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Mit reicher literarischer Imagination und Inspiration geht Zhang Ailing im zweiten Teil ihres Werks an die Untersuchung von Cao Xueqins Schaffensprozess und Restentwurf. Zhang Ailing konzentriert sich dabei in erster Linie auf die weibliche Welt des Romans, nämlich den Garten der großen Anschaulichkeit (大观园 Daguanyuan), in dem der Protagonist Baoyu mit seinen Mädchen wohnt. Dies soll im Folgenden konkret verfolgt und analysiert werden, damit Cao Xueqins feministischer Gedankengang anhand von Zhang Ailings „weibliches Schreiben“ verdeutlicht werden kann.

5.1 Das Manuskript X

Im zweiten Teil des Albtraums vergleicht Zhang Ailing zunächst verschiedene Manuskripte, wie z. B. die Jiaxu-Ausgabe, die Gengchen-Ausgabe und den in ihrem ersten Teil als Forschungsgegenstand dienenden Entwurf des Traums. Sie bemerkt, dass die drei Manuskripte gemeinsame Bestandteile haben, aber auch viele Abweichungen zwischen ihnen bestehen. Es sei ihr aber nicht möglich, eine zeitliche Abfolge ihrer Entstehung zu bestimmen.