Estudios lingüísticos e interdisciplinarios en Latinoamérica

La historia del español guatemalteco y el estudio histórico del léxico

A pesar de que es aún mucho lo que queda por investigar, no cabe duda de que desde hace ya algunos años la historia del español de Guatemala parece estar despertando el interés de los estudiosos, algo que tiene su reflejo en la aparición más o menos reciente de trabajos que –basándose en corpus de muy diversa naturaleza, muy habitualmente de tipo notarial– arrojan ya alguna luz sobre la situación y muy especialmente sobre los fenómenos que presenta esta variedad en diferentes momentos del pasado. De este modo, a los estudios dedicados al estatus y la distribución geográfica y social que presentan los diversos idiomas de la región durante el siglo XVIII (Solano, 1970; Ramírez Luengo, 2004) se añaden los que pretenden describir las principales características del español de la zona durante la época colonial o la primera parte del siglo XIX (Pérez Cordón y Ramírez Luengo, 2007; Herrera Peña, 2021a, 2021b), así como otros, más abundantes, que se centran en aspectos específicos, sean gráficos (Cervelli, 2021a, 2021b), fónicos (Ramírez Luengo, 2006, 2018), morfosintácticos (Taracena Arriola, 1985; Ramírez Luengo, 2003; Herrera Peña, 2021c) o léxicos (Polo Cano, 2005; Dym y Herrera Mena, 2014; Ramírez Luengo, Aquino Melchor y Ramírez Vázquez, 2017; Montero Lazcano, 2020; Ramírez Luengo, 2019a, 2020, 2021a; Ramírez Luengo y San Martín Gómez, 2020).

Por lo que se refiere a este último nivel lingüístico, cabe decir que, si bien es verdad que se trata del más atendido por el momento, ciertas cuestiones que lo caracterizan –como la cantidad de sus unidades, pero también las múltiples perspectivas desde las que se puede abordar– y sobre todo la mayoritaria concentración de los estudios en la Centuria Ilustrada determinan que sea todavía mucho lo que se ignora respecto a su evolución diacrónica y que, en consecuencia, resulten aún necesarias múltiples investigaciones que, centrándose en momentos poco atendidos, describan, expliquen y ejemplifiquen los procesos históricos que van a terminar por dotar al español guatemalteco de la vigorosa personalidad léxica que actualmente lo caracteriza¹.

El estudio: objetivos, corpus de trabajo y metodología

Teniendo en cuenta lo que se acaba de mencionar, el presente trabajo pretende aportar nuevas informaciones acerca del vocabulario que se emplea en la Guatemala del “periodo de pasaje a la época independiente” –esto es, “los decenios finales del siglo XVIII y primeros del XIX” (Guitarte, 1991, p. 168)²–, y más específicamente sobre las voces diatópicamente restringidas que, como resultado de los procesos de dialectalización³, identifican al español del país en estos momentos. En este sentido, el estudio se entiende como un complemento a Ramírez Luengo (2021a), donde se analizan y describen las diversas estrategias de americanización del español guatemalteco del mismo periodo, si bien en este caso el interés fundamental lo constituyen no tanto las estrategias señaladas, sino más bien los vocablos en sí mismos y su caracterización en tanto que americanismos⁴. Más en concreto, los objetivos específicos que se persiguen son los siguientes: a) detectar las unidades léxicas que se pueden considerar (centro)americanismos desde una perspectiva de uso y dinámica de ese concepto (Ramírez Luengo, 2017a); b) clasificar tales vocablos en los subtipos de americanismos existentes (Company, 2010, p. XVII); c) analizar la distribución de estos de acuerdo con factores varios como su origen etimológico, la estrategia de americanización que evidencian o los campos léxicos en los que se integran; d) ejemplificar, a partir de algunos de estos vocablos, las diferentes categorías de americanismo que se pueden establecer según su trayectoria diacrónica (Ramírez Luengo, 2015); y, finalmente, e) señalar posibles primeras dataciones –centroamericanas y absolutas– en el corpus de estudio.

Por lo que se refiere a este, para llevar a cabo el estudio se ha optado por la obra intitulada Apuntamientos sobre la agricultura y el comercio del Reyno de Guatemala, publicada en 1811 en Nueva Guatemala de la Asunción⁵ y que constituye un ensayo ilustrado de temática fundamentalmente económica, en el que se presenta una serie de reflexiones sobre la situación de la zona desde este punto de vista y las medidas reformistas que se deberían tomar para mejorar su productividad⁶. Como se indica en Ramírez Luengo (2021a, pp. 72–73), el volumen, de más de 180 páginas, se puede dividir en diferentes apartados, en concreto en los propios Apuntamientos (pp. 1–104), una Ilustración adicional (pp. 105–111), el Apéndice a los apuntamientos por el encargado de su formación (pp. 113–159) y la reproducción de un documento de 1742 en el que se regulan temas de muy diversa naturaleza (pp. 161–183)⁷.

En cuanto a su contenido, el texto declara explícitamente que “este consulado de Guatemala, penetrado de su zelo e instruido por experiencia de los obstáculos que obran contra los buenos resultados de la agricultura y comercio del Reyno, intenta demostrarlos en este papel e indagar los medios más adecuados a su remoción” (p. 7), por lo que no sorprende que en sus páginas se atiendan cuestiones como la problemática agraria de la región, (pp. 71–72), su decadencia por el abandono de la industria (pp. 116–117), las ventajas del proteccionismo económico (pp. 135–137, 157–159), la necesidad de introducir reformas, tanto educativas (pp. 132–133) como de naturaleza económica (pp. 32–40), o, desde otro punto de vista, “las partes físicas del mismo Reyno en sus localidades, en su feracidad y aptitud para las producciones propias y aun extrañas, los usos y costumbres de sus habitantes (…) y, en fin, el estado actual en que se ve” (p. 7); salta a la vista, por tanto, el carácter ilustrado de la obra, pero también –y precisamente estriba aquí su importancia para el estudio léxico– la riqueza de temáticas que se tratan en ella, factor que favorece la presencia de un vocabulario muy variado, tanto culto como más cercano a la cotidianidad, y que permite, por tanto, rastrear las voces diatópicamente restringidas que sirven para dotar de identidad en estos momentos al español de Guatemala.

Por lo que toca a la metodología de estudio, el hecho de trabajar con un concepto tan polisémico como americanismo, en primer lugar obliga a definir claramente cómo se entiende este a lo largo de estas páginas. A este respecto, y al igual que en trabajos previos (Ramírez Luengo, 2017a, 2019b, 2021b), se ha optado por partir de la definición de Company (2007, pp. 28–29), por lo que se considera como tal todo elemento caracterizador del habla de América “cuyo uso muy frecuente y cotidiano distancia la variedad americana respecto del español peninsular” (Ramírez Luengo, 2017a, p. 609)⁸. Como se puede apreciar, se utiliza el empleo de las voces como criterio exclusivo de definición, y esto conlleva tres consecuencias de gran relevancia desde el punto de vista metodológico⁹: a) el establecimiento de una clara diferenciación entre los indigenismos, determinados por la etimología, y los americanismos, establecidos de acuerdo con su extensión diatópica; b) la existencia de diferentes tipos de americanismos, en concreto puros, semánticos y de frecuencia (Company, 2010, p. XVII)¹⁰; y c) la naturaleza eminentemente dinámica de este concepto, habida cuenta de que “la valoración de determinado elemento como americanismo no se mantiene inalterada a través del tiempo, sino que puede variar a lo largo de la historia, dependiendo de los procesos de expansión o reducción geográfica que experimenten las diferentes unidades léxicas” (Ramírez Luengo 2012, p. 398)¹¹.

Por supuesto, no cabe duda de que en un estudio como este la dinamicidad del americanismo resulta fundamental, y de hecho, si su aceptación supone la necesidad de aplicar una serie de decisiones metodológicas de indudable relevancia¹², al mismo tiempo permite clasificar tales elementos de acuerdo con su trayectoria diacrónica en diferentes categorías, en concreto americanismos no determinados diacrónicamente (AND) y americanismos determinados diacrónicamente (ADD), los cuales se dividen a su vez en ADD por pérdida léxica o ADD por alteración semántica: de este modo, los AND engloban aquellos elementos que, por su empleo exclusivo en el Nuevo Mundo, han mantenido invariable su carácter de americanismos, mientras que los ADD se entienden como vocablos que “han adquirido tal valoración en un momento concreto a causa de los procesos de extensión léxica” (Ramírez Luengo, 2015, p. 117)¹³, bien por su desaparición en España y su mantenimiento en América (ADD por pérdida léxica) o bien por su modificación semántica en algunos de estos dos territorios (ADD por alteración semántica) (Ramírez Luengo, 2015, p. 118)¹⁴.

Así pues, salta a la vista que todo lo que se acaba de señalar en los párrafos anteriores –en concreto, la interpretación del americanismo como un concepto dinámico basado en el uso, la existencia sincrónica de varios subtipos específicos de este y el establecimiento de diversas pautas diacrónicas para su creación y clasificación– permite configurar un marco teórico coherente y productivo que puede ser utilizado provechosamente para realizar un estudio más profundo de todos aquellos vocablos diatópicamente restringidos que aparecen en el español guatemalteco de los primeros años del siglo XIX; a esto, precisamente, se van a dedicar las páginas siguientes.