Vater Staat

In den siebziger Jahren des 20. Jahrhunderts traf ein Junge in dem kleinen mährischen Dorf Jawurek (Javůrek) täglich zu Hause eine Frau, die er für seine Tante hielt, da sie von Familienmitgliedern so genannt wurde. Erst später erfuhr er, dass sie gar keine Verwandte sei. Frau Leopoldine war ein Wiener Kind, geboren am 6. August 1898 in der Donaumetropole.1 Über ihre Kindheit erfuhr man sehr wenig, da sie – vermutlich um die schlechten Erinnerungen zu verdrängen – hierüber nicht sprechen wollte. Leopoldines Mutter war ebenfalls eine Wienerin. Nach ihrem Tode übergab man Leopoldine in ein Wiener Waisenhaus. Dort lebte sie einige Jahre, bis die damals fast Achtjährige am 1. Mai 1906 in das mährische Dorf Jawurek kam.

Doch warum wurde sie überhaupt in das mährische Dorf gebracht? Leopoldines Vater besaß hier das Heimatrecht, ohne offensichtlich jemals ein anderes erworben zu haben. Ungeachtet ihres Geburtsortes war folglich für Leopoldine ebenso Jawurek zuständig. Der vermutlich – wie in ähnlichen Fällen bezeugt – durch einen Dorfboten realisierte Transport des Kindes, erfolgte höchstwahrscheinlich, nachdem man dessen Zuständigkeit festgestellt und die entsprechende Rückstellung seiner Ernährungs- und Erziehungskosten an das Gemeindeamt in Javůrek veranlasst hatte. Der Unterhalt des Kindes „zu Hause“, also an dem Ort, an dem sich Leopoldine vorher nie aufgehalten hatte, erwies sich für die kleine Gemeinde als wesentlich günstiger als die entsprechende Unterstützung im Wiener Waisenhaus.2 Gemeinden besaßen das Recht, die Art und Weise der Unterstützung für ihre Bedürftigen zu wählen (§ 25, Gesetz 1863). Nicht ganz klar ist, aus welchem Grund Leopoldine in das Wiener Waisenhaus gebracht wurde, zumal ihr Vater doch lebte. Die Zeitzeugen erfuhren von Leopoldine, sie sei das jüngste Kind einer ganzen Schar von Geschwistern, deren Ernährung der Vater nicht gewährleisten konnte.3

In Jawurek lebten keine Verwandten Leopoldines. Entsprechend den geltenden Normen des Heimatrechts, wurde das Mädchen in die Obhut ihrer Heimat übergeben und es wurde nach einer Möglichkeit für die Unterbringung gesucht. Der kinderlose Bauer Josef und seine Frau, die wenig später verstarb, erbarmten sich des Kindes und nahmen es in ihre Familie auf, adoptierten es jedoch nicht. Später heiratete Josef erneut, und aus dieser Ehe gingen vier Kinder hervor. Leopoldine erhielt eines der beiden für Arme bestimmten Zimmer im Gebäude des damaligen Gemeindeamtes. Bei der Volkszählung im Jahre 1921 wurde sie als Dienstmagd in der Familie des Bauern Josef registriert.4 Leopoldine blieb ihr gesamtes Leben lang in der Familie des Bauern, ohne ihr kleines, karges Zimmer im Gemeindehaus zu verlassen. Einige Jahre lebte sie bei den verheirateten Schwestern des Bauern in anderen Ortschaften, wollte aber stets nach Hause zurückkehren.

Nach der Machtübernahme der sozialistischen Regime durfte Leo­poldine offiziell nicht mehr als Dienstmagd tätig sein, sondern fand als Waldarbeiterin eine Beschäftigung. Diese Arbeit war angesichts ihrer körperlichen Statur – Leopoldine maß lediglich 148 cm und litt an Rachitis – sehr anstrengend, was vermutlich auf eine unzureichende Ernährung in der Kindheit zurückzuführen ist. Bis ins hohe Alter lebte, arbeitete und aß Leopoldine mit der Familie des Bauern sowie nachfolgend derjenigen seiner Tochter und seines Enkelsohnes. Sie kam jeden Morgen und ging am Abend in ihr Zimmer. Sie hat nie geheiratet und wollte ihr Zimmer im Gemeindehaus nicht aufgeben, als ihr der Bauer anbot, ihr ein Zimmer im Hof einrichten zu lassen. Das Zimmer im Gemeindehaus war ungeheizt und Leopoldine musste es selbst in einem kleinen Kamin beheizen, was sich im hohen Alter als problematisch erwies, Familienmitglieder des Bauern Josef leisteten Hilfe. Nach ihrem Tode am 9. Oktober 1980 wurde sie auf dem Friedhof im Grab der Bauernfamilie begraben. Auf dem Grabstein steht lediglich „Leopoldine“, ohne Nachnahmen. Der Familienname gilt für alle dort bestatteten Familienangehörige als Überschrift, wodurch sie auch per Namen als Mitglied der Familie galt.

Frau Leopoldine gilt als ein anschauliches Beispiel für die alte österreichische Armenfürsorge, die besonders in kleinen Ortschaften stark auf Mildtätigkeit und Nächstenliebe beruhte. Das Heimatrecht wurde in der Tschechoslowakei im Jahre 1949 aufgehoben, aber die eingeführten Traditionen der Armenfürsorge lebten in der Gesellschaft noch lange weiter.

„Der Arme entsteht nicht durch ein bestimmtes Maß von Mangel und Entbehrung, sondern dadurch, dass er Unterstützung erhält oder sie nach sozialen Normen erhalten sollte.“5 Armut ist in jeder Gesellschaft präsent, lediglich ihre äußerlichen Formen ändern sich. Man begegnet auf der Straße einer bettelnden Person. Was geht dem Betrachter dabei durch den Kopf? „Soll ich eine Spende geben oder nicht? Ich zahle doch Steuern, unser Staat ist ein Sozialstaat. Vielleicht ist die Person einfach arm, besonders, wenn sie alt und gebrechlich ist. Ich sollte doch eine Spende tätigen.“ Dann setzt sich der Gedanke fort: War dies immer so? Wann entstand eigentlich der Sozialstaat? Welche Ideen stifteten die staatlich organisierte Armenfürsorge? Wann begann der Staat, seinen eigenen Staatsbürgern zu helfen?

Die Armut war (und ist) eine Alltagserscheinung, in der frühen Neuzeit erlebte sie mitunter eine Glorifizierung. Einsiedler wurden als heilige Männer wahrgenommen und die Armut spielte bei einigen katholischen Orden eine erstrangige Rolle. Im Laufe des 18. Jahrhunderts begann sich die Einstellung zur Armut zu verändern. Mit den Ideen der Aufklärung wandelte sich das Verhalten gegenüber der Armut, die nicht mehr den Ruf eines Schicksals genoss, sondern als Problem galt, das zu lösen war. Pilgerfahrten zu Einsiedlern ebbten allmählich ab, da sie als Zeit und Kostenverlust verstanden wurden, zumal die Pilger den Einsiedlern für gewöhnlich auch Lebensmittel spendeten.