Histoire(s) littéraire(s)

En tant qu’Italien travaillant en France dans le domaine intellectuel, Paolo Grossi a su s’approprier la culture française et nous fournir une clef d’entrée pour en comprendre un de ses moments historico-culturels les plus complexes, entre Ancien régime, Révolution, Consulat et Empire, à la lisière de deux ou plusieurs mondes.

Cette étude touffue et claire, prenant en compte une masse extraordinaire de matériaux rares et d’archives, est le fruit d’un va-et-vient incessant entre la France et l’Italie, et elle vise à saisir les relations complexes qu’entretenait Ginguené avec ces deux traditions culturelles, la française et l’italienne, lui qui fut peut-être le premier homme de lettres en Europe à choisir d’intituler son cours en 1803 : « cours d’histoire littéraire ». C’est, d’ailleurs, ce même regard croisé – ayant donné une valeur indéniable de nouveauté à l’approche de Paolo Grossi et aux conséquences scientifiques qui en ont découlé – que l’on retrouve dans ses articles présents dans la seconde partie de ce volume. Ils permettent de saisir certaines facettes de la complexe stratégie de médiation culturelle entre France et Italie qui est à la base de l’Histoire littéraire de Ginguené et un des aspects les plus novateurs de son entreprise historiographique. Or toute son œuvre est à mettre en relation avec une vocation affirmée de pédagogue et de vulgarisateur dont l’origine était à chercher tout d’abord dans l’exercice de sa profession de journaliste, et ensuite, dans sa mission d’homme politique au service de l’instruction publique.

Comment ne pas saisir les traits évidents commun à l’idéologue du début du XIXe siècle français et à l’humaniste italien Bonsanti que la mort cueillit en plein mandat de maire de Florence en 1984 ? Au-delà des évidentes différences d’ordre chronologique et linguistiques et des situations historico-culturelles et politiques connexes, Ginguené et Bonsanti ne sont pas si loin l’un de l’autre et ce n’est pas par hasard que l’on pourrait dire qu’ils sont les deux figures tutélaires de ce recueil.

L’exigence de rendre justice aux lettres italiennes ignorées, aux auteurs à la marge absents des programmes d’études universitaires et négligés par les catalogues des maisons d’édition et par les traducteurs, pourrait constituer un véritable leitmotiv de l’action menée par Paolo Grossi dans le cadre de ses fonctions d’attaché culturel et elle est explicite dans tous (ou presque) ses écrits ici ressemblés.

En novembre 2003, auprès de l’Istituto Italiano di Cultura de Paris, il a fondé – et animé depuis, sans interruption – les « Cahiers de l’Hôtel de Galliffet », destinés au début à accueillir les actes des colloques et journées d’études organisés par l’Institut. Au fil du temps, cette belle collection – qui compte désormais une cinquantaine de volumes – a évolué en proposant de découvrir ou redécouvrir par le biais de leur traduction française nombre d’auteurs (Matilde Serao, Gabriele d’Annunzio, Corrado Alvaro, Aldo Capitini, Piero Jahier, Alberto Vigevani, Antonio Tabucchi, Goffredo Parise, Raffaele La Capria…) et d’œuvres allant de la fin du XIXe siècle à nos jours. Il s’agit parfois de titres rares, parfois introuvables même en Italie, de la poésie (Anna Maria Ortese, Andrea Zanzotto, Nella Nobili, Salvatore Quasimodo, Eugenio De Signoribus entre autres), d’essais et textes en prose, comme par exemple les pages exceptionnelles et méconnues d’Antonio Delfini sur la Chartreuse stendhalienne.

Une même volonté d’ouvrir des dialogues en apparence improbables, d’amorcer des collaborations fécondes, de susciter des curiosités inattendues a conditionné les choix de Paolo Grossi même quand il fut amené à œuvrer dans des contextes culturels particuliers et plurilingues.

En effet, c’est ce qui ressort de toutes les activités et les écrits de Paolo Grossi, opérateur culturel engagé et promoteur infatigable de diverses initiatives culturelles en tout genre : il a su conjuguer la finalité de valoriser et diffuser la culture italienne avec la poursuite d’études constantes et d’une recherche de qualité, comme le prouvent ses publications italiennes et françaises ici réunies et toujours en harmonie avec l’esprit des temps.

En conclusion, en espérant que ces lignes aient réussi à susciter l’intérêt du lecteur, le préfacier ne peut que s’excuser avec l’auteur : ce recueil aurait mérité un préambule scientifique à la hauteur des sujets traités et de la qualité des résultats car ces essais sont la preuve d’une recherche pluri-décennale sérieuse menée par un chercheur accompli dont le profil, fût-il tracé de façon rapide et incomplète, tient de l’estime sincère.

Silvia Fabrizio-Costa