La excepcionalidad del «Libro de Gracián»

Introducción

Este libro es un estudio sobre el Libro de Gracián, un texto anónimo escrito durante el reinado de Juan II de Castilla. Descubierto y editado durante los años ochenta en la revista Studia Lulliana,¹ la obra ha recibido una atención escasa durante las últimas décadas,² si bien los estudiosos que se han acercado a ella han desarrollado investigaciones fructíferas sobre la datación del texto, su autoría o su contenido político. Estos análisis conforman un pilar que permite construir una aproximación al Libro de Gracián como la que se presenta en estas páginas, que se escriben desde un punto de vista histórico e historiográfico.

¿Qué significa aproximarse al texto desde un punto de vista histórico e historiográfico? Las palabras “historia” e “historiografía” son, desde luego, polisémicas, pero aquí las usamos en un sentido particular. Nos referimos a que el Libro de Gracián puede entenderse como un documento histórico, como un reflejo de la sociedad y política de un tiempo determinado, la Castilla de la primera mitad del siglo XV. En la medida en la que el texto remite, de manera constante, a las estructuras políticas y sociales de su época, podemos hablar de una “dimensión documental”. Ahora bien, también existe una dimensión en el Libro de Gracián que podríamos denominar imaginativa, interpretativa o historiográfica. Y ello porque las referencias de esta obra a su propia época histórica están mediadas por una serie de esquemas conceptuales y tradiciones intelectuales que conforman las condiciones de posibilidad para una reflexión sobre la Castilla del reinado de Juan II.

Conservado en un único manuscrito, el MS 1866 de la Biblioteca Universitaria de Salamanca, el Libro de Gracián es una suerte de texto híbrido, a medio camino entre espejo de príncipes y un libro de viajes, e incluso puede entenderse también como una obra luliana, una “revista de estados de la sociedad”, un discurso de protesta o una reflexión de corte escatológico. En él se narran las peripecias ficticias de un joven, Gracián, que, tras ser aleccionado por su padre sobre la sociedad y la política, emprende un viaje por Castilla en el que es testigo involuntario de la dominación a la que están sometidos los pueblos del reino por parte de privados, caballeros y regidores. Evidentemente, el viaje de Gracián no es únicamente un ejercicio literario; es una crítica y una protesta ante la situación política, social y moral de la Castilla Trastámara.

De esta forma, el estudio que se presenta en estas páginas no es únicamente un análisis del Libro de Gracián. Es una aproximación al texto en sus relaciones con el contexto. Así, la vida política y social de la Castilla del siglo XV cobran especial importancia a la hora de comprender el Libro de Gracián, y éste, además, puede iluminar algunos aspectos de esta época. Al fin y al cabo, como han destacado algunos estudiosos de la obra, las críticas constantes a los privados en ella son una denuncia velada de una de las figuras más notorias y polémicas del momento, el Condestable Álvaro de Luna. Y, sin embargo, aunque en el relato se presentan muchos argumentos que recuerdan a aquellos discursos esgrimidos por el bando nobiliario al que el Condestable se enfrentaba, existen importantes diferencias entre las posiciones aristocráticas y las de nuestro texto. De esta manera, el Libro de Gracián también puede iluminar los significados que se atribuían a los acontecimientos y personajes de la Castilla de Juan II.

Asimismo, las semejanzas entre las lamentaciones y quejas del Libro de Gracián y los discursos populares que emergen en la época, asociados a la conflictividad entre campesinos y caballeros o entre el “común” y el regimiento, permiten relacionar el texto con el proceso de enfrentamientos sociales que tienen lugar en Castilla durante el siglo XV. Las peticiones de Cortes, las exigencias durante los movimientos populares o la revuelta toledana de 1449 nos permiten aproximarnos al Libro de Gracián. Y esto posibilita entender el texto como parte de un conjunto de obras, entre las que se encuentran el Libro de los pensamientos variables o las Coplas de Mingo Revulgo, que contribuyen a construir una idea de “pueblo” en la Castilla del siglo XV y enuncian las demandas de este sujeto popular a una audiencia “culta”.

Además, es de destacar la compleja relación entre el Libro de Gracián y la obra vernácula del pensador mallorquín Ramón Llull. En efecto, el texto castellano adapta o copia sistemáticamente fragmentos y exempla de obras lulianas como el Llibre de meravelles, el Llibre d’intenció o el Llibre d’Evast e Blaquerna. Elementos como la doctrina de las dos intenciones, que define un marco interpretativo para la vida moral y social, son esenciales en la estructura intelectual del Libro de Gracián. Y, sin embargo, el Libro de Gracián no es simplemente una expresión de pensamiento lulista escrita en Castilla. Más bien, hay una adaptación de las representaciones lulianas al horizonte castellano, a partir de relecturas y resignificaciones de conceptos, doctrinas y exempla extraídos de la obra de Ramón Llull.

El Libro de Gracián tiene en este sentido un carácter particular. Es un texto que está situado en una posición única para ayudar a comprender algunas de las dinámicas de la vida intelectual y sociopolítica de la Castilla de Juan II. Se trata de un artefacto propio de la “alta cultura” que permite aproximarse a los discursos populares y muestra cómo las fronteras entre alta cultura y cultura popular son porosas. También aparecen en él numerosos argumentos que buscan mostrar la ilegitimidad de ciertas prácticas de la monarquía Trastámara, discutiendo algunos conceptos clave del lenguaje político de la época. E ilustra como la difusión de la obra de Ramón Llull en Castilla es un proceso complejo, lleno de adaptaciones y resignificaciones. Así, a pesar de ser un texto con poco o nulo impacto, el Libro de Gracián es un texto excepcional, en la medida en la que puede contribuir a iluminar diversas dimensiones de la historia de Castilla en el siglo XV.

Sirva lo anterior como una breve introducción a las problemáticas que se abordan en este libro. Más en concreto, es de destacar que el objetivo del estudio es analizar la obra como una representación concreta de un momento histórico. Esto es, el Libro de Gracián proyecta un presente histórico determinado, a partir de las instituciones, personajes y estructuras políticas y sociales del reinado de Juan II. Realizar este tipo de análisis es el objeto central de esta investigación. A mayores, podemos destacar los siguientes argumentos:

1. Contextualizar el Libro de Gracián, relacionándolo con los acontecimientos y procesos políticos y sociales de la Castilla Trastámara en general y del reinado de Juan II en particular.
2. Estudiar las resignificaciones del lenguaje político que se producen en el Libro de Gracián, con un propósito crítico respecto al gobierno de Juan II.
3. Argumentar que el Libro de Gracián es un discurso de protesta en el que se aúnan demandas y críticas contra el orden señorial, en un reflejo del lenguaje político popular en el siglo XV castellano.
4. Analizar la recepción de las obras de Ramón Llull en el Libro de Gracián y especialmente, la construcción de una sociedad ideal a partir de ellas.
5. Construir una metodología a partir de la historia intelectual, que permita estudiar el Libro de Gracián en relación con sus contextos.

El análisis que emprendemos en este libro parte de presupuestos asociados a la historia intelectual.³ La idea central que adoptaremos de esta corriente es la referida a la relación entre el texto y el contexto. Fundamentalmente, se considera dentro de esta corriente que un texto tiene una relación bivalente con su contexto. Por una parte, el texto reproduce en su interior las clasificaciones sociales, los esquemas conceptuales y tradiciones discursivas del momento en que se escribe, de su contexto. Por otra, también es una representación que tiene un sentido propio en dicho contexto, generando resignificaciones de los conceptos heredados e interpretaciones de los fenómenos a los que se refiere. De esta forma, el texto está afectado por el contexto, pero también se orienta a incidir en él. Esta doble vertiente del texto es un elemento central de la historia intelectual en las últimas décadas, en sus múltiples manifestaciones. Así, historiadores como Dominick LaCapra veían en los textos una “dimensión documental”, que reflejaba los contextos en los que se situaba, y una dimensión de “obra” (“work-like”), por la cual un texto no podía ser reducido a estos contextos.⁴ En el ámbito del pensamiento político, Quentin Skinner o John G. A. Pocock trabajaban con aproximaciones similares, insistiendo en que los textos se situaban en los códigos y paradigmas de un momento determinado (lenguaje político) que les daban sentido, y al mismo tiempo tenían un carácter performativo, por cuánto los autores operaban de acuerdo con unas intenciones específicas a la hora de escribir.⁵ Roger Chartier, al tratar el tema de la lectura, insistía en que era necesario atender a las formas específicas en las que un texto era apropiado y resignificado por sus lectores, modificando las representaciones heredadas.⁶

Estas aproximaciones tienen su paralelismo en los estudios sobre historiografía medieval, de los que también beberemos en este libro. En ellos se ha insistido en la vinculación de la historiografía medieval con el presente en el que se escribe, que llevaría a los historiadores de la Edad Media a participar en sus contextos políticos y sociales, legitimando o deslegitimando ciertos proyectos políticos.⁷ En este sentido, medievalistas como Gabrielle Spiegel⁸ o Jaume Aurell⁹ han hablado de la “lógica social del texto”, según la cual un texto refleja y es producido por la realidad social y política del momento en que se escribe, y al mismo tiempo, “texts may seek to deny, resist, contest, or abrogate the social realities to which they are bound”.¹⁰ Historia intelectual e historiografía medieval se presentan de esta manera como dos disciplinas vinculadas, en la medida en la que ambas parten de una reflexión similar en torno a la función de los textos, sean cronísticos o de otro tipo, en el seno de una sociedad. El texto, cuando trata temas morales, sociales o políticos, no es un mero reflejo de un objeto exterior dado, sino que contribuye a constituir dicho objeto mediante la proposición de normas, la crítica o la alabanza, la argumentación o la generación de imaginarios temporales en los que se debe encajar un fenómeno social o político. En definitiva, podemos pensar que el Libro de Gracián está construyendo una idea acerca del presente histórico en el que se escribe.¹¹

Teniendo en cuenta estos fundamentos, este libro se estructurará en cinco capítulos. El primer capítulo consistirá en una aproximación general al Libro de Gracián y a los marcos teóricos e historiográficos que fundamentan el estudio. Por una parte, analizaremos el manuscrito que ha transmitido el texto (MS 1866 de la Biblioteca Universitaria de Salamanca), discutiremos su posible datación y autoría y repasaremos las aproximaciones e interpretaciones que se han hecho del texto. Por otra, partiendo de la historia intelectual como corriente historiográfica, presentaremos las principales herramientas teóricas que nos servirán como fundamento para el análisis del Libro de Gracián. En concreto, insistiremos en la necesidad de contextualización del texto dentro de la historia política, social y cultural del reinado de Juan II, pero también recurriremos a otras categorías historiográficas, como la de “lenguaje político”, la idea de imaginario social y sociedad ideal y la importancia de lo discursivo en la conflictividad social.

El segundo capítulo situará el Libro de Gracián en sus contextos históricos. Así, resaltaremos la importancia de la figura de Álvaro de Luna durante el reinado de Juan II como foco de conflicto, pero también otros elementos estructurales de importancia durante el siglo XV castellano, como aquellos que tienen que ver con el establecimiento de la monarquía Trastámara y sus instituciones. En el plano social, caracterizaremos el reinado de Juan II como un momento de tensiones tanto rurales (en vinculación a la señorialización) como urbanas (a partir de la institucionalización del regimiento).

El tercer capítulo se centrará en la participación del Libro de Gracián en el espacio público del reinado de Juan II. Tocaremos la relación del Libro de Gracián con la tradición de los espejos de príncipes y argumentaremos que en el texto se reformulan algunos de los componentes del lenguaje político de esta tradición. Así, se denuncian algunos elementos de la monarquía Trastámara, pero sin abandonar un ideal monárquico medieval. También abordaremos aquí el “antilunismo” del Libro de Gracián, concluyendo que, si bien el texto se suma a las denuncias y ataques contra Álvaro de Luna, el discurso del Libro de Gracián va más allá de un simple “antilunismo”, incluyendo una crítica al orden señorial.

En el cuarto capítulo profundizaremos en la idea de que el Libro de Gracián supone una requisitoria contra el régimen señorial y las oligarquías urbanas. En este sentido, nuestro argumento girará en torno a la influencia de los discursos y demandas populares de la época en el Libro de Gracián, utilizando las peticiones de los procuradores en las Cortes como herramienta para fundamentarlo. Al mismo tiempo, el Libro de Gracián articula un antagonismo social entre las élites del reino (privados, señores y regidores) y el “pueblo”, caracterizado de manera indeterminada, a través de lo que se ha denominado “significantes vacíos” como “justicia” o “libertad”. Finalmente, argumentaremos que el Libro de Gracián justifica las revueltas populares que estaban teniendo lugar en la época, tanto en el mundo urbano como en el rural.

Finalmente, en el quinto capítulo, analizaremos la propuesta del escritor del Libro de Gracián para la sociedad castellana del siglo XV. En el último capítulo del texto, se propone una sociedad ideal, construida a partir de exempla de obras de Ramón Llull. Así, estudiaremos cómo en el Libro de Gracián se hace la propuesta de una sociedad ideal en la que se solventan los problemas de la sociedad real. En este sentido, nos situamos en el terreno de los imaginarios sociales, lo que nos permitirá argumentar que los aspectos “completivos” o “perfectivos” de las sociedades imaginadas medievales no están en oposición a la crítica política y a la propuesta de reformas y cambios sociales.