Zur Künstlichkeit in der Literatur

I.

Angesichts seiner eminenten Bedeutung und Allgegenwart in sämtlichen Lebensbereichen menschlicher Kulturen gibt es verblüffend wenige Versuche, dem Problem des Künstlichen theoretisch näher zu kommen. Zwar pflegt man sich über die technischen, politischen, ethischen oder ökologischen Konsequenzen zahlreicher Sachzusammenhänge Gedanken zu machen, in denen künstlich als qualifizierendes Beiwort auftritt – was aber jeweils dieses Beiwort genau bezeichne und welchen Anteil dieses Verständnis möglicherweise an den betreffenden Debatten habe oder haben müsse, bleibt dabei meist außer Acht. In bemerkenswertem Kontrast zu diesem schlecht ausgeleuchteten, unscharfen Bedeutungsspektrum, das den Versuch einer Begriffsgeschichte des Künstlichen vor große Herausforderungen stellte, steht die semantische Vielfalt des Terms. Überraschenderweise gilt das ganz besonders für die Periode vor dem scheinbar unaufhaltsamen, kaum einen Bereich aussparenden Siegeszug des Künstlichen auf dem Weg in die technische Hochmoderne. Und so kann man als Ausgangsbefund und gleichzeitig als Hypothese festhalten: Ein erster Problemhorizont für den Versuch, das Künstliche zu denken, eröffnet sich bereits in seiner Wortgeschichte.

←11 | 12→»Das wort birgt […] gewiss noch manche falte und schattierung seines begriffes, die […] im vorigen keineswegs erschöpft sind«⁸ (2714), liest man beispielsweise am Ende von fast vier eng bedruckten Lexikonspalten, die das Deutsche Wörterbuch der Brüder Grimm den Verwendungen des »zu kunst« (2711) gehörigen Adjektivs »künstlich« gewidmet hat. Seit dem Mittelhochdeutschen gebräuchlich, hat das Wort eine Bandbreite von Bedeutungen, Bedeutungsnuancen und Verwendungsweisen, die auf den ersten Blick wohl überrascht. Nicht weniger als vier weitgespannte und in ihrem Profil höchst unterschiedliche Grundbedeutungen zählt das Lexikon auf. So gehöre das Adjektiv erstens »zu kunst in der ältesten bed[eutung], d.i. wissenschaft« (2711). Es gelte also »künstlich gleich wissenschaftlich« (ebd.), welch letzteres sich erst im Lauf des 18. Jahrhunderts herausbilde.⁹ Zweitens bilde künstlich das Adjektiv zu Kunst im Sinne von Geschicklichkeit. Was künstlich heißen darf, ist so gefertigt oder verrichtet, »wie es nicht jeder kann« beziehungsweise »wozu besondere kunst gehört« (2712); und nicht nur für die fraglichen Gegenstände und Praktiken kommt das Beiwort in Betracht, sondern auch für deren Urheber oder Akteure. Drittens beziehe sich das Adjektiv »ausdrücklich auch [auf] schön[e]‌ kunst« (2713), wiederum ebenso für die »kunstarbeit selber« (2713) und deren »werkzeug[e]« (ebd.) wie für den Künstler. Diesem Bedeutungsspektrum, dem Beispiele und Kommentare des Wörterbuchartikels eine unübersehbare Drift ins Historische geben, wird eine vierte Grundbedeutung hinzugefügt, die mit einer bemerkenswerten Aktualitätsdeixis einsetzt: »Jetzt gilt es wesentlich, einseitig zu kunst in ihrem gegensatze zu natur«, hält das Deutsche Wörterbuch fest (2714). Diese Deixis wird sich im anschließenden Lemma »Künstlichkeit« wiederholen, das dem Eintrag zufolge »jetzt mehr tadelnd« verwendet werde.¹⁰