Die Krise der Familie im Angestelltenroman der Weimarer Republik

Da es sich in den Romanen meist um sehr junge Angestellte handelt, deren gattenfamiliäres Dasein zum Zeitpunkt der Romanhandlung nicht oder noch nicht endgültig geklärt ist, muss die Untersuchung um den von dem Familiensoziologen Karl Lenz eingeführten Begriff persönliche Beziehungen erweitert werden. Die Familie wird nicht nur im herkömmlichen Sinne in den Romanen thematisiert und beeinflusst die Angestellten, sondern auch diejenigen Menschen, die mit ihnen Lebensabschnitte in persönlichen Beziehungen bestreiten. Darstellungen persönlicher Beziehungen greifen auch gesellschaftliche Probleme auf und intervenieren in öffentliche Diskurse, indem sie Konflikte dramatisieren und damit plastisch machen. Diese können aus konventionellen Gründen der Liebe oder aus Geld- und Geltungsgründen entstehen, die am Ende der Weimarer Republik vermehrt für die Partnerwahl verantwortlich waren.

Gerade bei den weiblichen Angestellten spielten oft letztere Faktoren eine entscheidende Rolle. Die Neue Frau, ursprünglich Kampfbegriff der damaligen Frauenbewegung, präsentierte sich in der Weimarer Republik als modern, aufgeschlossen und unabhängig. Ein weiteres etabliertes Bild also, das die Autoren wie erwähnt verarbeiten. Auch da die Neue Frau für die Entwicklung der Familie gerade aufgrund der ihr zugesprochenen Attribute gleichzeitig eine Herausforderung darstellte, wird sie in der Untersuchung vermehrt Beachtung finden.

Die Auswahl der vier behandelten Romane Kleiner Mann – was nun?¹³ von Hans Fallada, Fabian. Die Geschichte eines Moralisten¹⁴ von Erich Kästner und Gilgi – eine von uns¹⁵ sowie Das kunstseidene Mädchen¹⁶ von Irmgard Keun basiert auf drei Kriterien: Erstens können sie zweifellos als Angestelltenromane identifiziert werden, deren Hauptmerkmal es ist, die krisenhafte Schicht der Angestellten darzustellen und sich ihren Problemen zu widmen. Zweitens sind die Familie und weitere persönliche Beziehungen stark in der Handlung der Romane präsent, sei es im positiven Sinne oder durch Problematisierungen. Aufgrund der Brisanz des Angestelltenthemas gerade am Ende der Weimarer Republik sind sie drittens zwischen 1930 und 1933 verfasst worden. Die Arbeitslosigkeit nahm nach 1929 aufgrund der Weltwirtschaftskrise rapide zu, wobei sich auch der Nationalsozialismus in diesen Jahren rasant ausbreitete.

Dem soziologischen bzw. literatursoziologischen Interesse der Arbeit folgend dienen kontextorientierte Methodenansätze der Arbeit als Grundlage. Wie unter Methodisches näher erläutert, werden demzufolge in einem außerliterarischen Kontext auch soziologische Hintergründe erarbeitet, auf deren Grundlage dann die Untersuchung der Romane erfolgt.

Forschungsstand

Obschon der Begriff Angestellte bereits am Ende des 19. Jahrhunderts existierte und mit der Modernisierung nach 1871 die Zahl der Angestellten deutlich zunahm und ihre Lebens- und Arbeitsverhältnisse gelegentlich schon damals Soziologen interessierte, wurden die Angestellten erst kurz vor der Weimarer Republik zum Gegenstand ernsthafter wissenschaftlicher Auseinandersetzungen.¹⁷ Zu diesem Zeitpunkt bildeten die Angestellten aufgrund ihrer Sonderposition zwischen Arbeitern und Bürgertum eine eigene gesellschaftliche Gruppe. Seither, und verstärkt nach der Inflation, welche die Situation der Angestellten erheblich verschlechterte, beschäftigten sich dann bereits diverse statistische und soziologische Untersuchungen mit ihrer Situation. Auch die Presse und die Literatur nahmen sich der Problematik an.¹⁸ Das wohl bekannteste Beispiel für eine nähere Betrachtung der Angestellten ist Kracauers Artikelserie (und von ihm als Diagnose beschrieben) Die Angestellten von 1930.¹⁹ Ende der 1970er Jahre gehörten die Angestellten bereits zu den am besten untersuchten Gruppierungen der westdeutschen Gesellschaft.²⁰

Die gegenexpressionistische Kunst der 1920er Jahre stand lange Zeit wegen der außerordentlichen Wertschätzung, die der Expressionismus genoss, außerhalb des Interesses der Literaturwissenschaft und des Literaturunterrichts. Besonders die Neue Sachlichkeit, der die zu behandelnden Romane unter anderem wegen des Angestelltenthemas zuzuordnen sind, wurde zunächst von der Forschung wenig beachtet. Erst seit den späten 1960er Jahren mit dem erneuten Aufkommen sozialgeschichtlicher Methoden rückten ihre Texte, vor allem Romane, wieder stärker ins Bewusstsein der literarischen Öffentlichkeit.²¹ Das größere Interesse galt hier zunächst allerdings der Großstadt oder der Neuen Frau in den Romanen, was Irmgard Keuns Das kunstseidene Mädchen zu einem viel besprochenen Buch werden ließ.

Dennoch blieb die Neue Sachlichkeit, deren Werke oft als Trivial- und Unterhaltungsliteratur abgestempelt wurden und die aufgrund eines fehlenden direkten politischen Engagements besonders aus Richtung der marxistischen Literaturwissenschaft als systemaffirmativ galten, zunächst von der Forschung auch aufgrund dieses Missverständnisses wenig beachtet. Schon in den 1930er Jahren kritisierten Kracauer und Walter Benjamin diese Strömung gleichermaßen als „eine Fassade […], die nichts verbirgt […], sich nicht der Tiefe abringt, sondern sie vortäuscht“.²² Auch die seit den 1970er Jahren entstandenen literaturwissenschaftlichen Auseinandersetzungen entwickelten sich hauptsächlich vor dem Hintergrund der Kritik an neusachlicher Literatur im Allgemeinen, wie etwa die Monographien von Helmut Lethen und Karl Prümm. Lethen, der mit seiner Untersuchung Neue Sachlichkeit 1924–1932. Studien zur Literatur des „Weißen Sozialismus“²³ 1975 diese Strömung zunächst ideologiekritisch analysierte, nahm sie schließlich 1994 mit Verhaltenslehren der Kälte auch aus kulturwissenschaftlich-anthropologischer Perspektive in den Blick.²⁴ Prümm kritisiert Lethens negative Wertung der Neuen Sachlichkeit und das Fehlen der Auseinandersetzung mit „brauchbaren Elementen“ wie beispielsweise einer Analyse politisch-gesellschaftlicher Prozesse und der literarischen Gestaltung.²⁵ Diese der Neuen Sachlichkeit kritisch gegenüberstehenden Texte können für die vorliegende Untersuchung herangezogen werden, sie gehen aber von anderen Voraussetzungen wie beispielsweise einem marxistischen Weltbild aus. Dennoch sind in der Folge speziell in Bezug auf den zu behandelnden Diskurs wichtige Forschungen entstanden. So sollen die Texte von Sabina Becker,²⁶ die eine theoretische Basis für eine neue und systematische Auseinandersetzung mit der neusachlichen Literatur schaffen, genannt werden.²⁷ Auch Walter Delabar²⁸, Erhard Schütz²⁹ und Britta Jürgs³⁰ untersuchen die maßgeblichen Werke intensiv und dokumentieren ihre Verbindung zur Neuen Sachlichkeit.