Mujeres en la frontera México-Estados Unidos

El género auto/biográfico

Partimos de un marco teórico relativo a nuestros tres conceptos rectores. Entre los antecedentes conceptuales para la auto/biografía, hemos localizado una base más o menos común en Sidonie Smith, Marlene Kadar y Françoise Lionnet, quienes, desde finales de la década de 1980 y principios de la siguiente, han liderado el abandonamiento sistemático de una manera estrecha de localizar los registros del yo. En su texto A Poetics of Women’s Autobiography, Sidonie Smith afirma que la autobiografía tradicionalmente ha estado asociada a aquellos trabajos realizados solamente por hombres. “Thus becomes one more of those cultural discourses that secures and textualizes patriarchal definitions of Woman as the Other through which Man discovers and enhances his own shape” (Smith 39)².

Al hacer un recuento, Smith señala que las mujeres del medioevo tardío o del Renacimiento, especialmente las educadas, se encontrarían situadas entre dos universos de discurso. “She would have been influenced simultaneously by the theological, philosophical, scientific, socioeconomic, political, and literary currents that motivated individuals to take up the pen and to write their life stories and by those forces within her culture that narrowly defined woman’s appropriate identity and rendered her life script one of public silence” (Smith 41)³.

Bajo este parámetro, ellas no escribieron autobiografía. “Some resolved it by writing ‘amateur’ letters, diaries, and journals, writing their own stories but doing some appropriately by confining their word to a domestic setting” (Smith 42)⁴.

Durante siglos, el canon literario “condemn autobiographies by women as anomalies” (Smith 16)⁵. Esa lucha del canon por excluir a las mujeres, entre otros eventos, motivó a la crítica literaria feminista, cuyo foco de atención se halla en deconstruir la hegemonía patriarcal de la historia literaria, poética y estética, así como en reconstruir la historia, la crítica y la teoría desde una perspectiva diferente (Smith 17). “They have turned their attention to considering how the autobiographer’s identity as woman within the symbolic order of patriarchy affects her relationship to generic possibilities –to the autobiographical impulse, to the structuring of content, to the reading and the writing of the self, to the authority of the voice and the situating of narrative perspective, to the problematic nature of representation itself” (Smith 17)⁶. En búsqueda del estatus y la presencia de mujeres, la crítica feminista ha interrogado las ideologías de género, individualismo y psicobiografía. “One by one, individual autobiographies are being retrieved from the gaps in literary history and reread from a perspective that insist on the significance of gender in the autobiographical process and product and that challenges the naive conflation of male subjectivity and human identity. Piece by piece, there is being written a literary history of women’s self-representation that explores the relationship between women’s text and the development of the genre” (Smith 17)⁷.

Entre otras, la crítica literaria feminista ha encontrado que “the autobiographer recognizes that she has not enjoyed full access to the realm of the symbolic” (Smith 56)⁸. Afirma además que, cuando una mujer escribe o habla de sí misma sobre su existencia, “she is forced to speak in something like a foreign tongue, a language with which she may be personally uncomfortable” (Smith 57)⁹. Es hallada así la mujer autobiógrafa en una función de ventrílocuo cultural, en la que es obligada a hablar como hombre. “For, speaking like a man, she may be unable to recognize the lineaments of her experience in the language and fictions that surround and inform her text. Furthermore, she may encounter her own complicity in reproducing the very cultural stories that have engendered her as they have repressed the material trace” (Smith 57)¹⁰.

De esta manera, la mujer autobiógrafa puede elegir la confrontación consciente entre su narración autobiográfica y aquella forma autobiográfica que ha heredado desde el patriarcado. “To this task she brings ‘muted’ ideologies generated and promoted by women in response to the prevailing ideologies of the dominant group” (Smith 57)¹¹. El alcance ha sido el esfuerzo de las mujeres por contar las historias que no habían sido contadas antes, aquellas que habían quedado en el silencio sofocadas por el discurso dominante.

Ahora, la posición del sujeto desde la cual habla la mujer es plural, fluida, descentralizada, no-logocéntrica. De esta manera, al abrazar las posibilidades polifónicas de la individualidad, la mujer autobiógrafa tuerce el contrato autobiográfico y favorece así una mayor sensibilidad a la experiencia y al deseo alejados del reino de lo masculino. “Having untied her relationship to the conventions of the autobiographical contract from the idea of an atomized, individualistic, central self, she de-centers all centerers and effectively subverts the patriarchal order itself. (...) With that new subjectivity may come a new system of values, a new kind of language and narrative form, perhaps even a new discourse, an alternative to the prevailing ideology of gender” (Smith 59)¹².

No lejos de las propuestas de Sidonie Smith, en su texto Autobiographical Voices. Race, Gender, Self-Portraiture, Françoise Lionnet afirma que las mujeres autobiógrafas contemporáneas, “as colonized subjects of patriarchy and racism, these authors are also acutely aware of and profoundly ambivalent about the literary and vernacular traditions within which they implicitly situate themselves as writers” (Lionnet 21)¹³.

Las tradiciones literarias y vernáculas a las que apunta Lionnet parten de Las confesiones de San Agustín. “Critics have generally been tempted either to focus on its status as architexte of Western autobiography and thus paradigm of a certain narrative mode and historical itinerary or to see it as a doctrinal supplement to the larger body of Augustinian writings” (Lionnet 37)¹⁴. Lionnet reconoce que, para la tradición occidental, el texto agustiniano ha sido un modelo de “unity, goodness, and harmony” (Lionnet 37)¹⁵.

Sin embargo, escritores contemporáneos que se reconocen fuera de la hegemonía o colonización patriarcal o racial basada en los textos agustinianos y sus formas, continúa Lionnet, valoran una serie de “central questions of orality and literacy, speech and writing, truth and hyperbole, transparency and obscurity” (Lionnet 4)¹⁶ como el fundamento estético para la construcción del yo.