Pioneras y colonizadoras en Hispanoamérica (siglos XIX y XX)

Presentación del volumen

El título del libro ha provocado ciertas disensiones. El inicial, “Colonizadoras”, que acordamos Almudena Mejías y yo, mantiene una carga de lo políticamente incorrecto. Sin embargo, estas mujeres, que tan queridas le eran a Almudena, colonizaron un espacio que tradicionalmente estaba reservado a los hombres. Y es el término que mejor define su labor, puesto que se trata no de una idea o un personaje que surge, sino de una presencia que avanza poco a poco y permanece en el tiempo. Al igual que las abejas y las hormigas de Maeterlinck se apropiaron de un lugar y se convirtieron en un ejército de influencias y de acción en defensa de sus derechos, avalado por un trabajo incansable, en ocasiones agotador.

Señalaba Franz Fanon que la colonización inflige un sistema de dicotomía cultural, que mantiene una dialéctica entre sí5. Es el caso de estas mujeres: su labor es una clara lucha por sus derechos, un discurso a veces enfrentado al discurso patriarcal, incluido el derecho a la educación sobre el que ponen en primer lugar sus objetivos. En alguna ocasión esta dialéctica se transforma en un diálogo, especialmente si viene avalado por las circunstancias políticas. En todo caso su labor se centra en llevar a cabo la colonización del espacio cultural y, en muchas ocasiones, político, a favor de la presencia y los derechos de estas mujeres que enarbolan la bandera de su propia independencia. Sin embargo, resulta sumamente curioso que, cuando se trata de obtener el logro de una determinada política, a menudo abandonan el tono sufragista en pro de los derechos de la mujer y se coaligan con los hombres en un marco de lo que podríamos calificar de “asexualidad”. Es lo mismo que ocurría en México tanto con las mujeres de la independencia como con las soldaderas porque, conscientes de su deber patriótico, priorizan la lucha por los derechos civiles, en general, antes que sus propios derechos como mujeres, lo que “justifica” el tardío logro del voto femenino, en ocasiones. Los ejemplos se multiplican; incluso, en el caso de Damiela Eltit, será más reconocida por su lucha contra la dictadura que por su lucha por los derechos de la mujer.

La época que abarca este volumen -finales del XIX y siglo XX, especialmente las primeras décadas- es un tiempo fascinante en el logro de los derechos de la mujer. El contexto abarca los enfrentamientos bélicos de las dos guerras mundiales y el triunfo del fascismo, del comunismo y de las dictaduras, lo que justifica esa prioridad de los acontecimientos sociales y políticos frente a los derechos de la mujer, factores que retrasan el logro del voto femenino. Esta situación provoca, al mismo tiempo, un reconocimiento y un olvido. Reconocimiento en el caso de Rita Cetina, comisionada por el gobierno mexicano para indagar en la educación femenina de otros países, y lucha en las afirmaciones de la dominicana Camila que defiende la enseñanza destinada a las mujeres como arma imprescindible para el logro de la independencia económica. Y con ellas otras voces que tímidamente aparecen en la Vanguardia, algunas llenas de fervor político que impulsan la lucha (la peruana Magda Portal o la peruano-uruguaya Blanca Luz Brum) o la búsqueda de una independencia cultural y enfrentada a las premisas del patriarcado, en las voces de las hermanas Luisi o de Silvina Ocampo, sin olvidar la labor pionera de María Luisa Bombal. O esa voz combinada de reivindicación femenina y lucha armada que esgrime, entre otras, Elena Poniatowska en obras como la que dedica a su soldadera en Hasta no verte Jesús mío, o esas otras voces de artistas reconocidas como Angelina Beloff, Leonora Carrington o Lupe Marín6 entre otras muchas.

El propio García Márquez reconocía la presencia de María Luisa Bombal en la obra de Rulfo, aunque escamoteaba la lectura personal de la autora previa a la escritura de Cien años de soledad. En todo caso, este reconocimiento contribuye a afirmar el papel precursor y pionero de la autora chilena en la configuración del boom.

Estas voces llevan a cabo un largo proceso de colonización, que cuenta con la solidaria terapia del tiempo, para ir convirtiendo en costumbre la presencia de la mujer en el ámbito público y cultural. Este remedio paliativo que proporciona la cronología se une a la preferencia de Almudena por lo histórico y el contexto. Circunstancias que ocasionan la necesaria distribución de los trabajos de este volumen, ordenados de modo acorde con la gradación histórica: desde mediados y finales del XIX hasta los ochenta del siglo XX. A este orden temporal se añaden las coincidencias de los investigadores en torno a determinados países, lo que supuso un aliciente para distribuir estas investigaciones de acuerdo con su marco geográfico y, dentro de este marco geográfico, lo general precede a lo particular. En resumen, las distintas aportaciones siguen, en primer lugar, un orden cronológico, al que se suma el espacio geográfico y el contexto.

Encabeza el volumen la conferencia que presentó Almudena Mejías como proyecto de investigación de su cátedra. Es una historia que abarca toda la producción hispanoamericana de las mujeres, en relación con la cultura, desde el siglo XIX hasta comienzos del XX, con una extensa, rigurosa y abrumadora nómina de mujeres que, desde el fin de siglo y a través de la educación o las revistas, hicieron oír su voz. Ofrece un amplio panorama de la acción que llevan a cabo y su compromiso con sus compatriotas. Un extraordinario marco general que abre cauces a futuras investigaciones de un conjunto que hasta hoy ha sido marginal en la literatura y la educación hispanoamericanas.

El siguiente ensayo especifica el ámbito peculiar de México dentro de un continente que contempla cómo, poco a poco, la mujer comienza a tener su propio protagonismo en el campo de la cultura. La independencia se logra con el aporte de los ciudadanos incluidas las mujeres y, a lo largo del XIX, se hace obligada su presencia social. Rocío Oviedo, Eva Soltero y Teodosio Fernández rescatan esos nombres de mujeres olvidadas que interactúan en el periodismo, la educación y la literatura mexicanas. El mismo proceso independentista trae consigo la labor de varias intelectuales que se incorporan a la educación infantil y coinciden con los intereses institucionales de promover la enseñanza primaria obligatoria y los jardines de niños (Justo Sierra). Pese a las acciones de otros valedores como Vasconcelos, el sufragio femenino no se logra hasta la tardía fecha de 1953. Ello no impide una lucha desde la prensa y la literatura por concienciar a la sociedad de los derechos y de la igualdad laboral y social. Son verdaderas activistas como Laureana Wright, Rita Cetina, Laura Méndez, María Enriqueta Camarillo, Juana Belén Gutiérrez, Cube Bonifant, Rosario Castellanos o Elena Poniatowska, sin olvidar otra extensa nómina de escritoras mexicanas. En los Cuentos de Ciudad Real de Rosario Castellanos, Teodosio Fernández se centra en el que fuera tema de investigación de Almudena Mejías en su tesis doctoral y defiende la relación de los cuentos con la narrativa indigenista iniciada en las novelas Balún Canán y Oficio de tinieblas. Ofrece, además, algunos datos muy interesantes recogidos de periódicos y entrevistas, que permiten relacionar a la autora con figuras como Miguel Ángel Asturias y José María Arguedas, entre otros.

Tras México, la colonización e incorporación de la mujer al predio cultural es más tardío en un país como República Dominicana. Se cuenta con los ejemplos paradigmáticos de Salomé Ureña y sobre todo de su hija Camila, hermana de los más conocidos hermanos Max y Pedro. El panorama sobre esta incorporación lo ofrece Paloma Jiménez del Campo, quien analiza minuciosamente la obra de las seis cuentistas dominicanas que estrenan el siglo XX: desde Virginia Elena Ortea, que trata de abrirse paso acorde con el canon impuesto por el patriarcado, hasta llegar a Delia Weber, quien participará en Fémina, la primera revista feminista del país y preparará el volumen Contribución para la historia del feminismo dominicano de Petronila Angélica Gómez. Aunque todavía no se ha logrado la paridad con los cuentistas varones, a lo largo del siglo XX aumenta paulatinamente el número de libros de cuentos escritos por mujeres y su inclusión en antologías. Por otra parte, es necesario llevar a cabo una labor de rescate, como señala en su interesante y riguroso estudio Eva Guerrero en torno a la dominicana Amelia Francasci (1850–1941), una mujer de escritura autodidacta que, si bien dentro de un marco tradicional, sigue su propio impulso para la realización de una obra literaria que causa cierto escándalo social, y que se inscribe con Salomé Ureña entre las pioneras de la literatura dominicana, mientras Camila lo hará como defensora de los derechos de la mujer.

La actividad literaria y cultural que se lleva a cabo en el conocido Río de la Plata, con Argentina y Uruguay como protagonistas, da lugar a un apreciable número de ensayos en este volumen. Esta sección se encabeza con ese título, acorde con el ensayo de Cristina Bravo sobre la dramaturgia femenina en la región. Una original y destacada labor de rescate de tres mujeres: Laura Cortinas (1881–1969), Salvadora Onrubia (1894–1972) y Malena Sandor (1913–1968). Son mujeres polifacéticas que retratan la sociedad de su tiempo desde distintos géneros literarios, hasta el punto de incursionar en la redacción de guiones fílmicos (Laura Cortinas), hacer compatible el activismo político con el periodismo y la poesía (Salvadora Onrubia) o bien luchar por los derechos y la igualdad, especialmente con su pugna por el sufragio universal.

Esta batalla por el reconocimiento social y literario coincide concretamente con el combate que se lleva a cabo en el espacio argentino. Isabel Díez lleva a cabo un análisis y un vaciado minucioso y puntero de revistas en la vanguardia argentina. Es una clara muestra de este proceso en el que tímidamente aterrizan los nombres de Norah Borges, Norah Lange, Adelina del Corral, o Nydia Lamarque, colaboradora de Proa. Junto a ellas, Emilia Bertolé, Sarah Bollo, las hermanas Luisi, o Esther de Cáceres colaboran ya en Inicial ya en Alfar, y, algunas como Silvina Ocampo o María Alicia Domínguez, lo hacen en Martín Fierro, en Nosotros o en Orientación. Nombres a los que se puede sumar una nómina extensa pero que, pese a su número, ofrecen un paso oscilante de la mujer en las revistas argentinas, hasta mediados del siglo XX. Entre todas, y por la influencia que posteriormente tendrá en las narradoras contemporáneas, destaca Silvina Ocampo. Dora Polakova le dedica un interesante ensayo, como autora que abandona el feminismo complaciente y lo transmuta por una sutil crueldad, de tal modo que transgrede los términos de lo femenino para establecer una asepsia sentimental. La violencia en la narración, la maldad o el doble, afirman un personaje femenino contradictorio y revolucionario respecto al concepto de la época, La otra cara de la moneda la ofrece María Victoria Grillo quien rescata una figura cuyo cometido será fundamentalmente académico y de mayor calado en la educación: la historiadora y documentalista Sara Sabor Vila. Estudiosa a la que investiga en su faceta de agente cultural; creadora de una revista, participante en publicaciones académicas y culturales de América, miembro de asociaciones, formadora de bibliotecarios, divulgadora... Su actividad viene confirmada por sus dilatadas colaboraciones en revistas que se ofrecen en un anexo.

Los tres últimos artículos del volumen abordan la actividad política y social en Uruguay y Chile, aunque la figura errante de Blanca Luz Brum establece también su paisanaje con Lima. Acorde con la línea temporal, el primero de los ensayos es un interesante análisis de la situación de las intelectuales uruguayas en el momento que estalla la Guerra Civil española. La sugestiva reflexión de Niall Binns indaga en la personalidad de estas escritoras ante la conmoción del conflicto armado. Las hermanas Luisi, Sofía Arzarello, Blanca Luz Brum, Paulina Medeiros y Laura Cortinas, entre otras, muestran un “idealismo sin freno” y una “exaltada indignación” con la esperanza “de cambiar la historia o contribuir, al menos, a que triunfara la República en España”. Este idealismo que Arzarello secunda, con el paso del tiempo cae en una la decepción con que más adelante lo contemplan escritores como Onetti, marcado por el desencanto que finalmente le produjo el comunismo. Entre todas estas escritoras destaca una de las más señaladas por su activismo político, pero menos estudiadas desde la perspectiva literaria, pese al reconocimiento de Mariátegui: Blanca Luz Brum. Laura Martínez sorprende con el análisis de una faceta casi olvidada y sumamente original: su actividad como directora de revistas. Da sus primeros pasos con una publicación que permite su vinculación con la vanguardia peruana: Guerrilla (Lima, 1927), a la que se suma un suelto del diario comunista Justicia, con un título muy vallejiano, “El arte por la revolución” (Montevideo, 1928–1929), y otra revista que conecta de nuevo con la guerra civil española y su postura a favor del bando republicano, Sobre la marcha. Cartel mural de cultura para las masas (Santiago de Chile, 1936–1938). Algunas escritoras de origen español como Josefina Pla (Fuerteventura, Canarias), casada con el artista paraguayo Andrés Campos (seud. Julián de la Herrería), activan el feminismo en Hispanoamérica y serán consideradas como parte de la literatura nacional en sus países de residencia.

Esta colaboración activa, como creadoras de opinión en los conflictos armados, abre el paso a la lucha por las libertades sociales en el siglo XX, especialmente en el contexto de las dictaduras. Es el caso de la escritura de Diamela Eltit, cuya obra aborda Esperanza López con un riguroso trabajo en el que recoge la acción y el gesto de la autora chilena, especialmente en Lumpérica, como reacción ante la dictadura de Pinochet, al tiempo que transmite un recuerdo imborrable de la violencia. Esta acción política a través de la literatura establece nexos con las precedentes escritoras uruguayas delineadas por Niall Binns y Laura Martínez.