I periodici settecenteschi come luogo di comunicazione dei saperi. Prospettive storiche, letterarie e linguistiche

Corrado Viola
(Università degli Studi di Verona)

Non è compito di questa premessa andare oltre nella ricostruzione degli stretti legami tra carteggi e periodici. Richiamo invece, in sintesi, per punti, quattro aspetti che hanno caratterizzato il lavoro degli autori dei saggi, a partire dal momento di confronto del convegno veronese.

Fabio Forner
(Università degli Studi di Verona)

Franz Meier
(Universität Augsburg)

Sabine Schwarze
(Universität Augsburg)

Come ricorda Claudio Grimaldi, fra la fine del Seicento e l’inizio del Settecento, periodici come il Journal des sçavans e le Histoire et Mémoires de l’Académie royale des sciences giocano un ruolo fondamentale anche in campo prettamente linguistico, in relazione alla standardizzazione e alla diffusione nella lingua francese delle nascenti terminologie di alcune discipline scientifiche, in particolare della chimica, della botanica e dell’astronomia. Il nuovo metodo sperimentale richiede infatti, in quel frangente storico, l’uso di una nuova terminologia che, modellata sul latino e sul greco, si diffonde velocemente nella lingua francese: le prime attestazioni si trovano proprio nel Journal des sçavans e nelle Histoire et Mémoires de l’Académie royale des sciences.

Non per tutte le discipline scientifiche, in realtà, le cose sono andate allo stesso modo e con la stessa velocità. Come ricorda Michele Ortore, un caso particolare rappresenta, infatti, l’astronomia che, nei primi anni del Settecento, è fra le scienze più conservative, insieme alle altre cosiddette “scienze pure”, perché continua a esprimersi principalmente in latino, sia nel caso delle pubblicazioni in volume destinate a una circolazione europea, sia negli articoli pubblicati sui periodici a vocazione internazionale, ovvero gli Acta Eruditorum e le Philosophical Transactions. Tali articoli nascono sovente come corrispondenza privata fra dotti, nella quale sono contenute osservazioni astronomiche che, solo in seguito, sono riversate, per esempio, nelle pagine delle Philosophical Transactions in forma di lettera o come estratto da una corrispondenza. Tuttavia, ricorda Ortore, l’uso del latino ha fornito nelle epistole private l’infrastruttura linguistica adatta a creare un graduale spazio per le lingue nazionali anche a livello lessicale. Nel contributo qui pubblicato, attenzione particolare è posta ai carteggi di Francesco Bianchini (1662–1729) ed Eustachio Manfredi (1674–1739).

Le particolari attenzioni poste alla precisione delle versioni dal francese dei testi scientifici giustificano e anzi richiedono uno studio più approfondito sulle tecniche adottate. Di questo si occupa Franz Meier che prende come oggetto della propria indagine le costruzioni locative tematiche e gli aggiustamenti strutturali nelle traduzioni franco-italiane che compaiono su due riviste scientifiche tardo-settecentesche: i milanesi Opuscoli scelti, la più importante rivista scientifica italiana dell’ultimo quarto del Settecento, pubblicata da Carlo Amoretti e Francesco Soave dal 1775 al 1804 e le Osservazioni spettanti alla fisica, alla storia naturale ed alle arti pubblicate da Gasparo Storti a Venezia dal 1776 al 1780. Dallo studio dei casi evidenziati emerge che i traduttori tendono a esplicitare le relazioni spaziali sia tramite la creazione di nuovi costrutti locativi tematici, sia tramite l’accrescimento di rinvii anaforici allo sfondo, sia, infine, tramite l’impiego di verbi sintagmatici che permettono una descrizione più dettagliata del percorso.

Non sono ovviamente solo gli articoli di argomento scientifico a essere tradotti; nella prima metà del Settecento nascono periodici in lingua italiana che contengono solo traduzioni di articoli di ogni argomento. Enrico Zucchi sottolinea la grande attenzione che Angelo Calogerà ha dato alle letterature straniere e in particolare a quella francese, applicandosi non solo alla versione in italiano di opere letterarie, ma anche a quella di articoli tratti dai più importanti periodici eruditi transalpini. Secondo Zucchi, in questa prima fase della sua carriera, in Calogerà si può notare una posizione di apertura alle novità letterarie non italiane, un atteggiamento, dunque, diverso rispetto a quello più critico e restrittivo che si evidenzia con la fondazione della Raccolta d’opuscoli scientifici e filologici. In realtà, già in questo periodo Calogerà mette in guardia il lettore italiano dalla parzialità di alcune recensioni francesi. In particolare, esaminando i primi numeri del Gran giornale d’Europa, Zucchi sottolinea l’innovativo contributo di Calogerà nella sua capacità di sintesi: “Alla verbosità dei giornalisti transalpini fa da contraltare l’asciuttezza della scrittura di Calogerà, che si limita a segnalare soltanto i dati più importanti riguardanti il contenuto dell’opera esaminata, e sopprime ogni elemento superfluo che compariva nell’originale”.

L’atteggiamento di Calogerà si chiarisce anche facendo ricorso all’esame della sua corrispondenza, ancora in gran parte inedita, cui è dedicato il contributo di Fabio Forner. I carteggi fra i giornalisti del XVIII secolo possono aprire nuove prospettive nello studio delle pubblicazioni periodiche, come mostra lo scambio epistolare fra Calogerà e Lami. Esso evidenzia il persistere di una costante attenzione, non solo in Giovanni Lami ma anche in Calogerà, per le pubblicazioni transalpine. Lo scambio culturale con i dotti stranieri è giudicato essenziale dai due giornalisti. Semmai le critiche ai letterati europei, soprattutto da parte di Calogerà, sono incentrate sul modo col quale essi valutano e presentano le opere italiane nei loro giornali. Questo è un elemento di continuità con la prima parte della carriera giornalistica, studiata da Enrico Zucchi. La calogeriana Raccolta d’opuscoli, programmaticamente concede la parola solo agli autori italiani, ma nella prassi il confronto con le opere dei dotti europei è sempre centrale. Pur mirando in primo luogo alla valorizzazione degli studi dei letterati italiani, anche la Raccolta d’opuscoli si rivela non solo come uno dei mezzi di maggior successo per la comunicazione del sapere scientifico e umanistico nella repubblica delle lettere, ma anche come un modello per il dialogo interculturale.

Molti fra i contributi qui raccolti mettono in luce il ruolo dei periodici del XVIII secolo nella corretta diffusione dei saperi a gruppi sempre più ampi di lettori. L’importanza della letteratura periodica è riconosciuta dai più noti intellettuali della seconda metà del Settecento, come mostra l’esperienza de Il Caffè, in particolare con gli articoli lì pubblicati da Cesare Beccaria e dai fratelli Verri e richiamati da Paolo Bartesaghi nel suo intervento: i giornali sono il mezzo con il quale portare nuove conoscenze a lettori che altrimenti, per problemi economici, ne rimarrebbero all’oscuro. L’esperienza di Fortunato Bartolomeo De Felice è in questo senso esemplare: il periodico l’Estratto ospita interventi di grande rilievo; fra questi, alcuni sono sicuramente da attribuire ai più noti intellettuali del nostro illuminismo come Pietro Verri e Giuseppe Parini, che si sono impegnati in questo modo a diffondere il sapere attraverso i giornali. A Berlino De Felice dà vita anche al Journal littéraire dédié au Roi che ha contribuito a far conoscere la letteratura italiana in Europa. Fra le pubblicazioni periodiche animate da De Felice, non si può non ricordare anche la monumentale Encyclopédie d’Yverdon: anche se non catalogabile come giornale, è pubblicata con regolarità in 58 volumi fra il 1770 e il 1780. Giornali ed enciclopedie sono considerati nel XVIII secolo mezzi ideali per la diffusone del sapere: in questo contesto, De Felice è stato un grande traduttore e un mediatore culturale.

Certamente dietro la diffusione dei periodici non c’è solo l’interesse spassionato degli eruditi alla diffusione del sapere, ma anche quello, ben più concreto, di chi li stampa: i giornali, eruditi o spettatoriali, sono connessi, fin dalla loro origine, con il mondo dei libri e dell’editoria. Il legame si manifesta attraverso le sezioni interne dedicate a informazioni bibliografiche presenti in molti giornali settecenteschi. Tali contributi possono prendere la forma di riassunti, estratti oppure recensioni. Gli estratti di libri non tradotti in italiano si candidano anche a sostituire nell’esperienza di molti la lettura dell’originale francese. Patrizia Delpiano illustra con grande puntualità il caso delle Efemeridi letterarie di Roma, animate dal medico bolognese e potente ministro sassone Giovanni Lodovico Bianconi (1717–1781). Di questo periodico si mette in evidenza la posizione contraria agli illuministi francesi: nel suo contributo Delpiano riprende e illustra le numerose segnalazioni della produzione editoriale francese collocabili nella linea dell’antiphilosophie, pronta a criticare le opere dei grandi illuministi transalpini.

Verso la fine del secolo, anche il panorama giornalistico italiano si arricchisce di voci nuove, alcune dedite alla presentazione delle opere transalpine sul mercato italiano. Una di queste è certamente l’Europa letteraria di Domenico Caminer. Tuttavia, come sottolineato da Rotraud von Kulessa, questo periodico, passando sotto la responsabilità della figlia Elisabetta Caminer Turra, non solo muta il nome – prima in Giornale enciclopedico, poi in Nuovo giornale enciclopedico – ma diviene uno spazio aperto al dibattito scientifico e culturale. Per questo motivo il Nuovo Giornale Enciclopedico raramente pubblica riassunti di libri senza commenti del redattore. Fra i giornalisti della rivista, spicca il ruolo del naturalista Alberto Fortis che utilizza le pagine del periodico anche per promuovere le proprie opere o per elogiare quelle di altri più vicine al suo modo di sentire.

Ma se molti, come si è visto, sono i periodici in lingua italiana che portano al pubblico italofono le novità transalpine, anche all’estero fiorivano iniziative per portare ai lettori transalpini le novità editoriali italiane. Il progetto del Journal étranger (1754–1762) è accolto con grande calore anche a sud delle Alpi. Il nuovo giornale ha lo scopo di proporre al pubblico francofono le opere più importanti pubblicate dagli editori in lingue diverse da quella di Voltaire. La rivista è concepita da francesi per un pubblico francofono e quindi, come osserva Flavia Palma nel suo contributo, riflette ovviamente le idee, o i pregiudizi, del pubblico per il quale è pensata. Da qui derivano alcuni caratteri dell’interesse mostrato per la poesia italiana e per il teatro, a discapito delle opere in prosa, raramente presentate nel Journal étranger; alla prosa è riservata la divulgazione del sapere tecnico-erudito e storico-critico, come mostrano gli estratti della Ragion poetica di Gravina e dell’Istoria della volgar poesia di Crescimbeni.

Casi molto interessanti di periodici letterari si trovano anche in Germania. Chiara Conterno sottolinea l’importanza del Deutsches Museum (1776–1788), periodico edito da Heinrich Christian Boie, in un primo tempo con Christian Wilhelm von Dohn. Qualche anno dopo il solo Boie prosegue l’attività giornalistica con il Neues Deutsches Museum (1789–1791). Il giornale letterario, che ospita articoli su tematiche umanistiche e scientifiche, ha un ruolo centrale nel transfer culturale tra Germania e Regno Unito, come si può desumere dalle tre “Lettere dall’Inghilterra”, i tre “Briefe aus England” indirizzati a Heinrich Christian Boie e pubblicati, con le date fittizie di ottobre e novembre 1775, nel Deutsches Museum. I testi epistolari, scritti da uno scienziato, hanno presentato al mondo germanofono, con una precisa e attenta descrizione della prassi teatrale, la situazione e i protagonisti del teatro inglese, mettendolo direttamente a confronto con quello tedesco. In tal modo, sottolinea l’autrice, viene incentivata la conoscenza di diverse tradizioni culturali e garantita la reciprocità del processo.

Anche per il mondo tedesco, dunque, la letteratura periodica durante il XVIII secolo ha rappresentato un ponte verso l’Europa, dal quale sono giunti stimoli di primaria importanza. David Reitsam ricostruisce in particolare il caso della ricezione della Querelle des Anciens et des Modernes nell’area germanofona, attraverso l’analisi degli interventi pubblicati nelle Neuen Zeitungen von gelehrten Sachen e nei Deutschen Acta Eruditorum. Con l’asimmetrico differenziarsi delle loro posizioni rispetto a quanto pubblicato sul Journal des sҫavans, sul Nouveau Mercure galant oppure sulle Nouvelles Littéraires, i due periodici tedeschi hanno dato un forte contributo alla creazione di uno spazio di discussione su tematiche letterarie, uno spazio aperto agli stimoli che provenivano da altre aree della République des lettres. I periodici in lingua tedesca hanno favorito, in modi diversi, lo sviluppo del dialogo interculturale, semplicemente traducendo articoli usciti altrove, oppure prendendo posizioni autonome. Aperta resta comunque, sottolinea lo studioso, la domanda sul reale interessamento dei lettori tedeschi alla Querelle.

Se molti contributi in questo volume sono dedicati ai giornali eruditi, spazio è stato lasciato anche a quelli cosiddetti spettatoriali. Gerda Haßler si occupa infatti di illustrare la presenza di tematiche metalinguistiche in alcuni periodici diretti a un vasto pubblico. Il contributo offre come oggetti di studio cinque pubblicazioni rappresentanti alcune fra le principali lingue europee. Gli esempi sono tratti dal settimanale tedesco Die Vernünfftigen Tadlerinnen, dall’italiano Il Caffè, dallo spagnolo El Pensador, dagli inglesi Tatler e The Spectator. Haßler mostra come sia possibile individuare, su scala europea, una precisa interazione tra la riflessione che ha per oggetto il linguaggio e le lingue, e che si trova nelle opere di carattere teorico più impegnate di alcuni importanti intellettuali, e le rappresentazioni narrative di quei concetti, riscontrabili nella produzione giornalistica attribuibile a quegli stessi autori.