François-Xavier Ortoli : entre enjeux nationaux et européens

François Xavier Ortoli est l’une des personnalités qui illustre le mieux les mutations du cadre dans lequel la France s’est insérée depuis les années 1950. Le processus d’intégration européenne a déterminé la quasi totalité de sa carrière, une carrière partagée entre les responsabilités exercées dans le cadre national comme l’un des proches collaborateurs de Georges Pompidou, puis dans le cadre européen comme président puis vice-président de la Commission européenne.
Les enjeux nationaux et les européens ont été constamment imbriqués dans ses préoccupations. Les compétences qu’il a pu acquérir à Bruxelles au début des années 1960 ont joué un rôle déterminant dans la période qui suivit. Aux côtés de Pompidou, il a contribué à maintenir la ligne européenne de la politique française à l’occasion de la crise de la chaise vide en 1965, tandis que les grandes orientations de la politique industrielle qu’il a animée ont été constamment définies dans leur contexte européen. À Bruxelles à partir de1973, ses conceptions, d’abord marquées par l’importance accordée au rôle des États, passèrent à une priorité donnée aux enjeux européens dans le champ économique et monétaire. Au point que l’on peut alors considérer que le cadre européen était en passe de devenir celui dans lequel la politique de la France allait durablement évoluer à partir du milieu des années 1980.