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2.1 ‚Vorgeschichte‘: Die Querelles des Anciens et des Modernes und zur deutschsprachigen Rezeption Fontenelles bis zur Klassik31

War schon die Behauptung von Vico als Begründer der aufgeklärten Geschichtsphilosophie in Europa wenig überzeugend, so dürfte man entgegen der verbreiteten Meinung wohl auch Vico’s Verantwortung für das aufgeklärte ‚Fortschritts’theorem für falsch halten können. Demgegenüber scheint es nicht abwegig zu sein, wenn Krauss einen sowohl chronologischen wie vor allem auch essentiellen Ausgangspunkt für die Geschichtsphilosophie der Aufklärung und ihres Fortschrittsdenkens in der Querelle des Anciens et des Modernes sah.32 Denn deren präsuppositionelle Struktur nach beinhaltet sie bereits die Frage nach dem Verhältnis zwischen der europäischen Antike und Moderne, genauer nach der Entwicklung und nach der Über- oder Unterordnung, der Vor- oder Nachrangigkeit der Zeitalter. Bei den Querelles des Anciens et des Modernes bzw. dem umstrittenen Standpunkt jeweils der Antike oder der Moderne als Maßstab für die Orientierung in der Gegenwart setzten sich in Frankreich die Vertreter der Moderne durch, deren inhaltliche Position charakteristisch zusammenzufassen ist:

„Mit der Einsicht, daß die Gegenwart über die antike Vergangenheit hinausgegangen sei, ihr gegenüber einen Fortschritt darstelle, war auch der entscheidende Schritt zur Ausbildung des über das zyklische Kreislaufmodell [sc. der Renaissance, LL] hinausgehenden, geschichtlichen Weltbildes getan. Mit ihm hörte die geschichtliche Zeit auf, eine zerstörende Macht zu sein, wurde der Geschichtsverlauf in seinem immanenten Zusammenhang von Vergangenheit und Zukunft, von vergegenwärtigter...