwissenschaft wie auch der niederdeutschen Literaturwissenschaft.⁴

Schon mit diesen Rückblicken und Resümees von 1974 und 1981 wird deutlich, dass sich die Niederdeutsche Philologie als Einheit von Sprach- und Literaturwissenschaft versteht und ihren Gegenstand überdies historisch wie auch gegenwartsorientiert perspektiviert.⁵ Dieses Verständnis, dem auch der vorliegende Sammelband verpflichtet ist, vermittelt schließlich auch das 1983 von Gerhard Cordes und Dieter Möhn herausgegebene Handbuch zur niederdeutschen Sprach- und Literaturwissenschaft, und zwar nicht nur mit seinem Titel, sondern auch mit den Artikeln, die sich dem einen wie dem anderen Gegenstand widmen, um die Entwicklungen und den damaligen Stand der Wissenschaft vom Niederdeutschen zu beleuchten.⁶ Selbstverständlich ist diese Auffassung von der Niederdeutschen Philologie freilich nicht, denn die Dominanz der sprachwissenschaftlichen Seite, wie sie etwa auch der Name ‚Verein für niederdeutsche Sprachforschung‘ vermittelt, ist immer wieder einmal herausgestellt worden.⁷ In den letzten Jahren zeichnet sich im Zusammenhang mit der Etablierung von Niederdeutsch als Unterrichtsfach an allgemeinbildenden Schulen und mit der dafür erforderlichen Lehrkräfteausbildung an den Universitäten ein weiterer Gegenstandsbereich der Niederdeutschen Philologie ab: die Niederdeutschdidaktik. Ausweis hierfür ist der von Birte Arendt und Robert Langhanke kürzlich herausgegebene Band Niederdeutschdidaktik. Grundlagen und Perspektiven zwischen Varianz und Standardisierung.⁸

Ohne den strikten Anspruch auf einen systematisierenden Handbuchcharakter geben weitere Publikationen umfassende Überblicke über die Vorgeschichte und den erreichten Stand der Forschung zur niederdeutschen Sprache und Literatur. Zu erwähnen ist hier beispielsweise der von Herrmann-Winter 1998 herausgegebene Rückblick auf Facetten der Erforschung und kulturellen Vermittlung des Niederdeutschen in der DDR⁹ oder die vom Heimatbund für niederdeutsche Kultur 2002 zusammengestellte Übersicht über Niederdeutsch in der universitären Lehre und Forschung.¹⁰ Mit dieser und weiteren Publikationen ähnlichen Zuschnitts wird überdies die Tendenz zu einer Standortbestimmung sichtbar, die neben der Forschung zusehends auch die Position und die gesellschaftliche Relevanz der Niederdeutschen Philologie in Forschung, Lehre und Studium an den Universitäten adressiert.¹¹ Auch die sehr umfangreiche Festschrift für Willi Diercks¹² mit einer Zusammenschau über aktuelle Forschungsfelder der Niederdeutschen Philologie zeige, so Robert Langhanke im Vorwort, „einmal mehr die Berechtigung des Faches Niederdeutsche Philologie und der zugehörigen Studiengänge und Abschlüsse an norddeutschen Hochschulen“¹³ auf.

Der vorliegende Beitrag zur Einführung unternimmt keine Bestimmung des status quo in Forschung, Universität und Gesellschaft, sondern anstelle einer klassischen Einleitung zunächst den Versuch, Grundzüge einer Geschichte der Niederdeutschen Philologie zu beleuchten. Aus gegebenem Anlass ist der Blick dabei in besonderer Weise auf Rostock und die Rostocker Universität gerichtet, wobei sich das Mecklenburgische Wörterbuch respektive die großlandschaftliche Dialektlexikographie im Nachhinein als eine Konstante in der Rostocker Forschungs- und Fachgeschichte erweist und entsprechend auch als ein roter Faden die folgende Skizze durchzieht, der immer wieder von neuem aufgenommen wird. Dies betrifft auch die Reihe der Beiträge in diesem Band: Marc Pierce und Collin Brown bieten einen Überblick über die „Altsächsische Lexikographie“; Gerrit Appenzeller beleuchtet die „Situation der niederdeutschen Großlandschaftswörterbücher während des Zweiten Weltkriegs“, während Klaas-Hinrich Ehlers die Dialektlexikographie im Kontext der „Entwicklung der (niederdeutschen) Dialektologie in der DDR“ in den Blick nimmt; Christoph Schmitt schließlich stellt mit dem Projekt „Wossidlo-Teuchert online“ die Digitalisierung und Vernetzung des Mecklenburgischen Wörterbuchs vor. Sein Beitrag geht auch auf Hermann Teucherts lexikographische Arbeit in Rostock ein, während sich Jan Cölln umfassend „Hermann Teucherts Lehre an der Universität Rostock 1920–1954“ widmet und Dieter Stellmacher im Besonderen auf „Hermann Teuchert, die Flämingforschung und die niederdeutsche Sprachgeschichte“ eingeht.

Der rote Faden ‚Lexikographie‘ in der folgenden Darstellung wie auch in den Beiträgen dieses Bandes mag seine Rechtfertigung auch darin finden, dass „die Lexikographie in vielem für eine Linguistik des Nd. Vorreiter und Anreger gewesen [ist]“,¹⁴ wie Jürgen Meier und Dieter Möhn es 1983 auf den Punkt gebracht haben. Selbst die Vorgeschichte zur Niederdeutsch-Forschung im Zusammenhang mit der Universität Rostock, die in Kapitel 2 skizziert wird, beginnt mit einem Wörterbuch – nämlich mit dem Nomenclator Latinosaxonicus von Nathan Chytraeus aus dem Jahre 1582. Ferner geht die universitäre Verankerung der Niederdeutschen Philologie im 20. Jahrhundert in vielen Fällen mit Wörterbuch-Unternehmungen einher. Das zeigt ausgehend von Rostock und Hamburg einerseits die Übersicht zu den Professurgründungen in Kapitel 3 und andererseits auch der von der Rostocker Lehrstuhlgründung und dem Rostocker Wörterbucharchiv ausgehende Blick auf die Förderung der lexikographischen Unternehmungen durch die Deutsche Forschungsgemeinschaft in den 1920er und 1930er Jahren (Kap. 4). An diesen schließt sich – wiederum mit dem Mecklenburgischen Wörterbuch als Ausgangspunkt – ein kursorischer Blick auf das Fach im Nationalsozialismus an (Kap. 5). Mit Rostock als Universität in den neuen Bundesländern erklärt sich zudem auch, dass ein größerer Abschnitt des vorliegenden Überblicks die Niederdeutsche Philologie in der DDR ins Auge fasst (Kap. 6) und ein weiterer die Rostocker Verhältnisse nach 1989 bis in die Gegenwart in den Blick nimmt (Kap. 7). Von Rostock und von der Dialektlexikographie hebt und weitet sich der Blick jedoch auch beständig zu Akteuren, Institutionen und Gegenständen sowie zu gesellschaftlichen und politischen Rahmenbedingungen, die die Entwicklung des Fachs geprägt haben. Zu einer Perspektive auf die Entwicklung des Fachs und der Fachgemeinschaft insgesamt kehrt schließlich auch das letzte Kapitel (Kap. 8) zurück.

2 Von Nathan Chytraeus bis zu Karl Bartsch – Zur Vorgeschichte der Niederdeutsch-Forschung in Rostock und Mecklenburg

3 Lehrer, Bibliothekare, Archivare und Professoren – Akteure der frühen Fachgeschichte

Das Rostocker Beispiel führt bereits deutlich vor Augen, dass die niederdeutsche Sprache und Literatur nicht erst von Professoren mit einer Niederdeutsch-Denomination zur Angelegenheit der Forschung und Lehre gemacht wurden. Zum einen lag das Niederdeutsche im 19. und beginnenden 20. Jahrhundert immer auch im Betrachtungs- und Interessenfeld der Deutschen Philologie. Karl Bartsch und Reinhold Bechstein als Professoren für Deutsche Philologie in Rostock, legen darüber beredtes Zeugnis ab,⁷² aber auch – um einmal im heutigen Bundesland Mecklenburg-Vorpommern zu bleiben – Albert Hoefer (1812–1883), Wolfgang Stammler (1886–1965) und Hans-Friedrich Rosenfeld (1899–1993) an der Universität Greifswald. Welches Verdienst beispielsweise Edward Schröder (1858–1942) und Gustav Roethe (1859–1926) in Göttingen für die Niederdeutsche Philologie zukam, die sich bei der Göttinger Akademie der Wissenschaften für die systematische Erfassung mittelniederdeutscher Handschriften in den Bibliotheken Norddeutschlands, der Niederlande und Skandinaviens durch den späteren Hamburger Ordinarius Conrad Borchling eingesetzt hatten, das hat Karl Stackmann eindrücklich dokumentiert.⁷³ Die Liste ließe sich fraglos erweitern.⁷⁴

Zu den zahlreichen Akteuren in der frühen niederdeutschen Fachgeschichte sind zum anderen aber auch Gymnasiallehrer, Bibliothekare und Archivare zu rechnen. In Rostock wäre hier neben dem bereits erwähnten Karl Nerger etwa auch Karl Ernst Hermann Krause (1822–1892) zu nennen, der wie Nerger an der Großen Stadtschule unterrichtete, ferner der Hansehistoriker Karl Koppmann (1839–1905), der zunächst in Hamburg, später dann in Rostock als Stadtarchivar tätig war, und nicht zuletzt Adolph Hofmeister (1849–1904),⁷⁵ Gustav Kohfeldt (1861–1934) und Bruno Claußen (1880–1958), die an der Rostocker Universitätsbibliothek wirkten. Zu den wissenschaftlichen Bibliothekaren, die sich der Erforschung des Niederdeutschen widmeten, zählten, wenn man die Grenzen Rostocks einmal verlässt, auch August Lübben (1818–1884), zunächst Gymnasiallehrer und später Direktor der Öffentlichen Bibliothek zu Oldenburg, Christoph Walther (1841–1914), zeitweise Sekretär an der Hamburger Stadtbibliothek, sowie Wilhelm Seelmann (1849–1940), Oberbibliothekar an der Preußischen Staatsbibliothek (heute Staatsbibliothek Berlin). Überwiegend hatten diese Männer einen akademischen Bildungshintergrund – entweder waren sie Absolventen der Klassischen und/oder Deutschen Philologie oder aber der Geschichtswissenschaften.⁷⁶ Insgesamt drei Beiträge in diesem Band nehmen diese frühen Akteure der Niederdeutschen Philologie in den Blick: Doreen Brandt untersucht die Rolle August Lübbens für die frühe Niederdeutsch-Forschung und seine Positionierung zur mittelniederdeutschen Literatur und Sprache. Franz-Josef Holznagel würdigt die Forschungsleistung Bruno Claußens mit einem Fokus auf das von Claußen aufgefundene und erstmals herausgegebene Rostocker Liederbuch.⁷⁷ Ingrid Schröder wiederum widmet sich den Beziehungen zwischen den Rostocker Akteuren in der Niederdeutsch-Forschung und dem Verein für niederdeutsche Sprachforschung und berücksichtigt dabei im Besonderen auch die Lehrer Nerger und Krause wie auch die Bibliothekare Kohfeldt und Claußen.

Unter dem Gesichtspunkt der Errichtung von Professuren mit Niederdeutsch in der Denomination zeichnen sich vier Etappen in der Institutionalisierungsgeschichte der Niederdeutschen Philologie ab. In allen Fällen handelte es sich dabei um Professuren im niederdeutschen Sprachraum und in der Mehrheit der Fälle waren diese personell und/oder institutionell mit Arbeitsstellen großlandschaftlicher Wörterbücher verknüpft. Somit zeichnet sich das Bemühen um eine systematische Dokumentation des dialektalen Wortschatzes als ein wesentlicher Motor für die universitäre Institutionalisierung und die Akademisierung der Niederdeutschen Philologie ab.

In der ersten Etappe wurden 1919 die Professuren in Rostock und in Hamburg geschaffen und mit Hermann Teuchert⁷⁸ und Conrad Borchling⁷⁹ besetzt. Borchlings Stelle war als Professur für „Deutsche Sprachwissenschaft und Deutsche Literatur mit besonderer Berücksichtigung des Niederdeutschen und des Niederländischen“ denominiert. Eine explizite, allerdings außerordentliche Professur für Niederdeutsch wurde in Hamburg 1926 eingerichtet und mit Agathe Lasch (1879–1942) besetzt.⁸⁰ Schon seit 1917 hatte in Hamburg die von Borchling und Lasch gegründete Arbeitsstelle Hamburgisches Wörterbuch bestanden. In Rostock standen Hermann Teuchert ab 1926 die Mittel zum Aufbau eines Wörterbucharchivs und zur Arbeit am Mecklenburgischen Wörterbuch zur Verfügung.⁸¹

In den 1950er Jahren, der zweiten Etappe, erfolgte die Errichtung von drei weiteren ordentlichen Niederdeutsch-Professuren, und zwar in Münster, in Kiel und in Göttingen. So wurde am Germanistischen Institut der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster im Jahr 1940 zunächst ein Extraordinariat für Niederdeutsche Philologie eingerichtet, das ab 1941 vertretungsweise, ab 1944 planmäßig mit William Foerste (1911–1967) besetzt und 1951 in ein Ordinariat umgewandelt wurde.⁸² 1946 übernahm Foerste die Leitung des Westfälischen Wörterbuchs,⁸³ dessen Bearbeitung seit 1928 in der Verantwortung der Volkskundlichen Kommission für die Provinz Westfalen lag.⁸⁴

In Kiel erhielt Gerhard Cordes (1908–1985), seit 1948 Lektor für Niederdeutsch und Niederländisch, im Jahr 1952 das neu eingerichtete Extraordinariat für Niederdeutsch. Fünf Jahre später, 1957, wurde es zu einer planmäßigen Professur für Deutsche, insbesondere Niederdeutsche Philologie ausgebaut.⁸⁵ Die Bestrebungen zur Gründung einer Niederdeutsch-Professur an der Universität Kiel reichen jedoch schon bis in die 1920er Jahre zurück und sind eng mit dem Wirken des Germanisten Otto Mensing (1868–1939) verknüpft. Auf seine Initiative war schon 1902 ein erster öffentlicher Aufruf zur Sammlung von Quellenmaterial für ein schleswig-holsteinisches Wörterbuch ergangen. 1917 erhielt er unter anderem aufgrund seiner lexikographischen Leistungen eine Titular-Professur für Deutsche Philologie am Germanischen Seminar der Universität in Kiel, die mit einem Lehrauftrag für Niederdeutsche Sprache, Literatur und Volkskunde verbunden war und die ab 1921 bis zu seinem Tode 1939 zu einer außerordentlichen Professur für Deutsche Philologie aufgewertet wurde.⁸⁶

In Göttingen wurde 1954 ein Extraordinariat für Niederdeutsche Sprache und Literatur geschaffen, das zuerst mit Heinrich Wesche (1904–1978) besetzt und 1958 schließlich in eine ordentliche Professur umgewandelt wurde. Wesche übernahm 1954 auch die Leitung des Niedersächsischen Wörterbuchs. Bereits seit 1935 bestand am Seminar für deutsche Philologie der Universität Göttingen eine Wörterbuch-Arbeitsstelle.⁸⁷

In der dritten Etappe sind drei Professuren geschaffen worden: Erstens bestand von 1988 bis 2009 an der Universität Bielefeld die Professur für Germanistische Linguistik, niederdeutsche Sprache und Literatur, die Jan Wirrer (*1944) innehatte, die jedoch – zumindest mit der Niederdeutsch-Denomination – nach seiner Emeritierung nicht fortbestand.⁸⁸ Zweitens ist 1992 die Niederdeutsch-Professur an der Universität Greifswald eingerichtet und zuerst mit Renate Herrmann-Winter (*1933) besetzt worden. Auch hier steht die Professur mit einem Wörterbuch-Projekt in Zusammenhang. Schon im Jahr 1925 hatte Wolfgang Stammler, Professor für Germanische Philologie am Greifswalder Germanistischen Seminar, das bis zum heutigen Tag in Arbeit befindliche Pommersche Wörterbuch begründet. Herrmann-Winter war von 1967 bis 1969 die Leiterin des Wörterbuchs, nachdem es 1948 zu einer Arbeitsstelle der Ostberliner Akademie der Wissenschaften geworden war und bevor diese Arbeitsstelle 1969 geschlossen wurde. Zeitgleich mit der Einrichtung der Professur wurde schließlich auch die Arbeit am Pommerschen Wörterbuch – jetzt als Arbeitsstelle der Sächsischen Akademie der Wissenschaften – unter der Leitung von Herrmann-Winter wieder aufgenommen.⁸⁹ Drittens handelt es sich auch bei der gegenwärtigen Rostocker „Professur für niederdeutsche Sprache und Literatur“ letztendlich um eine Neugründung aus dem Jahr 1992, die zuerst mit Irmtraud Rösler (*1942) besetzt wurde. Teucherts Berufung 1919 hatte nämlich – anders als die Professur von Agathe Lasch in Hamburg⁹⁰ – keine kontinuierliche Linie von Niederdeutsch-Professuren begründet: Ein erster Bruch ist 1946 zu verzeichnen, als an die Stelle der Niederdeutschen und Niederländischen Philologie in der Denomination die „Deutsche Sprache und Ältere deutsche Literatur“ mit dem Zusatz „Niederdeutsche Sprache und Literatur“ trat. Der zweite Bruch erfolgte mit der Berufung von Hans-Friedrich Rosenfeld auf die „Professur für Deutsche Sprache, Ältere Deutsche Literatur und Volkskunde“ (1955–1956), als an die Stelle von Niederdeutsch die Volkskunde trat. Die nachfolgenden Professuren schließlich – von der Besetzung mit Brigitta Schreyer-Mühlpfordt (1956) bis zu Franz-Josef Holznagel (2003) – lauteten (in unterschiedlichen Variationen) auf „Ältere deutsche Sprache und Literatur“.⁹¹

In der vierten Etappe schließlich wurde an der Universität Oldenburg in Niedersachsen erst im Jahr 2007 die „Professur für Pragmatik und Soziolinguistik/Niederdeutsch“ eingerichtet und besetzt, nachdem 2005 nach der Emeritierung von Dieter Stellmacher die Professur in Göttingen nicht wieder besetzt worden war.⁹² 2020 folgte in Oldenburg die „Juniorprofessur für niederdeutsche Literatur in historischer und kulturwissenschaftlicher Perspektive“. Gegenwärtig ist das Fach Niederdeutsch an fünf norddeutschen Universitäten mit mindestens einer ordentlichen Professur vertreten, und zwar in Hamburg, Kiel, Münster, Oldenburg und Rostock.⁹³

4 Lehrstuhlgründung in Rostock und Anfänge der Wörterbucharbeit

Bestrebungen zur Einrichtung einer Niederdeutsch-Professur reichen in Rostock bis in das erste Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts zurück. Ein erstes Gesuch der Philosophischen Fakultät in Rostock an das Schweriner Ministerium für Unterricht um Einrichtung einer Professur für „plattdeutsche Volkskunde, Sprache und Literatur“ ist bereits auf das Jahr 1908 datiert. Initiator war der Nachfolger Reinhold Bechsteins als Direktor des Deutsch-Philologischen Seminars, der Germanist, Mythen- und Wagnerforscher Wolfgang Golther (1863–1945).⁹⁴ Das in dem Gesuch formulierte Aufgabenprofil der Stelle vereint auf augenfällige Weise volkskundliche und philologische Arbeitsfelder, indem nicht allein die Sammlung der mecklenburgischen Volksüberlieferung vorangetrieben werden sollte, sondern auch ein mecklenburgisches Wörterbuch und eine mecklenburgische Grammatik als wünschenswert formuliert wurden. Der Fokus lag zu dieser Zeit allerdings noch primär auf der Volks- und Heimatkunde, argumentativ getragen unter anderem von der zeittypischen Rettungstopik:

Durch Schaffung einer solchen Stelle […] würde die Heimatkunde eine gewiss allgemein freudig begrüsste mächtige Förderung erfahren. Der Inhaber der Professur könnte die so wichtigen Sammlungen im Lande, gestützt auf das Ansehen und die wissenschaftlichen Hilfsmittel der Hochschule, erfolgreich betreiben, zu Ende führen und verarbeiten. Neben der Sammlung der Volksüberlieferungen ist [sic!] eine plattdeutsche Grammatik und ein Wörterbuch sehr wünschenswert. Nach dem Urteil von Sachkundigen ist es hohe Zeit, die immer mehr schwindenden alten Bräuche, Wörter und Wendungen, so lang es überhaupt noch möglich ist, aufzunehmen. Der Hochschullehrer könnte ferner die so nötigen Hilfskräfte heranbilden, unter den Schulamtskandidaten Teilnahme und Verständnis für volkskundliche Bestrebungen erwecken. Seine Tätigkeit würde ihr Hauptgewicht auf praktische Uebungen, Unterweisung über Aufnahme volkstümlicher Ueberlieferung u. dergl. zu verlegen haben.⁹⁵

Aus dem Gesuch geht ebenso hervor, dass man zunächst Richard Wossidlo (1859–1939), Volkskundler und Gymnasialprofessor in Waren, auf die geplante Professur berufen wollte bzw. dass man Wossidlo bereits bei der Formulierung des Anforderungsprofils explizit im Auge hatte.⁹⁶ Die Favorisierung des Begründers der Mecklenburgischen Volkskunde hing unmittelbar mit dem lexikographischen Grundanliegen zusammen, das mit dem Gesuch von 1908 dokumentiert ist: der Erarbeitung eines großlandschaftlichen Wörterbuchs der mecklenburgischen Sprache. Aufgrund seiner langjährigen Sammeltätigkeit zur ‚Volkskultur‘ und ‚Volkssprache‘ Mecklenburgs und des von ihm aufgebauten volkskundlichen Archivs schien Richard Wossidlo prädestiniert für diese Aufgabe zu sein. Von 1883 bis 1939 erfasste Wossidlo als Privatgelehrter mecklenburgische ‚Volksüberlieferungen‘ und trug damit zugleich wesentlich zur Entwicklung einer wissenschaftlichen Volkskunde und ihrer zentralen Erhebungsmethode, der Feldforschung, bei.⁹⁷ Richard Wossidlo

kam von der Mundart her, an deren sprachlichen Reichtum er sich begeisterte, wandte sich zunächst den Kleinformen der sprachlichen Volksüberlieferung, wie Sprichwort, Rätsel, Reim usw., zu, bezog dann das populäre Erzählgut, wie Sagen, Schwänke, Märchen, Legenden usw., in seine Sammeltätigkeit mit ein und erfaßte schließlich in unzähligen Berichten und Erinnerungserzählungen der Land- und Kleinstadtbevölkerung in Mecklenburg so etwas wie die Gesamtheit der geistigen und materiellen Volkskultur dieses Landes.⁹⁸

Unterstützung bei seiner Sammeltätigkeit fand Wossidlo seit den 1890er Jahren sowohl seitens verschiedener regionalkulturell orientierter Vereinigungen, wie dem Verein für mecklenburgische Geschichte und Altertumskunde, als auch einzelner Vertreter des akademischen Wissenschaftsbetriebes. Die systematische Zettelsammlung Wossidlos wuchs schließlich auf knapp 900.000 Einzelbelege an, die nach über 28.000 Kategorien geordnet waren.⁹⁹ Sein „in Deutschland bisher einmaliges Sammelwerk“¹⁰⁰ sollte später den Grundstock für den Wortbestand des Mecklenburgischen Wörterbuchs bilden.¹⁰¹ Auch Richard Wossidlo selbst hatte bei seiner Forschungstätigkeit immer auch das wiederholt geforderte „mecklenburgische Idiotikon“¹⁰² im Blick, sah sich allerdings nicht in der Lage, diese Unternehmung selber zu leisten.

Der Erste Weltkrieg beendete zunächst die Bemühungen um die Einrichtung eines Lehrstuhles. 1919 trug die Universität Rostock schließlich Richard Wossidlo „eine Professur für niederdeutsche Sprache und Volkskunde“ an.¹⁰³ Nachdem dieser jedoch – unter anderem aus Altersgründen und da er sich eher als volkskundlicher Sammler denn als akademischer Philologe verstand¹⁰⁴ – den Ruf nach Rostock abgelehnt hatte,¹⁰⁵ erfolgte die Neukonzeption des Lehrstuhls mit einer stärkeren philologischen Ausrichtung als Lehrstuhl für Niederdeutsche und Niederländische Sprache und Literatur. Die 500-Jahrfeier der Universität Rostock im Jahr 1919 bildete den offiziellen Anlass für die Einrichtung des Ordinariats und die Berufung Hermann Teucherts. Der Lexikograph und Dialektologe konnte durch seine Arbeit am Rheinischen und am Brandenburgischen Wörterbuch bereits umfangreiche Erfahrungen in der Wörterbuchpraxis vorweisen und galt gleichzeitig als ausgewiesener Spezialist für die niederdeutschen Dialekte.¹⁰⁶

Das gegenüber dem ursprünglichen Konzept stärker philologisch geprägte Verständnis vom Aufgabengebiet des neuen Lehrstuhls zeigt sich auch in dessen Denomination, die nunmehr nämlich nicht allein die niederdeutsche, sondern auch die niederländische Sprache und Literatur umfasste. Diese Doppelung hing zum einen mit den persönlichen Forschungsschwerpunkten von Teuchert zusammen, der 1944 seine noch heute bedeutsame Abhandlung zu den Sprachresten der niederländischen Siedlungen im nieder- und mitteldeutschen Sprachraum des 12. Jahrhunderts vorlegte.¹⁰⁷

Die Ausrichtung von Teucherts Rostocker Professur verdeutlicht zum andern aber auch die enge Verknüpfung der Niederdeutschen mit der Niederländischen Philologie, die sich aus der räumlichen und strukturellen Nähe beider Sprachen sowie aus der vielgestaltigen historisch-kulturellen Verflechtung beider Sprachräume ergibt. So nimmt es nicht Wunder, dass auch Borchlings Hamburger Lehrstuhl zunächst als Professur für Deutsche Sprachwissenschaft und Deutsche Literatur mit besonderer Berücksichtigung des Niederdeutschen und des Niederländischen denominiert war.¹⁰⁸ Und auch der Schüler Conrad Borchlings und Agathe Laschs, William Foerste, der 1938 bei Borchling Über den Einfluß des Niederländischen auf den Wortschatz der jüngeren niederdeutschen Mundarten Ostfrieslands promovierte, besetzte ab 1941 an der Universität Münster zunächst ein Extraordinariat für niederdeutsche Philologie mit besonderer Berücksichtigung des Niederländischen.¹⁰⁹

Die Besetzung der Rostocker Professur mit Hermann Teuchert erfolgte im Jahr nach seiner Berufung zum 1. Oktober 1920. Zu den Hauptaufgaben des neuen Lehrstuhlinhabers gehörte es laut eines Schreibens des Mecklenburg-Schwerinschen Ministeriums für Unterricht an Teuchert vom August 1920,