Diplomacia y opinión pública en las relaciones hispano-británicas (1624-1635)

Fig. 1. Wenceslaus Hollar, The World is ruled and governed by opinion, 1642. BrM, no. 1850,0223.244. © The Trustees of The British Museum.

Este libro surge del interés por observar las confluencias entre diplomacia y opinión pública y las dinámicas surgidas en torno a ellas. La guerra hispano-inglesa de 1625-1630 ha sido tradicionalmente definida como una guerra más mediática que real³, lo que pone de manifiesto la importancia de la publicística en este conflicto y lo convierte en un caso adecuado para analizar la influencia y extensión de estas formas de poder. En esta coyuntura confluyen tres niveles de análisis que coinciden con los objetivos a estudiar aquí: la gestión diplomática (primer nivel, circunscrito al ámbito de los embajadores y otros agentes formales o informales), la comunicación política (segundo nivel, que pretende cubrir el espacio entre la acción diplomática y la representación del conflicto y de la paz) y la publicística (tercer nivel, representación del conflicto en sus diferentes formas y medios culturales), lo que permite identificar un doble análisis entre la acción (el desarrollo) y la representación (el discurso) de los hechos. Asimismo, esta comunicación política, canalizada en las relaciones internacionales a través de los agentes diplomáticos y sus confidentes, tiene una doble vertiente: hacia el interior (la gestión diplomática) y hacia el exterior (la publicística).

El análisis de la gestión diplomática suele centrarse en el estudio de las acciones de los embajadores y agentes diplomáticos en sus distintas dimensiones, tanto particulares como colectivas, y tanto performativas como representativas. La historia diplomática, entendida como el instrumento de desarrollo de los Estados-nación en su proyección exterior, ha sido uno de los campos tradicionales del saber histórico desde el principio y, por ello mismo, más denostado ante el surgimiento y desarrollo de nuevas corrientes y la atención a otros sectores poblacionales en la segunda mitad del siglo XX. No obstante, en las dos últimas décadas los estudios sobre diplomacia han vivido una profunda renovación, gracias al giro holístico de lo que se ha llamado la «nueva historia diplomática»⁴. Los trabajos de D. Frigo, si bien no se definían todavía bajo el nombre de esta etiqueta –la conceptualización de «nueva historia diplomática» procede del artículo de J. Watkins, publicado en 2008– preconizaban ya un giro estructural hacia ópticas y tendencias procedentes de la Historia cultural, la Historia social, la Antropología y la comunicación. En su libro Politics and Diplomacy in Early Modern Italy (2000), señalaba el concepto central de la «cultura política» como categoría de análisis para el estudio de las misiones diplomáticas y enfatizaba la importancia de la práctica de las negociaciones, y no solo de los resultados, de las embajadas⁵.

Desde los trabajos de Frigo para Italia, multitud de investigadores han aportado perspectivas sobre las diversas vías abiertas por este giro, que han fructificado en los últimos años en títulos como Practices of Diplomacy in The Early Modern World (2017), en el que el foco se sitúa en las prácticas culturales, políticas, representativas y materiales de los embajadores, agentes y otros intermediarios⁶. L. Bély, por su parte, ha identificado tres esferas de análisis complementarias para la historia de la diplomacia y de las relaciones internacionales: la representación de la soberanía, los métodos de negociación y las estructuras de la información⁷. Esta misma estructura y división en niveles ha sido adoptada también por otros investigadores, como C. Fletcher, que otorga una gran importancia al ámbito representativo⁸. Asimismo, señala la importancia de la representación de los intereses de una población y el papel que esta juega en la determinación de las políticas.

Algunas de las contribuciones más recientes e influyentes provienen de un campo de estudio especialmente fructífero: el surgimiento de la diplomacia en la península itálica. I. Lazzarini ha puesto recientemente de relieve la importancia de la combinación de diversos parámetros, lingüísticos, narrativos y espaciales, en las interacciones políticas y diplomáticas⁹. Con su estudio pretende alejarse de las concepciones de la diplomacia como un instrumento vinculado teleológicamente a la formación del Estado moderno, acabando así con el paradigma establecido por G. Mattingly en los años cincuenta del siglo XX¹⁰. De la misma manera, los estudios de P. Volpini han puesto el foco en la sociabilidad desarrollada por los diplomáticos en las cortes de recepción a través de los intercambios culturales y las habilidades individuales de los diversos agentes¹¹.

El estudio de las relaciones con Gran Bretaña comporta en sí mismo un problema estructural de definición ampliamente abordado por la historiografía británica. Las diversas entidades que formaban la monarquía compuesta de Gran Bretaña presentan evoluciones diferentes y características diversas y cuya relación con la Monarquía Hispánica no es equiparable. Las derivas de Inglaterra, Irlanda y Escocia también difieren en su evolución cualitativa y cronológica, lo que ha llevado a algunos historiadores británicos a definir el siglo XVII como la «era de la triple monarquía»¹². Irlanda fue un punto preferente de contacto para la Monarquía por la preeminencia del catolicismo en la isla. Por esta razón ha sido la que más interés ha suscitado en la historiografía española. La cercanía religiosa, la presencia de irlandeses en los territorios de la Monarquía y el plan tantas veces esbozado de comenzar una recatolización de las islas a través de su invasión han sido temas preferentes¹³. Irlanda fue también la cabeza sobre la cual asegurar la inestabilidad dentro de las islas, favoreciendo las revueltas que obligaban a los monarcas británicos a derivar fondos y recursos.

Las primeras décadas del reinado de Carlos I han quedado a menudo en una penumbra vista a la luz de los acontecimientos posteriores de las Guerras Civiles, herencia de las explicaciones teleológicas de corte whig del siglo XIX que presentaban esos años como un camino directo hacia la confrontación entre Parlamento y monarquía, en la que la preeminencia del Parlamento era la consecuencia lógica¹⁴. En los años setenta del siglo XX, C. Russell trató de cambiar este paradigma, haciendo énfasis en una teoría revisionista de las Guerras Civiles¹⁵. El post-revisionismo posterior ha tratado de moderar esta postura y señala al poder de las ideas subyacentes en la sociedad, las divisiones religiosas y la interacción entre los gobernadores locales y la población como métodos de análisis¹⁶. Al hilo de esta postura adquirieron renovada importancia los estudios que tratan de establecer pautas de comunicación entre la alta política y el resto de la población, así como los estudios del período previo a las Guerras Civiles.

En esta línea, posteriores corrientes historiográficas han tratado de recuperar las figuras de los primeros Estuardo (Jacobo y Carlos). Jacobo I es presentado como un modelo de tolerancia y mediador entre católicos, puritanos y anglicanos¹⁷. Sin obviar su influenciabilidad por parte de sus consejeros ni tampoco su afán por lograr la paz y convertirse en el árbitro de la política europea, lo cierto es que en los últimos tiempos se ha llegado a un equilibrio entre ambas posturas y aparece como un monarca cuya intención era consolidar su propio poder siguiendo las tendencias absolutistas, hábil en el manejo de situaciones difíciles¹⁸.

La extensa obra de K. Sharpe sobre el reinado de Carlos I continúa, hoy en día, siendo un libro de referencia para el estudio de un monarca cuyos primeros años no han gozado siempre de la atención historiográfica que merecen¹⁹. En cuanto a las relaciones hispano-británicas, el ya clásico libro de J. Alcalá-Zamora es todavía una referencia inexcusable para el análisis de cualquier tema relacionado con el Mar del Norte, gracias a su perspectiva integradora de todos los territorios que componían aquel espacio y el estudio de las causas estructurales que los interrelacionaban. Su análisis se ve complementado con la monografía de P. Sanz Camañes sobre Diplomacia hispano-inglesa en el siglo XVII (2002), un estudio exhaustivo de los acontecimientos que llevaron a la guerra, y posteriormente a la paz, entre la Monarquía Hispánica e Inglaterra, centrado principalmente en los dos polos de las cortes de Madrid y de Londres²⁰.

Sin duda, el fracasado intento de enlace matrimonial entre Carlos I y la infanta María ha sido uno de los temas que más literatura ha producido, por su atractivo y el halo de romanticismo caballeresco que lo rodea y la preeminencia del conde de Gondomar como figura central de las negociaciones²¹. Aunque se utilizó en su momento para argumentar el inicio de la guerra anglo-española, nuevas investigaciones han puesto de relieve aspectos minimizados hasta entonces, como la dimensión extraeuropea o la cuestión religiosa o palatina, que influyeron notablemente en el curso de los acontecimientos²².

Firmemente asociado al episodio del viaje del príncipe de Gales, las embajadas del conde de Gondomar han suscitado un amplio número de estudios, los últimos adoptando la perspectiva del análisis cultural para comprender mejor su papel en la corte inglesa a través de su biblioteca²³. La monografía de Ó. Ruiz, recientemente publicada, es la última obra de carácter global sobre el período previo a la guerra de 1625, que abarca desde la firma del Tratado de Londres en 1604²⁴. De especial relevancia es la comparación de la provisión de fondos para la embajada y las estrategias que se pueden inferir del análisis de su uso por los diplomáticos españoles, así como el estudio de la dimensión económica (incluidos el comercio y la piratería) de las relaciones anglo-españolas, un tema analizado por Á. Alloza²⁵. La tesis de P. O’Neill completa el panorama al analizar las relaciones diplomáticas hispano-británicas desde 1630, con un fuerte énfasis en las gestiones en Flandes y la relación con el Imperio²⁶.

Asimismo, el ya clásico estudio de J. Brown y J. H. Elliott sobre las relaciones culturales entre ambas coronas (y, especialmente, sobre la almoneda de Carlos I) aportó nuevas perspectivas de análisis en el marco de las relaciones hispano-británicas, al señalar la importancia de la pintura y las influencias culturales que se produjeron durante el reinado de Carlos I como fundamentales en la comprensión y constitución de las relaciones hispano-británicas de ese período²⁷. En fechas recientes, V. Caldari y S. Wolfson han coordinado un volumen sobre la política de los primeros Estuardo, en el que se analizan las prácticas dinásticas y matrimoniales de la corte inglesa²⁸.

La ruptura de las relaciones diplomáticas en 1625 entre Inglaterra y la Monarquía Hispánica y el comienzo de la guerra dieron lugar a un período sin agentes formales ni embajadores. Esta dificultad permite, sin embargo, analizar una situación que de otra forma se vería oculta por la red de diplomacia formal. Así, entre los años 1625 y 1630 se produjeron, paralelamente a la reanudación de los contactos diplomáticos, una serie de comunicaciones articuladas en torno a agentes locales que suplieron a los embajadores en su trabajo de proveer de información a los órganos de toma de decisiones. Por ello, no se busca aquí la centralidad de un solo actor individual, sino observar el conjunto de acciones que se desplegaron para dar respuesta a situaciones coyunturales y en continua evolución.