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Dominer les huguenots

Politique, domination monarchique et mise en minorité dans la France du premier XVIIe siècle (1610-1629)

Adrien ARACIL

Centre Roland-Mousnier (UMR 8596) Sorbonne-Université

Les années 1610-1620 offrent l’exemple d’une spectaculaire transformation politique : les protestants français, qui représentent un groupe puissant et structuré à la fin du XVIe siècle, au point de parvenir à obtenir du roi un édit de tolérance, subissent, en une vingtaine d’années, une série de revers qui conduit à l’effondrement de leur parti. Traditionnellement, ce sont les divisions des huguenots qui sont mises en cause pour expliquer cette chute1, et les défaites militaires du parti au cours des trois guerres menées par le duc de Rohan entre 1621 et 1629. On rappelle alors la violence de l’armée royale qui, au prix de massacres et de destructions, parvient à mettre le Midi protestant au pas. Outre le siège de La Rochelle entre 1627 et 1628, la ville de Privas est par exemple mise à sac, le 28 mai 1629, pour faire un exemple, le roi ayant permis qu’on massacre la population qui s’était rendue sans conditions.

Mais l’écrasement militaire, même brutal, ne suffit pas pour mettre une population en marge du corps social et politique. Cette explication se couple en fait à une autre tradition historiographique : le fait que cette défaite militaire entérine l’état de « minorité » dans lequel les huguenots...