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Die Masse als Denkfigur des Imaginären in Alfred Döblins Roman Berge Meere und Giganten

Johannes Rauwald

Die vorliegende Analyse von Alfred Döblins Roman Berge Meere und Giganten und speziell des darin verhandelten Phänomens von Menschenmassen speist sich aus der Kultur- und Gesellschaftstheorie des griechisch-französischen Philosophen Cornelius Castoriadis (1922–1997). In ihr wird das ‚Imaginäre‘ zu einer ontologischen Denkfigur erhoben und als komplexer Leitbegriff für die Erklärung gesellschaftlicher wie kultureller Erscheinungen funktionalisiert. Als solch (spezifisches) Imaginäres kann auch die Denkfigur der (Menschen-) Masse in ihrer Entstehung und Gestalt sowie in ihrer Rezeption und Wirkung interpretiert werden. Dass dieser kultur- und gesellschaftstheoretische Entwurf auch für die Erschließung von Literatur sinnvoll transformierbar und produktiv anwendbar ist, soll im Folgenden anhand der stilisierten Aufbereitung des Massenphänomens im Roman sowie (andeutungsweise) anhand der poetischen Strategien Döblins exemplifiziert werden.1

1. Masse und Magma

Das imposante Phänomen der Menschenmasse war zu Beginn des 20. Jahrhunderts bekanntlich stark diskursiviert, und auch Döblin stand unter dessen Eindruck. Er selbst kennzeichnet dieses in seinem frühen Essay Von der Freiheit eines Dichtermenschen wie folgt: „Dies sind die Massen der Zeitgenossen, ein vielgestaltiges Gebilde. Sie sind tief gestaffelt wie ein römisches Karree und eine spanische Armada. Zähflüssig […] wie das Magma, auf dem unsere Erd ← 109 | 110 → rinde schwimmt.“2 Döblin benutzt hier den (doch recht ungewöhnlichen) Vergleich mit Magma, um die innere Struktur...