Die Bedeutung der Religionswissenschaft und ihrer Subdisziplinen als Bezugswissenschaften für die Theologie

Abstract The main topic of theology is God or the Holy while the topic of the Study of Religions as a cultural discipline is the religious human being. This holds also true for its two main subdisciplines: Sociology of Religion and Psychology of Religion. The former studies religiously motivated acts and the influence of religion(s) on society while the latter concentrates on the individual and its behaviour and thinking. This anthropological turn lets religious dogmas aside but is, in its empirical approach, often not free from theories that may have an impact on the results of research. The article gives two examples from each of these subdisciplines to show how interest-related those studies can be: in Sociology of Religion, reference is made to French, English, and German approaches to the relationship between religion and modernity as well as to the discourse on religion which in Europe mostly emphasizes its role in conflicts while in America religion is often seen as faith-based social capital; in Psychology of Religion, a big-brother-is-watching-you concept of God can hinder the individual from developing a psychologically free personality, and cultural presumptions can decide on how to interpret deviant human behaviour, namely as holy in one cultural context and as abnormal in another.

In allgemeinster Bestimmung hat es die R(eligionssoziologie) mit der erfahrungswiss(enschaftlichen) Klärung des wechselseitigen Verhältnisses von Religion und Gesellschaft zu tun. Ihre Grundlage findet sie in der rel(igiösen) Dimension der Gesellschaft und in der gesellschaftlichen Dimension der Religion. So untersucht sie mit empirischen Mitteln, wie rel(igiöse) Faktoren in den Konstitutionsprozeß der Gesellschaft eingehen, welche Rolle Religion in der Bildung gesellschaftlicher Gruppen spielt und wie Religiosität die Handlungsführung und biographische Lebensdeutung des einzelnen beeinflusst. In umgekehrter Blickrichtung analysiert sie, wie gesellschaftliche Faktoren rel(igiöse) Glaubenssysteme und Handlungsformen prägen und in spezifischen Institutionen, Werten und Verhaltensweisen ihren Ausdruck finden. Gegenstand der R(eligionssoziologie) sind somit sowohl die Sozialformen der Religion als auch die rel(igiösen) Ausdrucksformen des gesellschaftlichen Zusammenlebens. Es geht ihr – zusammenfassend gesagt – um die Analyse der wechselseitigen Durchdringung von Religion und Gesellschaft.“⁴

Diese Verzahnung von religionshistorischer Darstellung und Gegenwartsdiagnose gilt es im Auge zu behalten, wenn man sich den Unterschieden zwischen deutschen und französischen Religionsforschern zuwendet. In Frankreich fürchtete man, daß die arbeitsteilige Gesellschaft letztlich alle sozialen Verbindlichkeiten auflösen würde. Die Religionsgeschichte wurde als eine notwendige Ergänzung dieser Unfähigkeit der modernen Gesellschaft angesehen. Daher rückten sowohl Gemeinschaftsrituale wie die Konzeption der Person ins Zentrum der Darstellung. Die vorausgegangene Philosophie von J.-J. Rousseau hatte wichtige Anstöße in diese Richtung gegeben. In Deutschland schätzte man hingegen die Nachteile, die mit der Modernisierung drohten, anders ein. Hier hielt man – im Gefolge von Romantik und Hegel – den Verlust an Freiheit und Spontaneität des Einzelnen für die größere Gefahr. Weltverneinung galt hier als die wahre Leistung von Religion,7

• Religiöse Einrichtungen erfüllen zahlreiche gesellschaftliche Aufgaben, etwa in den Bereichen Kultur und Erziehung. Sie fördern das Wissen um Literatur, Sprache, Kunst und Musik, jedenfalls in den Bereichen, die ihnen eigen sind. So etwa haben deutsche katholische Männer und Frauen in den Kirchen von biblischen Geschichten gehört, haben manches Gemälde oder Heiligenfiguren mit ihren Viten in der eigenen Kirche oder auf Wallfahrten kennen gelernt und sind an Hochfesten wie Weihnachten oder Ostern durch Messen von Mozart oder Schubert erfreut worden, in die sie aus freien Stücken vielleicht nie gegangen wären. Zudem macht ← 21 | 22 → die religiöse Gemeinde Sinnangebote und vermittelt Werte,11 die für die Sozialisation von großer Bedeutung sind, auch wenn nach dem Religionsmonitor 2013 die Wertevermittlung heute überwiegend jenseits der religiösen Gemeinschaft stattfindet. Nicht zu unterschätzen ist mit Blick auf Migrantengemeinden die Vermittlung eines Heimatgefühles und einer Gruppenzugehörigkeit, die sich meist positiv auf die Entwicklung der individuellen Identität der Mitglieder auswirkt.

• Religiöse Einrichtungen sind „Katalysatoren zivilgesellschaftlichen Engagements“. Man lernt in der religiösen Gemeinschaft politische Interessen zu artikulieren und zu vertreten. Viele, die aus Diktaturen kommen und keine Erfahrung mit demokratisch strukturierten Gruppen haben, lernen hier, wie demokratische Wahlen vonstatten gehen, wie Gremienarbeit funktioniert, wie Konflikte gewaltfrei und durch Diskussionen gelöst werden. Es wird hier das Auge für die Notleidenden in der Welt geschult. Das zeigt sich in der Hilfsbereitschaft gegenüber Menschen aus anderen Ländern, in karitativen Aktionen wie in Deutschland die großen Fastenaktionen in den christlichen Kirchen (Brot für die Welt, Misereor). „Religiöse Menschen engagieren sich häufiger ehrenamtlich“, stellt der Religionsmonitor 2013 zu Deutschland in seinem Kapitel 4: „Religion und gesellschaftlicher Zusammenhalt“ fest. Ebenso überrascht dort die Aussage: „Religion hat einen positiven Einfluss auf den Zusammenhalt in der Gesellschaft“ und „Religiöse Bindungen wirken in den christlichen Konfessionen als Motor für soziales Engagement.“ In alledem wächst das Selbstwertgefühl der Beteiligten.

• Religiöse Einrichtungen sprechen ein sehr heterogenes Publikum an, das verschiedene gesellschaftliche Gruppen einschließt. Es sind die religiösen Gemeinschaften, die eine enorme Integrationsarbeit leisten zwischen Arm und Reich, Jung und Alt, Kranken und Gesunden, Männern und Frauen, Einheimischen und Fremden. Als leuchtendes Vorbild kann hier die Integrationsarbeit der jüdischen Gemeinden hinsichtlich all derer genannt werden, die nach 1989 aus Osteuropa und den asiatischen Ländern der ehemaligen Sowjetunion nach Deutschland gekommen sind. Nicht unerwähnt sollen auch die Integrationsbemühungen vieler islamischer ← 22 | 23 → Gemeinden in Deutschland bleiben, die Flüchtlingen aus Ländern mit islamischer Bevölkerungsmehrheit eine Chance zur Integration in die deutsche Gesellschaft geboten haben und noch immer bieten. In diesen religiösen Gemeinden lernt man auch Solidarität mit den Fremden und Notleidenden aus anderen Ländern.

• Die Abschottung in der eigenen Gruppe und damit einhergehend die Abgrenzung gegenüber allen anderen Gruppen, also die Gefahr des religiösen Fundamentalismus.12 Die daraus erwachsenden Probleme werden hinreichend in der deutschsprachigen Religionssoziologie thematisiert, so dass es sich erübrigt, hier ausführlicher darauf einzugehen.

• Eine andere Gefahr benennt Amin Maalouf mit dem Stichwort „Mörderische Identitäten“.¹³ Er weist darauf hin, dass jeder Mensch je nach seinen Tätigkeiten unterschiedliche Identitäten hat: jeweils eine andere als Geschäftsmann, im Sportverein, als Familienvater oder innerhalb der Religionsgemeinschaft. Gerät dies aus dem Blick, indem das ganze Leben auf eine einzige reduziert wird, dann, so Maalouf, wird es fatal.