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Présenter la politique étrangère de la France dans tous ses aspects notables, tel est l’objet des volumes des Documents diplomatiques français : pénétrer dans le secret des chancelleries, suivre le regard des diplomates français aux quatre coins du monde et leurs négociations politiques ou commerciales, leur rôle culturel, voir comment s’élabore la décision de politique étrangère à Paris, assister grâce aux procès-verbaux aux entretiens entre les principaux responsables, voilà quelques-unes des possibilités offertes aux lecteurs avides d’une histoire fondée sur des sources irréfutables.
Puisés dans les fonds d’archives du ministère des Affaires étrangères, ces documents, qui concernent les différentes périodes du XX e siècle, des plus récemment ouvertes à la consultation sur les années 1960, aux plus anciennes sur la Grande Guerre, sont sélectionnés avec objectivité et annotés avec soin par des équipes d’archivistes et d’historiens.

Présenter la politique étrangère de la France dans tous ses aspects notables, tel est l’objet des volumes des Documents diplomatiques français : pénétrer dans le secret des chancelleries, suivre le regard des diplomates français aux quatre coins du monde et leurs négociations politiques ou commerciales, leur rôle culturel, voir comment s’élabore la décision de politique étrangère à Paris, assister grâce aux procès-verbaux aux entretiens entre les principaux responsables, voilà quelques-unes des possibilités offertes aux lecteurs avides d’une histoire fondée sur des sources irréfutables.
Puisés dans les fonds d’archives du ministère des Affaires étrangères, ces documents, qui concernent les différentes périodes du XX e siècle, des plus récemment ouvertes à la consultation sur les années 1960, aux plus anciennes sur la Grande Guerre, sont sélectionnés avec objectivité et annotés avec soin par des équipes d’archivistes et d’historiens.

Présenter la politique étrangère de la France dans tous ses aspects notables, tel est l’objet des volumes des Documents diplomatiques français : pénétrer dans le secret des chancelleries, suivre le regard des diplomates français aux quatre coins du monde et leurs négociations politiques ou commerciales, leur rôle culturel, voir comment s’élabore la décision de politique étrangère à Paris, assister grâce aux procès-verbaux aux entretiens entre les principaux responsables, voilà quelques-unes des possibilités offertes aux lecteurs avides d’une histoire fondée sur des sources irréfutables.
Puisés dans les fonds d’archives du ministère des Affaires étrangères, ces documents, qui concernent les différentes périodes du XX e siècle, des plus récemment ouvertes à la consultation sur les années 1960, aux plus anciennes sur la Grande Guerre, sont sélectionnés avec objectivité et annotés avec soin par des équipes d’archivistes et d’historiens.

Présenter la politique étrangère de la France dans tous ses aspects notables, tel est l’objet des volumes des Documents diplomatiques français : pénétrer dans le secret des chancelleries, suivre le regard des diplomates français aux quatre coins du monde et leurs négociations politiques ou commerciales, leur rôle culturel, voir comment s’élabore la décision de politique étrangère à Paris, assister grâce aux procès-verbaux aux entretiens entre les principaux responsables, voilà quelques-unes des possibilités offertes aux lecteurs avides d’une histoire fondée sur des sources irréfutables.
Puisés dans les fonds d’archives du ministère des Affaires étrangères, ces documents, qui concernent les différentes périodes du XX e siècle, des plus récemment ouvertes à la consultation sur les années 1960, aux plus anciennes sur la Grande Guerre, sont sélectionnés avec objectivité et annotés avec soin par des équipes d’archivistes et d’historiens.

Au cours du deuxième semestre de l’année 1964, les suites de la reconnaissance de la République populaire de Chine sont notables: on remarque le début d’une réelle concertation des diplomaties française et chinoise à propos de la situation en Asie du Sud-Est, en particulier à propos de la situation au Vietnam. On assiste en effet à un tournant de la situation militaire avec l’incident du golfe du Tonkin. Dans une péninsule indochinoise qui bascule dans la guerre, la France tente bien de prêcher la neutralité aux factions laotiennes et au prince Norodom Sihanouk, et se trouve donc en désaccord avec les États-Unis.
L’autre grand domaine d’intervention de la France est le continent latino-américain, avec le deuxième voyage du général de Gaulle dans les pays d’Amérique du Sud.
L’ouverture de la France se confirme avec les pays d’Europe de l’Est, à la faveur notamment de la visite du Premier ministre Maurer, venu parler à de Gaulle de la volonté d’indépendance de son pays, malgré la tutelle soviétique.
En Europe occidentale, les rencontres franco-allemandes, qui se poursuivent sous l’égide du traité de l’Élysée, ne peuvent dissimuler le refroidissement des relations entre Paris et Bonn, que tout – ou presque – oppose à ce moment-là.

Dans un paysage international figé pour l’essentiel par la guerre froide et l’opposition des deux blocs, différentes innovations de la politique étrangère française manifestent une lente évolution en cours. À coup sûr, la plus importante consiste dans l’établissement de relations diplomatiques entre la France et la République populaire de Chine. Comme il fallait s’y attendre, la réaction des États-Unis est vive: ils considèrent que la décision du général de Gaulle est inspirée par «le seul souci de marquer l’indépendance» de la France.
La deuxième novation concerne l’orientation de la politique étrangère vers le Tiers-Monde, marquée en particulier par le premier voyage de l’année en Amérique latine: c’est l’occasion pour le général de Gaulle d’exprimer sa conception de l’aide au développement et ses idées de solidarité et d’indépendance à l’égard des États-Unis.
Enfin, le réchauffement des liens entre la France et les pays d’Europe de l’Est constitue la troisième novation, alors que les Soviétiques affirment leur désir de bonnes relations avec la France. En revanche, le premier anniversaire de la signature du traité de l’Élysée permet de faire le point sur l’évolution des relations franco-allemandes: tout se passe comme si, au plan des procédures, le traité fonctionnait correctement mais à vide.

Le volume apporte 441 pièces qui documentent ce que fut la politique étrangère de la France durant les quatre mois d’exercice du pouvoir par Georges Leygues (24 septembre 1920 au 15 janvier 1921), mois d’une vie internationale très mouvementée; et la nomination de Philippe Berthelot au secrétariat général du Quai d’Orsay introduisait une nouvelle donnée dans la politique française, favorable à l’exécution des traités et à l’appui aux nouveaux États formés sur les décombres de l’ancienne Autriche-Hongrie («Petite Entente»). En Russie, la résistance antibolchevique de Wrangel s’effondra; quel comportement adopter à l’égard du pouvoir soviétique victorieux? En Turquie, la rébellion nationaliste de Kemal s’imposait, appelant ici aussi la définition d’une nouvelle politique. Enfin et surtout, l’Allemagne était toujours aussi rétive à exécuter les obligations du traité de Versailles dans les domaines du désarmement et des réparations, affaires qui devaient entraîner la chute de Leygues.

Outre les échos ou réactions suscités par l’affaire du Watergate, l’attentat aux Jeux olympiques de Munich, la signature du « traité fondamental » entre les deux Allemagne, la France est directement concernée par différents dossiers. Ce sont les protestations contre les essais atomiques, les rapports avec l’Afrique subsaharienne, sa politique asiatique, enfin et surtout le rôle qu’elle entend jouer dans une Europe élargie.

Aux Nations unies, le débat qui s’ouvre en novembre met la France en difficulté puisque le projet de résolution affirmant l’urgence à mettre fin aux essais nucléaires recueille 105 voix contre 4. C’est un vrai revers pour la diplomatie française.

On est en pleine transformation des rapports avec les anciennes colonies françaises, qui avaient été établis à la suite des indépendances de 1960. Le Congo-Brazza, le Niger, la Mauritanie sont les premiers à réclamer une révision des accords de coopération. Bientôt, tous s’y mettent, même le Gabon et la Côte d’Ivoire. La France ne s’y refuse pas, mais Georges Pompidou répète comme pour s’en convaincre : « la coopération franco-africaine n’est pas en crise ».

En tant qu’ancienne puissance coloniale en Asie du Sud-est, la France est directement concernée par l’évolution de l’ex-Indochine et par la guerre du Vietnam qui se poursuit malgré les négociations de Paris et s’étend au Cambodge. Les bombardements américains qui s’intensifient ont alors une conséquence tragique pour la France puisque, le 11 octobre 1972, l’immeuble de la Délégation générale à Hanoï est touché de plein fouet par une bombe américaine. Pierre Susini (délégué général depuis décembre 1970) y trouve la mort.

Du côté des affaires européennes, c’est la mobilisation après le choc de la dévaluation du dollar en 1971 : il s’agit pour la Communauté économique européenne d’affirmer sa cohésion face au déséquilibre des relations monétaires internationales en manifestant la solidarité monétaire des pays européens par une Conférence au sommet qui se tient à Paris les 19 et 20 octobre 1972, dont le résultat le plus important est la détermination affichée de réaliser une union économique et monétaire.

Le premier semestre de l’année 1972 est marqué par des événements ou des gestes spectaculaires qui sont autant de tournants dans les relations internationales. Il s’agit de deux phénomènes transnationaux : l’environnement et le terrorisme, et de deux phénomènes dans le domaine des relations inter-étatiques. C’est en particulier le cas de la première Conférence mondiale sur l’environnement tenue à Stockholm en juin avec plus de mille participants représentant 132 États. Bien que chacun d’entre eux ait ses propres revendications, le vrai critère de division sépare les pays industrialisés des pays en voie de développement qui refusent d’entraver leur industrialisation sous couvert de défense de l’environnement. Dans l’article 21 de la déclaration adoptée à l’unanimité, il est fait implicitement référence aux dommages que pourraient causer les armes de destruction massive. Et c’est la France qui est visée parce qu’elle a repris ses expériences nucléaires dans l’atmosphère en Polynésie depuis 1966. L’opposition des États du Pacifique est virulente, les tentatives d’amadouer les Péruviens sont vaines et la campagne de l’ONG Greenpeace, qui envoie un bateau dans la zone d’expérimentation, embarrasse les autorités françaises.

L’autre phénomène transnational est le terrorisme, qui sévit en Allemagne fédérale depuis 1968, à l’initiative de la Fraction Armée rouge connue aussi sous le nom de bande à Baader; mais surtout au Proche-Orient avec l’attentat spectaculaire à l’aéroport de Lod (30 mai 1972) à l’arrivée de l’avion d’Air France, occasion pour les Israéliens de mettre en cause les autorités françaises qui s’ajoute au catalogue de reproches faits par Tel Aviv à Paris, dressés avec doigté par l’ambassadeur F. Huré.

Enfin, deux phénomènes importants sur le plan inter-étatique　: la naissance d’un nouvel État qui n’est pas le fruit de la décolonisation. Cet événement inédit embarrasse la diplomatie française qui reconnait le Bangla-Desh, mais ne veut pas que ce geste soit interprété comme « un geste hostile » à l’égard d’Islamabad, tout en souhaitant maintenir de bonnes relations avec New Delhi. Et l’ambassadeur de France à Dacca plaide pour une aide économique rapide et intelligente pour sortir ce pays de la misère. L’autre événement stupéfiant, quand on sait l’animosité des relations entre Pékin et Washington depuis 1949, est la visite du président Nixon en Chine (21-28 février), malgré la guerre du Vietnam et le problème de Taïwan, au point que notre ambassadeur à Pékin dit éprouver « le malaise naturel d’une rencontre gênante ».

En 1941, l’Allemagne nazie se lance à l’assaut de l’Union soviétique ; le Japon attaque les États-Unis. La guerre est désormais mondiale et touche tous les continents, tous les océans. La France de Vichy n’est pas un acteur principal. Elle observe les événements de l’Europe orientale et centrale. De Bucarest, de Sofia, de Budapest, d’Athènes et d’Ankara, les diplomates français suivent, pas à pas, l’évolution des relations internationales. Les Balkans demeurent une zone troublée, dans laquelle les ambitions des uns et des autres s’affrontent. En Europe orientale comme en Europe centrale, on ne peut que constater à la fois le renforcement de la présence allemande et les préparatifs d’une guerre qui opposera l’Allemagne nazie à l’Union soviétique.
En Indochine, la France est encore présente. Mais elle se heurte aux ambitions du Japon. Elle ne peut guère compter sur le concours des États-Unis et constate, de jour en jour, le déclin de son autorité. Du coup, devant cet affaiblissement à la fois inévitable depuis la signature de l’Armistice et de plus en plus perceptible, la France de Vichy tâche de resserrer ses liens avec l’Espagne franquiste et le Saint-Siège. Elle tâche de mettre en place une sorte d’alliance fondée sur les convictions religieuses et sociales. Avec des résultats inégaux et incertains. Elle aimerait maintenir vivante l’amitié franco-américaine. À Washington, pourtant, on s’inquiète d’une « collaboration » qui soumettrait la France à l’Allemagne. Et, de plus en plus, au fil des mois, le rapprochement avec la Grande-Bretagne devient l’objectif principal du président Franklin Roosevelt.
À vrai dire, du Proche-Orient à l’Amérique latine, les autorités de Vichy constatent que « la dissidence » gagne du terrain. Les Britanniques et, dans une certaine mesure, les Américains la confortent. Malgré l’échec devant Dakar, de Gaulle et la France libre occupent une place grandissante. Les ralliements succèdent aux ralliements. Tout compte fait, la France de Vichy est bien seule pour affronter ses vainqueurs qui manifestent des exigences croissantes. « La collaboration » l’entraîne inexorablement dans le sillage de l’Allemagne. L’année 1941 dissipe les dernières illusions.